не театр вовсе, а самая что ни на есть реальность – куча людей, мужчин и женщин, которые схватывались и в рукопашной, и в магическом поединке, швыряя друг в друга и сверкающие шары и молнии, и какие-то непонятные субстанции. Страшно! Неужели это все происходит сейчас?

Тело продрал озноб. Стало даже не страшно, а жутко, и совершенно непонятно, что делать в сложившейся ситуации. Я не могу себе даже помочь, не говоря уже о тех магах, что гибли сейчас на моих глазах. Неужели где-то там среди них мой папа? И Камаро? И Алекс? И Сайран, наверное, тоже…

При мысли о шейгене в груди заныло. Вот почему все так? Ведь я еще даже толком влюбиться в него не успела, не испытала той неземной страсти, о которой так много читала в книгах, а уже все закончилось. Наверное. Вдруг он тоже переметнулся на сторону Тьмы? Смогу ли я быть с магом, который стал… тьмошником?

Нет! Точно нет. Даже разозлилась, что такая мысль мелькнула у меня. Никогда я не смогу быть с человеком, который применяет запрещенные заклинания и убивает других людей просто ради прихоти. Додумать мысль, смогу ли я вообще быть с кем-то, кто убивает даже не ради прихоти, а по необходимости, я не успела – в помещении кто-то появился. Поскольку даже повернуть голову я не могла, пришлось максимально скосить глаза, но незнакомец в поле зрения не появлялся, ходил где-то позади, напевая что-то веселое.

Наконец, он внезапно вынырнул откуда-то сбоку, подкатывая кресло и усаживаясь в него напротив меня, а я, наконец, смогла разглядеть его полностью. Увиденное мне не понравилось. И не потому что мужчина был страшен, вовсе нет! Он был как раз-таки красив, стройный, с тонкими чертами лица, бледной кожей, удивительно синими глазами, опушенными черными ресницами, черные же волосы были длинными, рассыпаясь по плечам в художественном беспорядке. Руки незнакомца спокойно лежали на коленях, пальцы были сцеплены между собой, а весь вид выражал любопытство и участие. И именно это вот выражение лица и пугало. Я отчего-то чувствовала себя лабораторной крысой, жизнь которой зависела сейчас от того, какой эксперимент захочет провести лаборант.

– Удивительная встреча! – нарушил, наконец, молчание незнакомец, расслабленно откидываясь на спинку кресла и вытягивая ноги. – Я б даже сказал, именно ее мне и не хватало для полного… удовлетворения!

Я продолжала сверлить его глазами, надеясь, что вскоре смогу говорить, и тогда этот тип узнает о себе много нового, и скорее всего, нецензурного. Но он не спешил освобождать мое тело от сцепляющих пут, и только и оставалось, что гневно пыхтеть под наглым взглядом.

– Наверное, ты задаешься вопросом, почему ты здесь, и кто я такой? – склонил голову набок красавчик. – Я открою тебе тайну… чуть позже. Сейчас же хочу насладиться видом поверженной ведьмы, в которую имел неосторожность влюбиться шейген. Ай-яй-яй! Он ведь знал, что нельзя себе такое позволять! Чем же ты покорила его, маленькая птичка? Красотой неземной ты не блещешь, магии я в тебе большой не вижу. Да, есть и магия и ведьмин дар, но так себе… посредственные. Может, ты в постели хороша? Но нет, такого опыта в тебе тоже нет. Сплошная загадка! Наверное, ты умна и можешь поддержать любой разговор?

Внезапно я ощутила, что лицо, скованное заклинанием, расслабилось. Только оно, остальное тело так и осталось спеленатым.

– Гад! – выдала сквозь зубы. – Кто ты такой?

– Мда… И голос не ангельский! – констатировал незнакомец, с сожалением цокнув языком. – Вот всегда подозревал, что лучшая женщина – немая. И глухая. Кто я такой? – спросил он все в том же тоне без резкого перехода. – Ну, дорогая моя! Как ты можешь не знать меня? Неужели вас в школах не учат ничему? Я – ужас, летящий на крыльях ночи! Я сама Тьма и её властелин…

– Тьмошник! – припечатала я презрительно, прерывая поток хвалебного монолога. – Так я и подумала! Всего лишь гадкий отщепенец!

– Что? – свистящим шепотом спросил мужчина, выпрямляясь в кресле.

Синие глаза его сверкали гневом, губы сжались в тонкую линию, ноздри затрепетали. Того и гляди лопнет от гнева. Мне даже смешно стало. Фыркнув, я постаралась не хихикнуть, и скосила глаза на экран. То, что там демонстрировалось, мигом отбило желание смеяться – в центре был Сайран, в безумной схватке бьющийся с тремя магами. Он отражал заклинания, сам кидал магические шары, лицо его было бледным от гнева, в бисеринках пота, отчего становилось понятно, что силы на исходе… И вокруг тоже кипела битва, множество тел погибших просто так валялись, сверкали молнии, неслись огненные шары, небо было темным, в густых облаках, сквозь которые не прорывалось ни лучика света…

– Моя маленькая ведьмочка! – вкрадчивый голос раздался прямо над ухом. – Только ты сможешь погасить эту битву. Всего-то и нужно сказать шейгену, что ты здесь, как он сам приползет сюда. Добровольно. И переломит ход этой никому ненужной войны.

Готова ли я на это? Ведь то, что Сайран переметнется на сторону Тьмы, будет означать гибель многих и многих магов из моего мира. Нет! Нет тысячу раз! Пусть лучше меня убьют, но я не стану предавать свой мир!

– Вижу темперамент! – удовлетворенно вздохнул мужчина, касаясь губами края моего уха. – Такая правительница была бы под стать мне самому. Я очень долго готовился к самому главному прорыву, ждал десятки лет, и сейчас не хочу все потерять из-за маленькой ведьмочки. Нет, я не выдам тебя шейгену, он сам придет ко мне за тобой. Добровольно.

Мое тело покрывалось противными мурашками, липкий страх пополз между лопаток. Я вздрогнула всем телом, когда поняла, что свободна от сковывающих пут, но лучше бы этой свободы не было, ибо сразу же меня вытянули из кресла и прижали к жесткому жилистому телу.

– Хороша! – констатировал властелин Тьмы, втянув ноздрями воздух возле моих волос. – Ведьма!

Не знаю, что вдруг побудило этого властного пластилина повести себя дальше даже слегка джентльменски, но он внезапно плюхнулся опять в кресло напротив и уставился в экран с крайне озабоченным видом.

– Ты посмотри! – присвистнул восхищенно и даже хлопнул в ладоши. – Какая мощь!

Я скосила глаза – в центре битвы был мой шейген. Могу ж я так мысленно его называть? Он был хорош – с гневно сверкающими дивными глазами цвета грозы, растрепанными волосами, рубашка промокла от пота, облепив могучее тело, руки в момент скручивали мощный жгут из сплетенных магических потоков и хлестали им приближающихся врагов, отчего те падали и старались отползти. Звука не было, но и без того можно было представить,