только заметили. Дальше нам пришлось прорывать с боем, но, благодаря хорошей подготовке, это не составило сложностей. До столицы нам встречались группы по 40 – 60 мертвецов. Подойдя к столице, мы увидели обезлюдевший город без видимых признаков жизни. Используя магию, нам удалось забраться на стены города и осмотреть его более внимательно. Как оказалось, мертвецы полностью заполонили улицы, а вонь от гниющих тел была настолько сильна, что долго находиться на городской стене не представлялось возможным. Пройдя по городской стене несколько километров, мы обнаружили, что вариантов для безопасного спуска в город нет. Почти весь день мы потратили на пересчёт мертвецов в самом городе, удалось насчитать более 10 тысяч особей. Важно заметить, что тел жителей найдено не было, хотя улицы и были измазаны в крови, это может означать только то, что либо жители города были съедены другими мертвецами, либо они присоединились к армии мёртвых. Я лично склоняюсь ко второму, поскольку среди мертвецов внутри города были также обнаружены мои знакомые, которые ранее проживали в Дрейдле и его окраинах. После того, как мы закончили осмотр города, один из нашей группы случайно задел небольшой камень, который откололся от стены и упал в низ, чем привлёк к нам внимание тварей. После того, как камень коснулся земли, и мертвецы услышали это, они сразу же бросились в нашу сторону. Некоторые из них стали карабкаться прямо по стене, но большая часть воспользовалась лестницами в примыкающих к стене башнях. Быстро оценив ситуацию, нами было решено возвращаться обратно, перебравшись за стену и быстро спустившись, мы оседлали лошадей, которых оставили рядом, и помчались в обратный путь. Но на встречу из леса нам снова бросились толпы мертвецов, обратно также пришлось прорываться с боем, к сожалению, двух мои напарников убили, когда мертвецам удалось добраться до их лошадей."

Также после падения Дрейдла в Бейсдон прибыло много беженцев, одни из которых оказались двое подмастерьев 16 лет, которые трудились в кузнице у Мелибора. Их зовут Торн и Вигон, по их словам, стало понятно, что руководит армией мертвецов эльф, который скрывает своё лицо под маской. Также они рассказали о том, что он использовал старую и казалось забытую технологию перемещения с помощью круга, использовав в качестве жертв несколько пленников. Это был первый зафиксированный случай использования эльфами этой технологии. На данный момент неизвестно, куда именно телепортировался некромант, поскольку в туннелях, куда ранее сбредались мертвецы, не было найдено следов использования круга. Скорее всего, у него есть тайное убежище где-то на континенте, но найти его пока не удалось.

После получения доклада от разведывательного отряда ОСЧ было произведено собрание правителей в Бейсдоне, где обсуждались дальнейшие действия коалиции по освобождению Риона, Хакс – лидер гномов предложил немедленно выступить в сторону Дрейдла, где соединиться с войском Крисборна и далее направиться на штурм города. Это предложение подверглось критике, поскольку общее число солдат в Бейсдоне без учёта гномов было порядка 6 тысяч человек, что явно уступало числу тварей, которые могли попробовать разбить коалицию по одиночке. Большая часть собравшихся выступила за то, чтобы оставить войска в городе под защитой городской стены.

В это время ОСЧ был объявлен очередной сбор чародеев в Бейсдоне, а руководством ОСЧ было принято решение об изучении мертвецов и магии, которая заставляла их оживать. Для этого с помощью небольшого отряда было захвачено несколько тварей на самой границе города кузнецов. Они были связаны по рукам и ногам магическими цепями и доставлены в лабораторию города, которая располагалась под землёй. Изучение мертвецов показало, что жизнедеятельность в их организме остановилась, но вот разложение плоти хоть и было замедлено, но продолжалось. Из-за чего стало ясно, что длительность жизни мертвецов была крайне ограничена, изучив магическую связь между тварями, ОСЧ определило спектр заклинаний, который можно использовать, чтобы разорвать её. Помимо этого, на подопытных были испытаны различные яды, которые, по всей видимости, не нанесли какого-либо урона мертвой плоти. Самым лучшим способом убийства тварей оказалось обезглавливание или удар по верхней части позвоночника. К любой боли мертвецы оказались безучастны, единственное, что могло немного их расшевелить, это огонь, при виде него подопытные яростнее, чем раньше, пытались вырваться из оков. Изучение строения их тела показало, что ногти тварей были намного острее, длиннее и прочнее, чем у обычных людей, что позволяло им без труда вскрывать человеческую плоть. Мышцы не утрачивали своей прочности у мертвецов, а даже наоборот становились более гибкими, что делало тварей невероятно проворными. На животных мертвецы никак не реагировали, на людей они сразу же пытались наброситься, а вот тела их, кажется, интересовали только в качестве пищи. Проведя эксперимент, в котором подопытному было скормлено тело умершего неделю назад от болезни одинокого человека, стало понятно, что поглощение чужой плоти замедляет процесс разложения у мертвецов, но не убирает его полностью. ОСЧ потребовалась длительная серия экспериментов, чтобы с помощью магической связи между мертвецами понять, откуда происходит управление всеми ними.

Как оказалось на севере Риона, в океане, располагался небольшой остров, который был необитаем, как казалось ранее, также, по словам рыбаков, которые заплывали в эти воды и наблюдали этот остров, стало понятно, что он окружён скалами, что делало невозможным и очень опасным любые попытки подойти к острову на кораблях. Судя по всему, именно на этом небольшом острове и располагалось логово некроманта. После получения этих данных ОСЧ сразу же приступило к подготовке плана по проникновению на остров, а также захвата или убийства некроманта. Исходя из полученных данных, некромант мог использовать воспоминания мертвецов для получения любой интересующей его информации, это также учитывалось при разработке плана по высадке на остров. Главной проблемой являлось то, что остров был окружён скалами и подойти к нему на лодках было бы крайне непросто, а сильное течение вокруг острова лишь усложняло процесс высадки. К тому же, было не ясно, с чем на острове придется столкнуться, поэтому прорабатывались все варианты развития событий. В качестве штурмового отряда вызвался Хакс со своими гномами, их небольшое телосложение и физическая сила позволит им проникнуть в самые узкие туннели. А также провести максимально незаметную высадку на остров. Разработка плана велась в ускоренном темпе, поскольку в ближайших к Дрейдлу лесах было обнаружена активность мертвецов, которые продолжали прибывать к границе Бейсдона. К отряду гномов также был добавлен чародей, который должен был обезвредить некроманта и защитить отряд от любого магического воздействия. Для почти 700 гномов были добыты амулеты, которые должны были защитить их от примитивных магических ловушек и заклинаний, которые могли