– Итак, Пётр Витальевич, вы вели дела Франца Класхофена в Москве и вообще в Царстве Русь? Расскажите поподробнее.

– Не все, не все дела, – замахал руками Астапов. – Я не занимаюсь хозяйственными вопросами, вот судебная защита – это моё.

– Насколько я понимаю, Класхофен не собирался попадаться, – лениво процедил Билброн. – Следовательно, судебную защиту предоплачивать ему было ни к чему.

– Ну, консультации…

Кулиджанов решительно отодвинул том с толкованиями указов, положил перед адвокатом лист бумаги и ручку и сказал:

– Меня интересуют следующие пункты: кто нашёл, снял и оплачивал квартиру на Мясницкой? Кто организовал побег Класхофена из-под стражи и его доставку в Дойчланд? Кто является заказчиком в деле о «Готской рунической письменности»? Пишите, господин Астапов. Пишите всё в подробностях, и вот секунд-майор Билброн подумает о том, чтобы разрешить вам прогулки.

Голос его звучал так равнодушно, что Астапов поёжился, вздохнул и поставил на бумаге цифру «один». Потом откинулся на спинку кресла и лишь следил за тем, как бойко бежит по бумаге кончик магического стилуса. Губы его шевелились, проговаривая то, что нужно было написать.

Дойдя до третьего пункта, адвокат вздохнул и спросил:

– Господин капитан-лейтенант, могу я спросить?

– Можете.

– Лично моим заказчиком был Франц Класхофен…

– Но?

– Но я слышал, что искал он книгу и расшифровку к записям не для себя. Да и в самом деле, – он вдруг оживился, даже глаза заблестели. – В самом деле, ну на какого лешего Бешеному Францу эта изуверская методика? Полностью выпить из кого-то жизненные силы плюс магию, бррр…

– Почему же, на ваш взгляд, Класхофену это не нужно?

– Да потому, что маг он слабенький, только на накопителях и амулетах и выезжает. Если он попробует по этой системе пополнить свои силы, ему просто разорвёт каналы в клочья, вот и всё. Тут должен быть кто-то с резервом в сотню единиц, как минимум, да ещё и с весьма специфическим набором стихий.

– Каким же?

– Жизнь или смерть – раз, – принялся загибать пальцы Астапов. – Вода или кровь – два. Плюс способности к рунической магии, что, конечно, стихией никак не назовёшь, однако и даются руны не каждому.

– Руническая магия нарабатывается исключительно чугунным задом, – сообщил секунд-майор Билброн, отворачиваясь от окна, куда он смотрел всё это время. – Она настолько сродни математике и музыке, что даже смешно говорить о другом. Чугунный зад, да!

Адвокат пожал плечами.

– Как скажете. Я не специалист, просто говорю, что знаю.

– Вы хотите сказать, что Класхофен с вами всем этим так просто поделился? – недоверчиво спросил Александр.

– Великая матерь, ну нет, конечно! Франц искал выходы на… некоторых людей, и в разговоре со мной обронил пару фраз. Потом что-то сказал при моём помощнике, так и набралось потихоньку.

– Хорошо. У вас набралось. Что именно? – Кулиджанов начал злиться. – Имя у вас есть, Пётр Витальевич? Есть – пишите! Нет – не морочьте нам голову.

– У меня есть предположение, – ответил Астапов, многозначительно подняв палец. – Но предположение, переходящее в уверенность!

И он, уже не доверяя магическому перу, написал на чистом листе несколько слов. Убедился, что написанное оба офицера прочли, смял бумажку и бросил в камин. Слетевшая с его пальцев искра довершила уничтожение.

Выйдя из квартиры адвоката, Кулиджанов и Билброн переглянулись.

– Да-а… – многозначительно протянул гном.

– И не говори, – поддержал его капитан-лейтенант. – Надо писать рапорт начальству.

– Надеешься свалить дело на плечи дворцовой охраны?

– Надеяться не запрещено законом.

– Зря. Не отдадут. Это ж сколько преференций можно на таком заработать! – Билброн прищурился мечтательно. – И, кстати, ты сам тоже плюшек огребёшь, глядишь, и со мной в чинах сравняешься. Ну, если, конечно, всё сделаешь правильно.

– Да если б в этом было дело! – Александр только рукой махнул. – Ладно, присматривай за этим красавцем. Что-то он очень уж развеселился под конец.

Глава службы магбезопасности князь Кирилл Владимирович Оболенский второй раз прочитал рапорт и внимательно посмотрел на вытянувшегося в струнку капитан-лейтенанта.

– Значит, ты считаешь, что заказчик и предполагаемый… потребитель этой технологии – великий князь, кузен государя?

– Да, ваша светлость.

– Ты понимаешь, Кулиджанов, что это означает попытку переворота?

– Да, ваша светлость.

– И что я не могу идти к государю без железных доказательств?

– Да, ваша светлость.

– Когда они будут собраны и что твоей команде для этого нужно? Садись и докладывай.

Александр понял, что казнят его не сегодня и сел.

– Кирилл Владимирович, без высочайшей санкции мы не можем вести опрос или обыскивать кабинет, или ещё что-то делать рядом с фигурантом. Пока в наших руках книга и Класхофен, и я попробую на этом сыграть. Завтра с утра. А если не получится, придётся вызывать менталиста.

Оболенский поморщился:

– После работы наших менталистов у Класхофена на месте мозгов салат останется.

– Наших – да, наши пока тонко работать не умеют. А если попросить орков? Когда в посольстве обнаружилось, что посох шамана Магхара подменили пустышкой, мы им помогли? И посох нашли, и историю наружу не выпустили…

– Нет.

– Кирилл Владимирович!

– Нет, Саша. Мы не можем просить помощи другого государства в такой ситуации. Пока не можем.

– Ну, так потом и не надо будет… – пробурчал себе под нос Кулиджанов. – Тогда надо рассчитывать, что допрос даст какие-то результаты. Беда в том, что великий князь Николай Павлович сейчас в отъезде. Получается, времени у нас до его возвращения…

– А скажи мне вот что, Александр, переговоры с Класхофеном ведь вёл не сам великий князь? – медленно проговорил Оболенский.

– Нет, по словам Астапова – личный помощник. Некто Вардузов.

– Он в поездке вместе с Николаем Павловичем?

– Нет, поездка личная, великий князь жену на воды повёз.

– Вот и славно, – князь Оболенский улыбнулся так, что, если бы некто Вардузов присутствовал при этом разговоре, то уехал бы он в тот же миг в самый дальний монастырь и носу оттуда не показал более. – Это рядом с кузеном государя мы лишнего движения совершить не можем, а для допроса его помощника нам никакие санкции не нужны.

Далеко за полночь в спящий особнячок в Замоскворечье без единого звука проникли пятеро мужчин в чёрном. Последний из них огляделся, прежде чем войти, и активировал над домом защитный купол. Разговор предстоял долгий, и лучше будет, если снаружи никто ничего не услышит.

Глава 9. 16 мая 2185 года от О.Д.

{«…если в реальности многое происходит случайно, в литературе почти все подгоняется под логические законы.

Красный ноготь Лианы Тайллефер застыл в неподвижности.

– И в романах тоже? – спросила она.

– В романах прежде всего. Если главный герой наделен логикой преступника,