кустах и боясь лишний раз вздохнуть, такого ужаса они не испытывали ещё никогда в своей жизни.

Закончив чертить круг и руны, эльф в маске затащил в центр круга оставшихся пленников, которые при этом пытались отчаянно сопротивляться, но из-за связанных рук и ног, а также кляпа во рту, сделать они ничего не могли. Перетащив их в центр круга, эльф в маске опустился на землю, приложил руку к одной из рун на земле и начал произносить заклинание на неизвестном для Терна и Вигона языке, через несколько минут границы круга озарились ярким светом, настолько сильным, что друзьям пришлось зажмуриться, после чего свечение вдруг резко прекратилось, а на том месте, где был эльф в маске и пленники – не осталось ничего. Мертвецы, как будто не заметив произошедшее, задвигались и побрели в сторону Дрейдла. Через час, когда последняя тварь удалась в лес, Торн и Вигон, наконец, осмелились заговорить.

– Ты видел что-нибудь подобное когда-либо? – спросил шёпотом Вигон, озабоченно озираясь вокруг себя.

– Никогда, даже в самых страшных снах такое не привидится, нам повезло, что они нас не заметили, – ответил Торн, вылезая из кустов, но его схватил за руку друг и с полными ужаса глазами сказал.

– Погоди, а вдруг не все ушли, может, ещё посидим здесь?

– Ты хочешь дождаться, когда они вернутся и точно нас найдут? Двигаем быстро в сторону Бейсдона, нам нужно передать всё увиденное в ОСЧ, я слышал, у них есть свой центр в городе кузнецов, не такой большой, конечно, как был в Дрейдле, но тем не менее!

– Оооо С, что? – непонимающе спросил Вигон, вылезая из кустов следом за другом и с опаской крутя головой, стараясь высмотреть тварей, которые могли остаться в лесу.

– Общество Свободолюбивых Чародеев, дурень! Неужели когда не слышал о них? Почти все маги состоят в нём!

Укоризненно вещал Терн, разминая затекшие руки и ноги.

– Да мне-то откуда знать! Я же не чародей какой-нибудь, а подмастерье! Моё дело уметь железо ковать, а не проклятья! А что мы будем делать в Бейсдоне? Нам же нужно дождаться Мелибора, без него мы пропадём

Торн задумался, прикидывая разные варианты в голове, после чего сказал.

– Ты видел, какая орава отправилась в город? Я не думаю, что кому-то удастся уцелеть, мы снова сами по себе, Мелибор сказал нам двигаться в Бейсдон, и мы отправимся именно туда! Если мы и сможем где его встретить, то только там! Возвращаться за ним – гиблая затея.

Вигон на минуту замер, он был настолько перепуган последними событиями, что совсем забыл о том, что Мелибор, рискуя собой, остался в столице, куда направлялись толпы тварей.

– Но мы ведь не можем уйти без него!

– У нас нет другого выбора! Если мы сейчас не отправимся в Бейсдон и не расскажем о том, что произошло, другие города тоже могут быть захвачены мертвецами, и тогда нам всем конец! Мелибор справится сам, верь в него! Он сказал отправляться в город кузнецов, так мы и сделаем! – уверенно сказал Торн и, развернувшись к другу спиной, зашагал на запад. Через некоторое время Вигон догнал его и пошёл рядом.

– Я очень переживаю за Мелибора, надеюсь, он сможет выбраться из города, без него, мы снова окажемся на улице.

– Не совсем так, – ответил Торн и вытащил из-за пазухи небольшой мешочек, в котором зазвенели монеты. Глаза Вигона расширились от удивления.

– Откуда у тебя это!?

– Мелибор перед тем как попрощаться отдал мне мешочек с монетами, на которые рассчитывал купить кузницу в Бейсдоне, так что мы точно не пропадём, давай как можно скорее доберёмся до города, у нас очень много дел!

Путь до Бейсдона занял у друзей несколько дней, ночевать приходилось под открытым небом, а питаться тем, что удавалось найти в ближайших лесах. По пути они избегали главной дороги случайных путников, помня наставления Мелибора о том, что Рион кишит разбойниками и ворами. Когда они, наконец, добрались до города, то увидели, что к нему успело добраться достаточно большое количество беженцев из столицы, поэтому друзьям много времени провели на площади, стараясь найти знакомые лица, в том числе и Мелибора, но их попытки были тщетны. Тогда под конец дня Торн решил пойти в главное здание ОСЧ, располагаемое в центре города. У входа стояло несколько городских стражников, один из которых, заметив подростков, спросил грубым голосом.

– Чего нужно!? Здесь здание чародеев, а не конфетная лавка!

Собравшись с силами, Торн набрал грудью воздух и сказал.

– Мы пришли из Дрейдла, и у нас есть информация для ОСЧ! Мы видели магию эльфов и того, кто управлял мертвецами.

Стражники переглянулись и через несколько секунд залились хохотом.

– Слушайте, мальцы, бегите отсюда пока мы такие добрые, не мешайте нести службу! – пригрозил один из них, продолжая смеяться. Но Торн был неотступен и повторил.

– Дайте мне войти и поговорить с чародеями! Наши показания могут быть полезными в войне с мертвецами!

Один из стражников подошёл к Торну, ткнул ему в грудь перчаткой и сказал.

– Послушай, парень, если ты сейчас не возьмёшь своего дружка и не отправишься куда подальше, я лично сброшу тебя с городской стены, понял?

В этот момент Вигон взял Торна за руку и попытался оттащить со словами.

– Пойдём, Торн, я же тебе говорил, что никто не захочет нас слушать! Пойдём отсюда, уже темно, нам нужно найти место, где переночевать!

Торн стоял и смотрел в глаза стражнику, не намереваясь отступать. В этот момент дверь здания открылась, и из него вышел молодой чародей в синей накидке и с книжкой в руках.

– Что тут происходит, господа? – спросил он, оглядывая Торна и Вигона. Стражники в этот момент вернулись на своё место к дверям, вытянувшись по стойке, и один из них, который подходил к Торну, ответил.

– Тут какие-то беспризорники, господин чародей, сейчас их быстро прогоним, не волнуйтесь!

В этот момент Торн влез в разговор.

– Мы не беспризорники! Мы были в Дрейдле и сбежали оттуда! Мы видели того, кто управляет мертвецами, и то, как он с помощью круга исчез у нас на глазах.

Услышав слова подростка, чародей вдруг подошёл к ним вплотную, внимательно осмотрел их, после чего спросил:

– Как вас звать?

– Меня Торн, а его Вигон, мы работали подмастерьями в Дрейдле, у мастера Мелибора.

– Ааа, Мелибора я знаю, наслышан! Тогда скорее входите, меня зовут Леон, я управляющий отделением ОСЧ в этом славном городе!

Глава 21. Тяжесть ответственности.

Отправив подмастерьев в башню, искать