– А что ты будешь делать потом? – снова задала вопрос Коффи, внимательно смотря на кузнеца.

– Эмм, думаю, мы сможем открыть свою кузницу в Бейсдоне, я всегда об этом мечтал.

– Ты хочешь всю жизнь проработать в кузнице и не увидеть ничего, кроме раскалённого железа и пара?

Наступила небольшая пауза, после которой кузнец ответил.

– Ну а что ещё мне делать? Такова моя работа, жены у меня нет, а подмастерья уже достаточно взрослые и скоро разбредутся кто куда, поэтому всё, что остаётся, это работать в кузнице и смотреть на звёзды по ночам.

Коффи кивнула, после чего отправилась спать. На следующий день, он увидел, как она собирает вещи в небольшую походную сумку.

– Ты куда-то уходишь?

Коффи посмотрела на сонного кузница и сказала.

– Вчера пришло сообщение из ОСЧ, всех чародеев срочно вызывают в Бейсдон, транспорт будет оплачен, и ты можешь пойти со мной, собирай вещи и отправляемся в город, нужно успеть к закату оказаться на пристани, корабль уплывает в полночь!

Сборы не заняли много времени, особенно у Мелибора, который только закрепил за спиной меч и помогал собираться чародейке, которая решила захватить с собой лечебных трав, а также разную посуду и одежду. Когда она, наконец, закончила, они выдвинулись в Крисборн, через труднопроходимый лес, в котором Коффи каким-то неведанным для Мелибора образом могла находить тропы, по которым они без проблем продвигались по плотным зарослям.

– А зачем вас всех вызывают в город кузнецов, не уточнялось? – поинтересовался кузнец, стараясь не отставать от чародейки, которая даже с полной сумкой за спиной двигалась быстрее него.

– Судя по всему, мертвецы собираются напасть на город в ближайшее время, поэтому ОСЧ собирает все силы для защиты города.

– Но ты же знахарь, что ты будешь там делать?

Коффи рассмеялась, и сказала.

– Лечить, глупый! Во время боёв всегда есть много раненых, и на всех знахарей не хватит, поэтому каждый из нас на счету! К тому же, посмотреть крупный город мне всё же интересно, я же никогда нигде не была, кроме Крисборна, который уже порядком мне поднадоел!

– Чем же он тебе надоел? – удивился Мелибор, который считал, что если чародейка живёт рядом, то должна любить город, как и свой лес.

– Много людей распускают про меня разные сказки и слухи, не слишком приятно, но делать с этим нечего, для кого-то я даже лесная ведьма! Некоторые пугают мною детей, можешь себе представить!? Поэтому хочу побывать там, где обо мне никому неизвестно!

Мелибор рассмеялся, и сказал.

– Знаешь, для ведьмы ты слишком добра и красива, и, к сожалению, совсем не страшная!

После чего Коффи остановилась, обернулась к нему и скорчила злую гримасу, после чего они рассмеялись.

Глава 22. Знамение.

После падения Дрейдла оставшиеся на континенте люди серьёзно задумались о своем будущем, а также о последствиях, к которым может привести потеря столицы. Битва за континент была ещё не окончена, как могло показаться на первый взгляд. Столицу Риона и все ближайшие земли наводнили толпы мертвецов, через которые не мог прорваться ни один караван или случайный путешественник. Большая часть выживших жителей Дрейдла, которым каким-то чудом удалось избежать гибели, смогла добраться до Бейсдона, небольшая часть до Крисборна. Но через несколько дней после взятия столицы наземные пути сообщения между городами были нарушены и остались только водные. Это в свою очередь привело к росту цены на водные перевозки, поскольку количество кораблей не было рассчитано на такое количество грузов и перевозок, никто не мог и подумать о том, что наземные пути торговли окажутся отрезанными и недоступными. Обмен товарами между городами был жизненно необходим, поскольку ни одно Рионское королевство не могло существовать полностью автономно. На несчастье рионцев, океан был неспокоен, из-за чего участились пропажи кораблей вместе с экипажем и грузом. По статистике ОСЧ собранной в портах Бейсдона и Крисборна, порядка 3 из 10 кораблей не добирались до конечного пункта назначения. Во многом это также было связано с тем, что прибрежная зона, находившаяся от Крисборна до Бейсдона была усеяна мелями и камнями, из-за чего идти близко к берегу было невозможно, и торговым судам приходилось пересекать открытый океан, чтобы добраться до другой точки континента.

Стабильность населения также упала, постоянно возникали стычки и драки, в которые приходилось вмешиваться стражникам. Люди были испуганы и не знали, что их ждёт дальше, быстрая победа над эльфами расслабила их, заставив подумать, что самое страшное и сложное уже позади, но как оказалось, сражение за континент только начиналось. Армия Крисборна и Бейсдона была переведена в повышенную готовность, проводился активный набор добровольцев, а также постоянные тренировки для уже действующих солдат. Чтобы избежать паники среди населения, было введено военное положение на всем континенте от Крисбона до гномьих пещер.

Хакс – гномий правитель сразу же приступил к всеобщей гномьей мобилизации, не смотря на то, что его раса и без того была потрёпана восстанием и эльфийской войной, он смог собрать внушительный отряд состоящий почти из 700 гномов, достаточно неплохо обученных и облачённых в крепкие доспехи, после чего, он вместе со своим отрядом выдвинулся в Бейсдон, для того чтобы соединиться с армией людей и обсудить дальнейшие действия по освобождению столицы и континента от нежити.

Помимо этого, наблюдался отток населения от крупных городов и деревень, многие рионцы после падения столицы были не уверены в том, что стены больших городов смогут защитить их, поэтому, приобретя запас продуктов, они отправлялись в леса, как можно дальше от скоплений людей. Увеличилось число грабежей и нападений на торговцев и путешественников, что без того усложняло непростое положение рионцев. Поскольку в Дрейдле были спрятаны огромные запасы провизии, правители Бейсдона и Крисборна обдумывали план освобождения города, поскольку без необходимых припасов на континенте мог начаться голод. Но для начала операции по захвату Дрейдла необходимо было произвести разведку, чтобы узнать точное число мертвецов в городе и вокруг него. За выполнение этой задачи пришлось взяться ОСЧ, собрав небольшой отряд из чародеев, состоящий из 5 магов, они отправились в столицу Риона. Через 16 дней вернулись только трое из них, написав подробный доклад о результатах своей миссии.

" Я Дарвус, глава отряда магов, отправившихся на разведку в Дрейдл, нашей задачей было понять место нахождения мертвецов, а также определить их примерное количество. Как только мы дошли до лесов Дрейдла, мы встретили большие группы тварей, которые сразу же напали на нас, как