Мне стало чуть-чуть легче. На свой первый вопрос я ответ получила,а то у меня было такое противное чувство, что кто-то за меня все решил и всемраспорядился.

Или что на меня хотят произвести впечатление и достаюткроликов из шляпы. Дескать, пошли наугад, а вышли куда надо. Вот какие мыловкие и удачливые Сусанины!

Но Назар Захарович не стал строить из себя волшебника, арассказал все честно. Спасибо ему за это.

Теперь можно и второй вопрос задать.

- А что вы с Севой имели в виду, когда он сказал, чтовы - жук?

- Кто жук? Я?! - возмутился Никотин. - Когда это он такоесказал?

- Когда вы предложили ему подумать, почему шантажистназвал сумму в десять тысяч. Он подумал, а потом рассмеялся и сказал - "Нувы и жук, дядя Назар". Забыли?

- Теперь припомнил. - Он звонко задребезжал своимособенным смехом и одним сильным движением затушил окурок в пепельнице. - А тысама-то сообразить не можешь?

Мне показалось, он хочет уличить меня в тупости, как наэкзамене, и мне это не понравилось.

- Я не сыщик, я врач, - сухо ответила я. - Не надо меняпроверять на вшивость, Назар Захарович, а то я ведь могу начать спрашивать увас, чем отличается первичное пролабирование митрального клапана от вторичного,и буду сильно удивляться, что вы не знаете таких простых вещей.

- О-о-о, уже обиделась! Назаром Захаровичем называет,слова какие-то страшные произносит… Ты, Ника, на меня не обижайся, на менянельзя обижаться.

- Почему это? - Я так удивилась, что и вправду забыла освоей обиде.

- Потому что я мужчина одинокий, свободный и в полномрасцвете сил. А вдруг я на тебе жениться захочу?

- Вы?!

Хорошо, что официант еще не принес кофе, иначе быть бы емуразлитым по всему столу и по моим обтянутым брюками коленкам. Мог бы даже ожогслучиться…

А так все дело ограничилось упавшим пластиковым стаканчикомс бумажными салфетками.

- А что это ты так бурно реагируешь? - Глубокиемимические морщины на лице Никотина задвигались, будто хотели переместиться надругое место. - Тебе такая мысль кажется невероятной?

- Ну…, в общем, да, - призналась я, не зная, смеятьсямне, удивляться или сердиться.

- И почему же, позволь-ка спросить?

Он снова вытащил папиросу и принялся мерно постукивать ею польняной салфетке, которой был накрыт стол.

- Но…, вы ведь меня совсем не знаете… - залепетала ябеспомощно, потому что ничего умного в голову не приходило, а говорить правдуне хотелось. Да и что это за правда? Одно сплошное оскорбление. Мол, вы старый,некрасивый, небогатый и невыдающийся и если и можете рассчитывать на ком-тожениться, так только на пенсионерке. Мне самой стало противно от этой мерзкоймысли, но никаких других мыслей у меня в тот момент не было, все куда-торазбежались и попрятались.

- Дорогая моя Ника, блондинку не нужно знать, чтобыпринять решение на ней жениться. Блондинку нужно видеть, чувствовать, обонять,осязать и на основе этих ощущений приходить к выводу, хочешь ли ты, чтобы онастала тебе близкой и родной, или не хочешь. Вот и вся премудрость. Так чтознать тебя мне совсем не обязательно.

- А что, с брюнетками не так? - заинтересовалась я. -Или с шатенками? Там какая-то другая технология?

- Абсолютно, - не задумываясь ответил Никотин. - Но эток делу не относится, поскольку ты есть самая натуральная блондинка и обсуждатьмы будем тебя, а не каких-то там мифических шатенок или брюнеток. Тебя, дорогаямоя, смущает, что я называю тебя на "ты", а ты меня - на"вы" и дядей Назаром, поэтому ты и не можешь представить меня в ролитвоего мужа. А зря. У тебя глаза зашорены, если "дядя" - такнепременно родственник и существенно старше тебя, а это исключает какие бы тони было неплатонические поползновения.

Я забыла вовремя отвести глаза и натолкнулась прямо на еговзгляд. Взгляд, существующий словно бы отдельно от него самого. Глаза,украденные у голливудской суперзвезды. Рутгер Хауэр - вот у кого точно такие жеяркие светлые глаза и такой же взгляд. Жесткий, холодный, знающий себе цену иосознающий свою силу, уверенный в собственной правоте и удачливости, но видящийпри этом собеседника насквозь, а ситуацию - на тридцать три шага вперед, ипотому если и рискующий, то очень разумно и взвешенно, мужчина, не ведавшийотказа у женщин и не просивший милости у победившего врага. Господи, неужелиНикотин на самом деле именно такой? Говорят же, что внешность обманчива, а вотглаза не лгут.

И тут я вспомнила! Я вспомнила, что в переводе означает имяНазар. Взгляд. Назар - взгляд, Захар - яд. Ядовитый взгляд. Взгляд, которыйможет убить. А ведь и вправду может.

Я сидела как загипнотизированная и даже не заметила, какофициант принес и расставил на столе заказ. Из оцепенения меня вывело ставшееуже знакомым негромкое дребезжание, на этот раз не звонкое, а приглушенное.

- Ника, очнись, не принимай мои шутки так серьезно.Сегодня нам еще рано говорить о женитьбе, у нас пока на повестке дня твойшантажист.

- Да, - рассеянно проблеяла я, приходя в себя, -шантажист. Так до чего вы с Севой додумались, чего я не понимаю?

- Сейчас объясню. Вот представь себе, что ты решиласделать ремонт, перепланировать квартиру и все такое. Где ты будешь искатьдизайнера-архитектора?

- Сначала повспоминаю своих знакомых, не делал ли ктоиз них недавно ремонт, и спрошу у них, - быстро ответила я.

- Правильно. Ты такого знакомого нашла, у них толькочто закончился ремонт или даже еще не закончился, идет вовсю, но скорозавершится, она или он тебе рассказали, как у них все происходит. А ты, вполне естественно,спрашиваешь, сколько этот дизайнер берет за свою работу. И тебе отвечают, что сних, к примеру, он взял шесть тысяч, потому что расценки у этого человека - посто долларов за квадратный метр площади, если с авторским сопровождением, и попятьдесят долларов - без сопровождения, только проект. И если тебя такойдизайнер устроит и ты воспользуешься его услугами, то будешь совершенно точнознать, сколько он получил именно за два последних заказа. Одну сумму тебе уженазвали, другую ты сама заплатила.

- Вы хотите сказать, что шантажист - последний заказчикНатальи? - ошеломленно спросила я, не веря своим ушам.

- А почему нет? - вполне резонно ответил вопросом же намой вопрос Никотин. - Что тебя в этом не устраивает?

- Ну… Я как-то думала всегда, что шантажисты -уголовники, а у Натальи заказчики - люди состоятельные, ведь ремонт сперепланировкой стоит очень дорого…

- Ника, Ника, - с укором вздохнул Назар Захарович, -такая ты у меня молодая, а уже с такими закосневшими взглядами. У тебяпредставления о преступниках как у столетней бабки.