– Ну же, колись, – сказал я ему. – Не верю, что у тебя нет потайной комнаты.

– Да какой там комнаты, – поморщился он. – Налоги бешеные, на жратву и аренду едва хватает. С удовольствием снял бы помещение больше, но я столько не зарабатываю.

– И при этом отвергаешь потенциальных клиентов? – прищурился я. – И даже в какую-никакую рекламу не вложился? Ни вывески у тебя, ни табличек на улице.

Ломбардщик предпочел промолчать. Я подошел к оружейному шкафу и попытался заглянуть за него, но не сумел: металл контейнера плавно переходил в бетон стены, будто шкаф был частично утоплен в ней. Дернул створку на себя, но ничего не добился – дверцы были закрыты. Попытался толкнуть шкаф в сторону, но он не сдвинулся с места, будто был приварен.

– Нос, будь другом, открой мне этот шкафчик.

– Зачем? – посмотрел он на меня. – Ты думаешь, я там похищенных держу? Да я этот шкаф по бросовой цене взял, сейчас думаю, на что поменять. Не знаю, откуда его закинуло в Улей, но стандарты там другие. В него больше пары винтовок не лезет.

– Зубы мне не заговаривай, – прервал я его и вынул из кобуры пистолет. На него направлять не стал, но ведь сам факт наличия оружия в руках подразумевал какую-то угрозу. – Открывай давай.

– Ладно.

Я сдвинулся чуть в сторону, чтобы у меня было больше места, если ломбардщик вдруг решится на бросок, и навел ствол пистолета ему между лопаток. Схватится за что-нибудь из содержимого шкафа – пристрелю, не раздумывая.

Однако мои опасения не оправдались, потому что шкаф оказался вовсе не шкафом, а замаскированной под него дверью. Я нахмурился: чувствовалось, что подобрался слишком близко к разгадке тайны и съехать уже не выйдет.

А если там сейчас сидит еще тройка похитителей? Как прикажете с ними разбираться?

Впрочем, голосов из проема слышно не было. Нос остановился и оглянулся на меня, на мгновение заглянув в пистолетное дуло. Я представил, каково ему: с такого ракурса дуло «макарова» кажется невероятно широким, стоит заглянуть на миг, затягивает. А на душе появляется тоска и одновременно томительное ожидание, ведь из черного провала вот-вот должна вырваться смерть.

– Внутрь, – прохрипел я. Горло перехватило.

Нос не стал спорить и просто вошел в дверной проем. Я пошел следом, тщательно контролируя хозяина ломбарда, чтобы не дать ему схватиться за припрятанное где-нибудь оружие.

Из-за высокого роста мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. На секунду я отвел взгляд, и ублюдок не преминул воспользоваться этой возможностью.

От резкого удара по лицу потемнело в глазах, нос громко хрустнул, а по лицу в две струи потекла кровь. Я рванулся в сторону, пытаясь разорвать дистанцию, но Нос превратился в бешеную молотилку. Выхватив из моей руки пистолет, он даже не попытался им воспользоваться, а отшвырнул куда-то в сторону, после чего бросил меня на пол и принялся один за другим наносить удары. Еще несколько таких – и поминай, как звали.

Впрочем, первый шок быстро прошел, и я не намеревался дать забить себя насмерть.

Вытянув руку, я ткнул раскрытой пятерней в лицо Носа, стараясь попасть в глаза. Тут же пропустил сокрушительный удар по лицу, от которого обе губы лопнули и брызнули кровью, будто переспелая черешня соком. Но своего я добился – на секунду мне удалось ослепить ублюдка.

Рванувшись в сторону, я дважды ударил его ногой в голову и принялся отползать назад, стараясь добраться до лежащего на полу пистолета. К моему невезению, Носу удалось проморгаться. Я едва успел добраться примерно до центра помещения ломбарда, когда он схватил меня за ноги и оттащил на несколько шагов в сторону, не обращая внимания на брыкание.

Он размахнулся, собираясь опустить ногу мне на череп, но я откатился в сторону и удар прошел мимо. Дешевая плитка, которой был вымощен пол ломбарда, не выдержала удара и раскрошилась. Ублюдок громко выругался и схватился за ногу.

Похоже, что мне во второй раз не повезло схватиться с иммунным, дар которого был применим в бою, в отличие от моего практически бесполезного в данной ситуации стелса. Который еще и работал только против зараженных.

Горб был телекинетиком, этот, похоже, оказался суперсильным. Что будет, если мне придется схватиться с остальными?

Впрочем, для начала надо было разобраться с Носом. Или хотя бы выжить в бою с ним.

Вскочив с пола, я отошел в сторону, схватился за первый попавшийся шкаф и завалил его на пол. С грохотом разбилась витрина, по полу зазвенели осколки стекла, в разные стороны разлетелись обломки смартфонов.

Хозяин ломбарда двинулся ко мне; чтобы преодолеть устроенный мной завал, ему пришлось потратить пару лишних секунд. Которых как раз хватило, чтобы схватить лежащий на полу пистолет.

А вот чтобы прицелиться и выстрелить – уже нет.

С ревом Нос бросился на меня и впечатал в стену. Судя по тому, как одновременно все тело взорвалось болью, в нем не осталось ни единой целой косточки. Особенно не повезло позвоночнику – он звонко щелкнул.

Зато повезло мне – пистолет я не выпустил. Поэтому, не дожидаясь, пока совсем озверевший Нос превратит меня в отбивную, я приставил ствол к его виску, зажмурился и нажал на спусковой крючок.

Выстрел показался неожиданно тихим, на лицо, будто из пульверизатора, брызнули мелкие капельки крови. Нос остановился, будто игрушка, у которой закончился завод, и медленно осел. Я сполз по стене на пол, протер лицо рукавом куртки и понял, почему все звуки стали тише – их заглушало гудение в черепной коробке.

Опустил взгляд и увидел широкое выходное отверстие в башке хозяина ломбарда. Успел повернуться, чтобы не наблевать прямо на труп. Не то чтобы меня смутил вид крови или что-то такое, скорее причина крылась в сотрясении мозга.

Я достал из внутреннего кармана куртки фляжку с живцом, свинтил крышечку, приложился и сделал пару хороших глотков. Убрал ее на место, схватился руками за стол и со стоном поднялся. Голова закружилась, но в целом я мог стоять на ногах, а значит, перелома позвоночника не было. А со всем остальным можно было как-нибудь примириться.

На ватных ногах я пошел в сторону потайной комнаты, прошел через дверной проем и наконец смог осмотреться. А поглядеть здесь было на что: в пол были вмонтированы клетки полтора на полтора метра. Стальная арматура, каждый прут толщиной в большой палец, да навесные замки впечатляющих размеров на дверцах. Из таких не выбраться, будь ты хоть трижды одаренным Ульем, если не телепортер, конечно.

Да и заблокировать способности иммунных не так уж и сложно – не давай им живца на протяжении трех-четырех дней, и они начнут медленно усыхать, не в силах не то что использовать дар – даже с места сдвинуться не сумеют. На крайняк спеком оглушить можно. Спеком, хммм…

Я как в воду глядел. На столе в потайной комнате был разложен медицинский инвентарь – коробки шприцев, жгуты и несколько упаковок спека. Я подошел поближе, сгреб горсть ампул в ладонь и принялся разглядывать. Как интересно…