В районе с. Жеребец ограблен отдел снабжения 23-й дивизии и произведен налёт на транспорт интеркавбригады. Ранен командир транспорта и убито несколько красноармейцев.

В районе расположения банд повстанцев они убивают советских продработников, помогая тем самым кулакам бороться против пролетариата, красноармейцев и крестьянской бедноты. Кроме того, фронтовые части Повстанческой армии отказались 20 ноября выполнить боевой приказ фронта о движении на Кавказ. Различные группы, именующие себя махновцами, по всей Украине совершают грабежи и насилия над населением.

Все это заставляет Революционный военный Совет Южного фронта торопиться с ликвидацией партизанщины и беспорядка в районе фронта, и поэтому он предлагает Реввоенсовету Повстанческой армии: 1) все части бывшей Повстанческой армии, находящиеся в Крыму, немедленно ввести в состав 4-й армии, Реввоенсовету которой поручается их переформирование; 2) Упраформ в Гуляй-Поле расформировать и бойцов влить в запасные части по указаниям командарма запасной; 3) Реввоенсовету Повстанческой армии принять все меры к разъяснению бойцам необходимости проводимой меры

Бойцы Южного фронта, из фактов, перечисленных в приказе, вы видите, какая безобразная картина анархо-бандитского своеволия и разнузданности водворилась в нашем тылу.

Махно и его штаб, послав для очистки совести против Врангеля ничтожную кучку своих приверженцев, предпочли в каких-то особых видах засесть с остальными бандами во фронтовом тылу Теперь эти виды раскрываются. Господа махновцы вместо войны с Врангелем занялись борьбой с транспортами и тылами наших дивизий. Ими спешно организуются и вооружаются за счет нашего имущества новые отряды. С середины ноября на территории, занятой бандами, производится мобилизация крестьянского, главным образом кулацкого, населения. Помимо этого, усиленно ведется агитация среди многочисленных толп военнопленных белогвардейцев с целью привлечения их в свои отряды.

Спрашивается, против кого производится эта подготовка: против Врангеля — но его уже нет, благодаря геройским усилиям наших красных бойцов; Петлюры — но он тоже уже доживает последние дни вместе с Булах-Булаховичем под ударом красных полков Западного и Юго-западного фронтов. Совершенно очевидно, что эта вся работа делается в целях подготовки к борьбе с Красной Армией.

Конечно, нужно совершенно потерять голову; чтобы серьезно думать о подобной борьбе, но главарям махновских шаек, привыкшим к разгулу, грабежу и своеволию, не до этих вопросов. Они чувствуют, что наконец-то в России наступает время ликвидации гражданской войны.

Чувствуют, что скоро, очень скоро никаким молодцам мах- новского или иного типа нельзя будет обделывать свои делишки. И, чувствуя это, они готовы ринуться в последнюю авантюру, стараясь использовать недовольство Советской властью кулацких верхов деревень. Наш долг, товарищи, в самом корне пресечь эту глупую и вредную затею.

До 26 ноября я буду ждать ответа на вышеизложенный приказ. В случае неполучения такового, что представляется наиболее вероятным в связи с поступившими за сегодняшний день донесениями о начавшихся выступлениях махновских отрядов и ряде новых нападений на наши части, красные полки фронта, покончившие с Врангелем, заговорят с махновскими молодцами другим языком.

Товарищи красноармейцы, командиры и комиссары, будьте наготове в любой момент раздавить семя подготовляющейся кулацко-анархистской авантюры.

С махновщиной надо покончить в три счета. Всем частям действовать смело, решительно и беспощадно. В кратчайший срок все бандитские шайки должны быть уничтожены, а всё оружие из рук кулаков изъято и сдано в государственные склады.

Уверен, что славные бойцы тех частей фронта, на долю которых выпадает выполнение данной задачи, вполне оправдают доверие Республики.

Приказ прочесть во всех ротах, эскадронах, батареях и командах.

Командующий Южным фронтом Фрунзе-Михайлов».

Несмотря на жесткий тон приказа и решительность его требований, войсковые командиры на местах не решались применять оружие против своих недавних союзников. Красноармейцы и того хуже — сами из крестьян. Они хорошо понимали настроение и чаяния бойцов Повстанческой армии. Воля Центрального комитета партии, проводником которой являлся Михаил Васильевич Фрунзе, не выполнялась.

Озадаченное руководство Кремля требовало выполнения приказа от командующего Южным фронтом и члена Реввоенсовета С. Гусева. Те в свою очередь требовали подчинения от командиров и комиссаров.

26 ноября 1920 года, обращаясь к армиям Южного фронта, Фрунзе и Гусев отдали следующий приказ:

«Требования Реввоенсовета Южфронта, предъявленные 23 ноября командующему Повстанческой армии о расформировании партизанских отрядов, производящих бесчинства, им не выполнены. Махно открыто выступил против Советской власти и Красной армии, объявив мобилизацию в районе Гуляй-Поле и начав враждебные действия нападением на отдельные отряды Красной армии. Ввиду изложенного приказываю:

Первое. Войскам фронта считать Махно и все его отряды врагами Советской Республики и революции.

Второе. Командирам всех частей Красной армии, имеющих соприкосновение с махновскими отрядами, таковые разоружить, оказывающих сопротивление — уничтожить.

Третье. Всю территорию УССР в кратчайший срок очистить от остатков бандитских шаек и тем обеспечить возможность мирного строительства».

Но и этот приказ командующие не спешили выполнять. 27 ноября 1920 года Фрунзе и Гусев пишут командующему 4-й армией В. С. Лазаревичу:

«Мне не понятно, почему вы отложили операцию на утро 27 ноября, тогда как это следовало сделать согласно моему приказанию в ночь с 25 на 26 ноября. Начтыла приступил к операции с рассветом 26-го и, успешно развивая действия, овладел к вечеру 26 ноября М. Токмачкой и Пологи и подошел вплотную к Гуляй-Поле. Приказываю действовать со всей решительностью и беспощадностью. Всех без исключения махновцев, как добровольно сдавшихся, так и захватываемых в плен, арестовать и передать в распоряжение Особого отдела».

Тогда же они послали очередную директиву войскам Южного фронта, в которой в очередной раз подтвердили решимость мер, направленных против махновцев. В приказной части этого документа были изложены четыре основные требования, предъявляемые к войскам фронта. Во-первых, было предписано вести борьбу с махновцами со всей решительностью и беспощадностью. Во-вторых, по занятии районов расположения махновцев требовалось произвести беспощадное разоружение всего населения. Это не значило только добровольной сдачи оружия. Под этим предлогом производились обыски. Уклонявшихся от разоружения и протестовавших против обысков — арестовывали. Разоружение стало поводом для избавления от всех враждебных элементов по любому доносу. Параллельно грабилось крестьянское имущество, совершались насилия…

В третьем пункте было требование: «В случае выхода каких- либо частей противника из-под наших ударов, вести конными частями их безостановочное преследование, не стесняясь никакими границами и имея в виду полное уничтожение всех остатков шаек». Таким образом, остатки махновских отрядов были обречены на физическое уничтожение.