Убийство ментата, пропавшая большая партия спека, пропажа иммунных… Черт побери, а не звенья ли это одной цепочки? Кажется, тут все еще запутаннее, чем я думал.

Я зачем-то сунул несколько ампул в карман куртки. Может быть, покажу их Сандре, пусть разузнает, не больничное ли это имущество.

А потом глухо застонал от досады и хлопнул себя по лбу. Моей девушки уже не было в городе, обычно конвой выходил из Новограда около пяти часов утра. Блин, не узнаю. Ну, ладно. Думаю, если мы возьмем сейчас еще кого-то из этой банды, ментат быстро до правды доберется. Я потянулся за смартфоном, собираясь вызвать Кнута, чтоб брал он еще кого-нибудь из управы и мчал сюда. Потянулся – и замер.

Почему-то мне вспомнилось, с какой легкостью меня вывезли из стаба рейдеры Жука. И так же спокойно вернулись. А до этого вывезли ментата. И похищенные исчезали, будто в воду канули. А ведь на въезде-выезде из стаба совсем не разгильдяи стоят. Черт.

Мне расхотелось звонить в управу. Или у меня разыгралась паранойя, или… Кто-то из местной верхушки повязан с мурами!

Голова, несмотря на то что по ней сегодня очень много били, работала, как отлично отлаженный механизм, подтягивая одну логическую цепочку за другой. Все исчезнувшие – крутые иммунные с весьма прокачанными дарами. А в конвое, в котором едет на профилактику Сандра, – куча таких же. И маршруты конвоя согласовываются с администрацией и службой безопасности стаба. И если кто-то из них замешан во всем этом, то… Следующей мишенью ублюдков будет именно конвой, ведь это гораздо проще, чем спланированная операция в стабе! Там, за стенами, эти отморозки могут выставить целую армию…

Впервые с того момента, как меня вывезли на прокорм пустышам, я почувствовал настоящий страх. Причем не за себя – за Сандру. Мысли метались в голове, я оглядел пустые клетки, сплюнул на кафельный пол и попытался взять себя в руки. Идти к начальству было нельзя – уж очень велик риск нарваться не на того и получить пулю в лоб. Доверить полученные сегодня сведения я не мог никому, но и бездействовать было нельзя.

Сжав зубы, я снова достал из кармана смартфон, открыл телефонную книгу и принялся искать номер Айвэна – командира группы трейсеров, что привезли меня обратно в Новоград после истории с Жуком. Его отряд порядочно разросся за это время, а я не потерял полезный контакт, периодически виделся с ними в баре и даже получил приглашение присоединиться, когда рассказал о своем даре.

Но бегать по кластерам и охотиться на монстров было не по мне, и я предпочел остаться работать следователем. Но в лояльности командира трейсеров Немцу сомневаться не приходилось, он хоть и был молодым и амбициозным и работал за деньги, но производил впечатление честного парня. По крайней мере, с этой бандой он точно связан не был, иначе они же меня бы тогда и шлепнули там, возле здания театра. Думаю, ему я могу доверять.

Оставалось только надеяться, что он не свалил в рейд. Впрочем, чего тянуть, сейчас мы это и узнаем.

Я надавил на иконку вызова, выждал с полдюжины гудков и с облегчением вздохнул, услышав в трубке веселый голос:

– Здорово, Кэп. Ты куда пропал? Совсем на работе укатали?

– Здорово, Айвэн, – ответил я, едва скрывая волнение. – Надо увидеться срочно. Дело есть. Ты где сейчас?

«УАЗ»-«буханка» угрожающе раскачивался на разбитой грунтовке. Лично мне минимум три раза казалось, что мы сейчас опрокинемся, но, судя по поведению трейсеров, такая манера езды была нормой. И это мы даже не по стабу ехали, по достаточно свежему кластеру. Впрочем, неудивительно: дороги у нас в стране есть не везде, часто их заменяют направления. С чего бы им в Улье меняться?

Хотя ворчал я на это скорее по привычке. Уж очень нервно было ехать в компании злобных вооруженных мужиков на тюнингованном под реалии Улья микроавтобусе, трястись на кочках, сжимая в руках «ксюху», за которой едва успел забежать домой перед выездом. Неотрегулированный разгрузочный жилет поверх кожаной куртки давил, еще сильнее напрягало то, что на мне не было бронежилета, пусть даже какого-нибудь легкого.

Но сильнее всего на моем душевном равновесии сказывалось то, что мы никак не могли догнать конвой. Они, конечно, двигались неторопливо, с остановками, но и фора у них была немаленькая. Вооружения и сил у охраны хватало, они наверняка смогли бы отбиться и от тварей, и от залетных муров, но справиться с этими странными отморозками, которые оказались способны организовать ячейку в Новограде и похитить и вывезти оттуда пятерых крутых иммунных… Не знаю, не знаю…

А еще я не был уверен, что мы чем-то сможем помочь.

По слухам об Айвэне, которых я за время жизни в стабе успел собрать немало, выходило, что и он, и его команда – весьма крутые ребята. Но двенадцать человек на двух пикапах и «буханке»… Как бы не маловато было.

Нужно отдать трейсеру должное: он не стал отнекиваться и придумывать отговорки, когда я рассказал о своих подозрениях и попросил помощи. Скорее, наоборот, у него даже, кажется, глаза заблестели. Поговаривали, что у него с мурами и внешниками особые счеты. Вроде когда-то давно, когда Айвэн только попал в Улей, вырвал он из рук работорговцев несколько молодых девчонок и пытался вывезти их в Новоград, да попал на внешников. Никто не знает, чего там дальше было, но выбрался Айвэн один. С тех пор на слово «мур» или «внешник» у него триггер срабатывал. Ну и то, что бюрократией он заниматься не стал, тоже понятным было: вроде как в теме той, с работорговлей, оказалась замазана администрация стаба, в котором он осел на первое время. Короче, потрепало мужика. А учитывая, что в Улей он попал, будучи профессиональным воякой, черт знает, на что он успел еще там, на Земле, насмотреться.

Короче, как только я изложил ему свои догадки, он собрал свою команду, провел краткий инструктаж, а потом мы попрыгали в тачки и рванули. Только вот все равно, кажется, не успевали.

Я посмотрел на пальцы, которыми сжимал «АКСУ». Они были бледными от напряжения.

Похоже, что на это обратил внимание не я один. Ящик, что сидел рядом, кивнул на мои руки и усмехнулся:

– Что, в первый раз?

– Ага, – кивнул я. – До этого как-то воевать не пришлось. Драться там, даже убивать – да, было дело, я все же в милиции работал, но в серьезных замесах участвовать не приходилось.

– Ну, все когда-то в первый раз бывает, я-то еще там, на Большой земле повоевать успел. Первая Идель-Уральская, слышал, может?

– Не, у нас такого не было, – мотнул я головой.

– Понятно. – Он, похоже, не был расположен распространяться о своем прошлом и развивать тему не стал. – Знаешь, как я делаю? Нужно вдохнуть, задержать дыхание и сосчитать до десяти. Потом выдохнуть и снова сосчитать. И так, пока не успокоишься.

– Или пока сознание не потеряешь, – встрял в разговор Гоблин – еще один из трейсеров. – Да знаю я его техники. Живца хлебни и успокойся, нормально все будет.

Я решил последовать совету Гоблина, тем более что сломанные ребра и нос все еще побаливали. Черт, да мне после такого расследования впору в больницу ложиться, а не гнаться за конвоем по Улью.