потом хлесткой пощечиной привел в себя.

Открыв глаза, я обнаружила, что по-прежнему нахожусь на плато, только теперь я не одна, со мной рядом тьмошник собственной персоной, с озабоченной рожей заглядывающий мне в глаза.

– Дура совсем? – прокричал он. – Куда тебя черти поволокли?

Хотела бы я ответить что-то резкое, но губы не слушались меня. И руки-ноги тоже отказывались повиноваться, окоченев настолько, что было совершенно непонятно, мои это части тела или чьи-то еще, так как я не чувствовала их вовсе.

Словно со стороны я наблюдала, как меня подхватывают на руки и тащат к выходу из ущелья. Глаза снова закрылись, стало уже все равно, где я и что со мной, пусть только дадут поспать.

– Отпусти ее! – громовой голос раздался откуда-то сбоку.

Нет, не надо меня отпускать! Тело тьмошника было горячим, и я постепенно отогревалась. Вцепившись руками в шею мужчины, я распахнула глаза и замерла – прямо посредине плато стоял, широко расставив ноги, мой шейген. Глаза его светились голубым светом, и весь силуэт казался словно обрамленным молнией. В руках между ладонями демон лениво перекатывал сверкающий шар, заряженный магией, и, похоже, был готов направить его прямо на тьмошника.

Меня поставили на ноги, после чего задвинули за спину сильной рукой. Погодите, это что, меня главный враг всех светлых магов решил защищать от шейгена? От моего шейгена?

– Посиди там! – скомандовал тьмошник, после чего неведомая сила толкнула меня в укрытие, где я находилась до этого, откуда почти не было видно происходящего.

Я хотела упрямо выползти назад, но наткнулась на неведомую преграду и ощутила, что мне стало тепло и спокойно. Ладно, посижу здесь. Уговорили, демоны!

Судя по вспышкам, гневным крикам и звукам битвы, мальчики там явно не скучали без меня. Отчего-то в тьмошнике главного злодея я так и не увидела. Странно. На большом экране видела погибших магов, и слышала много про то, что Тьма порабощает человека, выпивает из него все хорошее, но как-то не вязался образ моего похитителя со злодеем номер один. Может, просто потому, что ко мне он относился как-то не по-злодейски? Не знаю. И очень хотела посмотреть, что там за битва происходит, но никак не могла прорваться сквозь магическую завесу. Пробовала и толкать и хотела даже силой шарахнуть, но моя магия так и не работала. Вот кому-то везет, ведь, судя по всему, и Сайран и его противник как следует там дрались и магически, и физически. Одна я тут сижу горемычная, всеми брошенная.

Да еще слабость накатывала периодами, видимо, сказывался мой поход без воды и еды, да еще и холод, воспоминания о котором до сих пор были свежи в памяти. Я ж была совершенно тепличным человеком, и никогда не испытывала лишений. Тильда рассказывала, что в Академии Точной магии их заставляли спать на снегу без одежды, что для меня звучало совершенно дико. И вот теперь я на своей шкуре испытала, что это такое.

Пока я пыталась найти лазейку в куполе, бойцы сместились в зону видимости, и стало понятно, что они совсем не шутят друг с другом. Я даже застыла, закусив губу и видя, как пускают друг в друга заклинания тьмошник и шейген, как дымятся их одежда и волосы, как они падают от ударов, и поднимаются. Сайран взлетел, поднимая обе руки над головой. Между ладонями у него заискрилась молния, того и гляди поразит противника, но тот тоже был не лыком шит – взлетел на тот же уровень, и тоже начал раскручивать молнию. Что это за магия такая? Ни разу не видела.

Напряженно следила я глазами, как бойцы кружат, выискивая слабые стороны друг друга, как периодически пытаются достать заклинаниями, но, похоже, силы были равны, и ни одному не удавалось одержать верх. Периодически они промахивались, попадая в скалу, и тогда в разные стороны летели камни и пепел, громко шипели гаснувшие магические шары, рассыпаясь искрами и угасая во тьме. Ночное небо то и дело озарялось огненными всполохами, а сами воители, освещенные тусклым светом луны, похоже, ничуть не страдали от покрова темноты. Только мне было видно плохо, и я периодически вскрикивала, когда казалось, что Сайран упал, или что в него попал магический заряд.

Как назло, начал накрапывать мелкий противный дождик, от которого не спасал мой купол. Холодные струйки попадали за шиворот и стекали по спине, отчего кожа покрывалась мурашками, и снова стало холодно. Я шагнула в укрытие, но мало помогло, вода текла и по стене, и вскоре вся моя одежда, волосы и обувь стали насквозь мокрыми.

А битва все не прекращалась. Странно, но я внезапно стала ощущать дуновение ветра, который холодил мокрые вещи, а вскоре и холодный воздух проник под купол. Или его уже не было? Шагнув вперед, я поняла, что преграда исчезла. Что произошло? Все еще не веря в удачу, я выставила вперед руки и двинулась к выходу из ущелья, и вскоре оказалась в самом эпицентре боя. Сайран и его противник уже заметно выдохлись, пропуская удары друг друга, и что-то выговаривая на незнакомом языке. Жаль, я не понимала, о чем они говорят, потому что, видимо, разговор был не менее жарким, чем сражение. Летали молнии и огненные шары, а вскоре стало понятно, что будет физическая битва, так как оба противника неведомым образом прямо из воздуха обзавелись мечами и скрестили их со звоном, принявшись наносить друг другу резкие удары, которые пока не достигали цели. Сталь звенела, тяжелое дыхание звучало как меха кузницы, мелкие камешки хрустели под ногами. Я вскрикивала тихонько всякий раз, когда меч доставал моего шейгена, отчего по телу его на рубашке змеились красные полосы. Но и у противника были раны, которые также причиняли неудобства.

Неужели эти двое будут биться до конца? И что значит этот конец? Гибель одного из них? Неужели нельзя решить все мирным путем, пойти за стол переговоров и попытаться урегулировать конфликт? Зачем этому Властелину Тьмы наш мир?

Когда я поняла, что Сайран выиграл бой, и занес свой меч над павшим на колено противником, не выдержала и кинулась вперед.

– Нет! – закричала я, пытаясь успеть. – Нет, не убивай его!

Мой шейген слегка ослабил руки и опустил меч, а тьмошник так и застыл с опущенной головой. Оба следили за моим приближением. Я подскочила и обхватила демона за талию обеими руками.

– Не надо убивать! – прошептала умоляюще. – Ты ведь тогда будешь такой же, как эти маги Тьмы!

– Пусть убивает! – внезапно хрипло проронил тьмошник, криво усмехаясь. – Да,