отрываясь, смотрел на девушку, пытаясь понять, какие из бурлящих в нём чувств являются истинными.

– Разве это не прекрасно? – Тайа неожиданно протянула ему небольшой кубок, но, перед тем как отдать, посмотрела на Ашами. – Наша гостья согласна исправить содеянное, ведь так?

Ашами посмотрела на кубок в руке сверкающей в золоте одежд Тай, и дыхание её участилось. Чир почувствовал страх. Янтарные глаза поймали его взгляд, взволновав оморуна. Тайа взяла Чира за руку и практически вложила кубок ему в руку.

– Глоток на удачу, Чир?

– Согласна! – сильные вибрации голоса Ашами, видимо, напугали Тай, и она дёрнула кубок, позволяя ему выпасть из широкой ладони Чира на пол.

– Тогда не будем терять время!

Тайа подала знак радигарам, которые подхватили Ашами и поволокли вглубь зала к секретному ходу. В небольшой комнате перед открытым порталом их ждали Криолита с десятком воинов Тай Шука. Жена Сантара реагировала только на команды мужа, находясь под глубоким гипнозом. Оморун внутри Чира напрягся от предчувствия беды, но позволил переступить грань портала.

Глава 32

– Сбежали, твари! – Руслан зло пнул валявшуюся на полу подушку.

– Спокойствие, – Нико хлопнул парня по плечу, – мы ещё не весь замок проверили. Может, Дин Витору повезло больше, чем нам.

Комната выглядела тёмной и пустой, даже не обладающему магией Руслану было ясно, что помещение покидали в спешке. Это явно была мужская комната, судя по обстановке и одиноко висевшему плащу на спинке огромного кресла. Смятая кровать, брошенная подушка и осколки бокала подле невысокой тумбы – вот и всё, что могло рассказать о бывшем владельце.

Третий ярус, больше пятнадцати помещений, и везде одна и та же пустота…

Игбу привёл их небольшой отряд к воротам замка Тай Шука, преодолев ещё несколько стычек с монстрами высшего уровня. Разгневанная толпа местных жителей заставила многих ретироваться. Легко было выступать против разрозненных и смирившихся со своей участью существ, которые привыкли считать себя дичью, но становиться под удар разъярённой толпы никто не хотел, даже во имя великой и божественной Тай. Поэтому замок встретил их звенящей пустотой и коварными ловушками. Синерийцы постарались оцепить территорию, не решаясь входить к той, кто столько столетий держал их народ в подчинении и страхе.

Игбу был уверен, что их «создатели» до сих пор живы, и благодаря им Тайа могла пользоваться энергией жертв из мира Эйды. Для его народа оставался шанс вырваться из-под власти захвативших Синайру йей, пробудив силу их мира, как предсказывали предки. Бесцветная… Нико был недоволен новой ролью, возложенной на Мию. Каким образом она должна была помочь этим людям? Он вспомнил их короткое путешествие по Земле, где на каждого альбиноса шла охота. Тайа поступила грамотно, внедрив в головы тех, кто жаждал чуда и верил в магию своих богов, что непохожие на всех «бесцветные» дети должны быть принесены в жертву ради её благосклонности. Единственная выжившая йей из замершего мира Тор таким образом убрала саму возможность спасения Синайры и получила полный доступ к источникам нескольких миров. Вот только что могла сделать Мия? Игбу и сам не знал точно, но девушку охраняли с десяток жилистых мужчин, пока прочёсывался замок Тай. Нико скривился от слепящего луча фонаря, которым пользовался Руслан, не имея возможности видеть в темноте.

– Что тут? – Верена забежала в комнату, столкнув с места Нико.

– Никого, – демон развернулся к выходу.

– Идём дальше, – Руслан ещё раз направил луч фонаря по тёмным углам комнаты.

Лёгкое движение тени привлекло его внимание, и он аккуратно шагнул вперёд, пытаясь рассмотреть заинтересовавший его предмет. Верена приподняла оружие, готовая отразить нападение. На первый взгляд, обычная стена, но интуиция Руслана никогда не подводила. Тайник? Дыхание парня участилось, когда он прикоснулся к стене ладонью и почувствовал под пальцами соединительную полосу. Глухой звук при постукивании лишь подтвердил его догадку, вот только никакого замка или ручки не было.

– Отойди, – Нико размял кисти рук, – кто бы там ни был, он труп!

– Нет! – из приоткрытой щели раздался блеющий писк. – Пощадите! Я не представляю угрозы!

Руслан закашлялся, отбегая от тайного хода, и потёр глаза, Верена прикрыла рот и с выпученными глазами последовала за Русланом.

– Что за… – Нико растерянно застыл с поднятыми перед собой руками, уловив едкий, неприятный запах, исходящий от скрывающегося за дверью существа. – Выходи!

Желеобразная масса выплеснулась из-за приоткрывшейся дверцы и помахала толстой ладошкой, следом появилась ещё одна рука. Руслан почувствовал подкатившую тошноту от вида странного существа, похожего то ли на гусеницу, то ли на пиявку в длинном пиджаке.

– Абазинец, – констатировал демон, – кормишься из кормушки Тай?

– Не кормлюсь, а кормлю! – абазинец оскорбился и демонстративно отвернулся в сторону Верены, промокая взмокшее лицо и шею платком. – Я лучший представитель кулинарного сообщества из сыроделов! Я готовлю шедевры без термической обработки!

– Деликатесы для кровопийц, – грубо отрезал Нико.

– Это всего лишь одна из целевых аудиторий, – запах абазинца вновь усилился.

– Перестань вонять! – Нико спокойно переносил испускаемый абазинцем запах, в отличие от Верены и Руслана.

– Простите, я немного испугался, – пролепетал Сарах. – Вы же не обидите обычного прислужника?

– Господи, – прохрипел Руслан, уткнувшись лицом в поднятую у порога подушку, – куча скунсов не так смертельна, как это существо.

– Случайность, – попытался ещё раз реабилитироваться повар, – всё случилось так быстро, что я не смог контролировать процесс защиты. Я ждал господина Чира, а тут вы…

– Чир был здесь? – Руслан, моргая, присмотрелся к повару.

– Был, – тяжело вздохнул абазинец. – Он обещал взять меня с собой.

– Куда? – Нико угрожающе наступал на Сараха.

– Я же практически ничего не знаю! Слышал, как несколько раз упоминался Фазис…

– Тьма Великая! – Нико выругался. – А Сантар дор Аранаш тоже туда собирался?

Абазинец кивнул.

– А девушку-пленницу ты видел? – Руслан смотрел с надеждой на новый кивок абазинца и повернулся к Нико. – И что это значит? Он же уничтожен?

– Не совсем, – Нико немного сник, – Фазис держится на сущности моего брата Элая. И если они переместились туда, то ничего хорошего не жди. Сантар – мой дед… Он так силён, что моя Тьма против его – лишь лёгкая дымка.

Руслан не стал произносить вслух то, что было очевидно, чтобы не ранить достоинство демона, которому и так было нелегко. Он боялся. Боялся идти против своего деда. Руслан на секунду представил отца – а смог бы он сам пойти против семьи, даже понимая, что они не правы? Слава богу, он не стоит перед таким выбором.

– Кто-нибудь ещё в замке остался? – Верена продолжала допрос. – Может, пленники?

Абазинец пожал плечами, а затем задумался, и по лицу