А для Николая Григорьевича я сегодня делала нежное пресноекуриное филе и пюре из тушеных овощей.

На кухне я провела ревизию холодильника. Так и есть, ПавелНиколаевич остался практически без ужина.

Ну какой урод мог перепутать блюда? Впрочем, вопрос явнориторический, мне же сказали - Алена. Вообще-то, в семнадцать лет пора ужесоображать… Руки бы ей оторвать и голову отвернуть.

"Храни меня от злых мыслей…"

Ладно, что съедено, то съедено, теперь задача номер один -из оставшихся продуктов приготовить ужин для Павла Николаевича. Господи, изачем эта дурочка дала деду пять котлет? Куда ему столько? Аппетит у ГлавногоОбъекта отменный, но и дисциплина на уровне, если нельзя много кушать - значит,нельзя, и он никогда не роптал на относительно небольшие порции. Однако же еслидали много, то он много и съест. Ну а как же, ведь тот, кто подает на стол,знает, что делает. Сначала знала Адочка, и он ей верил. Потом знала Наталья,теперь знаю я. Если ему сказано, что Ника это приготовила для него, то он исъест, даже если это окажется острой солянкой и маринованными огурчиками.Поставили на стол пять котлет - он все пять и сверетенил. А ведь грубыепогрешности в диете и переедание - одно из основных условий, способствующихперфорации язвы, особенно если она локализована так, как у НиколаяГригорьевича, то есть на передней стенке пилорического отдела желудка.

Вот только прободной язвы у Старого Хозяина мне сейчас и нехватает для полного комплекта неприятностей!

Но, судя по тому, что Николай Григорьевич не лежал, подтянувколени к животу, а все-таки сидел с книгой, не был бледным, не покрылсяхолодным потом и нормально дышал, до катастрофы дело все-таки не дошло. А ведьмогло… Ах, Алена, Алена!

Придется быстренько делать чесночно-ореховый соус и тушить внем куриное филе. С овощным пюре тоже что-нибудь придумаю, не пропадать жедобру, а то еще обвинят в расточительности, в том, что неэкономно трачухозяйские денежки. Знали бы они, как расточительно я собираюсь потратить своисобственные! Хорошо бы еще понимать, что у нас происходит с Денисом и егоужином. Вчера он готовился к зачету, сегодня, надо полагать, сдавал его итеперь радостно расслабляется. Домой-то придет или как? Его ведь тоже кормитьнадо.

- Наталья Сергеевна, мы Дениса сегодня ждем?

- Ах да, я забыла сказать. Денис звонил, он остаетсяночевать у своей подружки.

Что ж, больному легче.

- А вам что приготовить на ужин?

- Я видела в холодильнике овощное пюре…

- Но оно совсем пресное, - предупредила я, - я егоделала для Николая Григорьевича. Вам вряд ли понравится.

- А что же Николай Григорьевич его не съел? - Мадам,облаченная в пеньюар, на этот раз нежно-салатового цвета, наконец оторвалась отжурнала и соизволила взглянуть на меня. - Оно что, такое противное?

- Ему нравится. - Я пожала плечами. - Просто ему этогопюре не дали.

- Почему?

- Не знаю. Меня ведь не было дома в семь часов, когдаНиколай Григорьевич ужинал, - ненавязчиво напомнила я.

- Ах да… Кстати, что там с дедушкой?

Ну наконец-то! А если бы не разговор об ужине, она бы толькозавтра спросила о здоровье свекра? Или не спросила бы вообще?

- У Николая Григорьевича болит желудок. Он на ужин елне то, что я ему приготовила. И вот результат.

- А что же он ел? - Наталья так искренне удивилась, чтоя ее даже пожалела.

- То, что предназначалось Павлу Николаевичу. Жирное,кислое и перченое. А Николаю Григорьевичу такого есть нельзя совсем.

- Алена! - внезапно заорала Мадам.

Я до такой степени не была готова к громким звукам, чтовздрогнула. В коридоре послышались шаги, в гостиной возникло небесное видение втом самом многострадальном белоснежном свитере, но без брюк, в одних колготках,обтягивающих точеные стройные ножки. Фигурка у нашей Алены прелестная, чего нескажешь о характере.

Вероятно, мать оторвала ее от важного процесса выборатуалета для завтрашнего визита в школу.

- Что, мам?

- Ты чем дедушку на ужин кормила?!

- Что в холодильнике было, тем и кормила. Чего тыкричишь? Ты же сама сказала разогреть мясо и овощи.

- Ты что, не отличаешь диетическое мясо от бараньихкотлет? Ты что, слепая, ты не видишь, где кислая капуста, а где овощное пюре?Ты накормила деда папиным ужином, у него теперь приступ из-за тебя!

- Ты сказала: мясо и овощи, - злобно упиралась Алена. -Надо было объяснять как следует. И вообще, я не обязана деда кормить и в этихваших кастрюльках разбираться, у меня других проблем хватает. Это Никинаобязанность, вот пусть она и кормит.

- Господи, - Наталья схватилась за голову, - раз вжизни Ника отлучилась на полдня, и ты уже чуть деда не угробила! Тебесемнадцать лет, ты через месяц школу заканчиваешь, в институт собираешьсяпоступать, а ведешь себя как младенец. На тебя ни в чем нельзя положиться.

- На Нику тоже, - отпарировала выпускница.

- Ника-то тут при чем? Ее дома не было.

- А пусть вовремя приходит, а не гуляет неизвестно где.

Стройные ножки в колготках сделали пируэт и исчезли из полязрения. Интересно, в этой семье кто-нибудь когда-нибудь говорил о том, чтообсуждать присутствующих в третьем лице - дурной тон? Вероятно, говорили.

Поверить не могу, чтобы Аделаида Тимофеевна допускала такое.Или здесь под присутствующими подразумеваются равные себе по статусу, а неприслуга?

Я отправилась назад, в пищеблок, доводить до приемлемойкондиции овощное пюре, на которое положила глаз Мадам, и попутно создаватькакой-то гарнир для Гомера, поскольку жалких остатков тушеной капусты ему точноне хватит. Какой чертовски длинный день… Он начался вчера утром и ночью не далмне возможности сделать перерыв. И все никак не закончится. Скорей бы ужвернулся с работы Великий Слепец, я его накормлю, потом в десять часов вместокефира с творогом заставлю Старого Хозяина съесть две ложки жидкой овсянойкаши, которую он люто ненавидит, но давится и ест, если нужно. Потом вечерний"собакинг" - и можно ложиться спать.

Хотя смогу ли я заснуть - это еще вопрос. За домашнимиполускандальными перебранками и кулинарными хлопотами мысли о шантажисте, оСеве Огородникове и о деньгах слегка отодвинулись с переднего плана на боковой,ближе к кулисам, но как только авансцена освободится… Короче, свято место пустоне бывает. А желающие потусоваться на авансцене найдутся всегда.

В ДОМЕ НАПРОТИВ

Отец и сегодня вернулся поздно, но уже не был такимвоодушевленным, как накануне. Костя понимал, что отец слишком много надеждвозложил на вчерашний успех и рассчитывал, что теперь дело сдвинется с мертвойточки и помчится семимильными шагами. Он думал, что, увидев наконец Врага вобществе Главного Врага, сразу все поймет, все выяснит и найдет нужные ходы. Иплан дальнейших действий составится легко и быстро.