– Что ж, волчата подросли и нарастили зубы, – хмыкнул Слэй, перейдя к разглядыванию картинок волков на корпусах роботов. Что-то знакомое было в стиле исполнения. – И справиться с ними будет несколько сложнее, чем мы рассчитывали… Но с другой стороны они нам только что показали, что на складе есть еще как минимум десяток «титанов», а это уже кое-что.

Только командирский «волк» обошелся без этого нововведения. Но оно и понятно, ведь у него есть трофейная разрядная батарея и эти дополнительные две тонны на голове ему ни к чему. Она ведь не только увеличивает рост, но и центр тяжести, а это меняет ходовые характеристики, что не есть хорошо.

Последнюю неделю Волков чувствовал себя на подъеме – родители Барбары вновь позволили ей жить рядом с ним. Это оказало на Георга самое положительное воздействие, даже кошмары от которых он раньше просыпался каждую ночь, поблекли, превратившись просто в страшные сны.

Раньше Барбара сама опасалась чужака и не хотела переезжать, пока он находится в доме Георга. Но Волкову удалось доказать ей что Сифон не опасен. Любое поползновение к девушке грозило ему кастрацией самым жестоким способом.

Потом настала очередь противиться родителям им ничего доказать не удавалось. Они требовали чтобы чужака упрятали в тюрьму, но этому уже стал сопротивляться Георг. Он считал что сажать за решетку человека довольно много сделавшего для увеличения боеспособности «Волчьей стаи» по меньшей мере не совсем честно.

И хотя идею установить на головы «волков» руки «титанов» с пушками принадлежала Волкову, но вот способ сопряжения систем отработал Сифон. Правда функциональностью одной родной руки пришлось пожертвовать. Впрочем оно того стоило, ведь восьмидесятипятимиллиметровая пушка стоит больше даже двух роторных пушек. И потом нужно место для боекомплекта восьмидесятипятки.

Кроме того Сифону удалось сделать так чтобы волки получали информацию от разведывательных модулей «тарантулов» и «крабов». Тяжелые роботы могли с помощью этих модулей стрелять по целям ничего не видя собственными датчиками находясь в собственной или вражеской дымовой завесе, а так же засаживать снаряды из тяжелых ста двадцати миллиметровых орудий за горизонт.

«Волки» конечно нацеливаться с помощью этих модулей не могли, но использовать информацию о противнике – пожалуйста.

Так же с помощью Сифона удалось смонтировать радар от «краба» на одной из скал. Чтобы приближение врага не осталось незамеченным.

Сифон так же много рассказал о прочих роботах что состояли на вооружении пиратов, а так же о их слабых местах. Даже нарисовал их.

Так же от него узнали о тактике действия противника и о том, как можно действовать им самим в тех или иных случаях.

Все это представляло очень большую ценность.

…В конце концов, родители сдались под напором дочери и Барбара снова с ним.

– Давайте я ваш совместный портрет нарисую, а? – предложил Сифон. – А то совсем скукота замучила.

– Что, краски уже получились? – поинтересовался Георг, зная, что Сифон в те минуты, когда не пытался найти «кайфовую» траву, что однажды действительно чуть не довело его до гибели, экспериментировал с различными порошками и различными сортами масла, что-то с ними химичил, нагревал, кипятил, пытаясь создать масляные краски.

– Получились, вот, сами можете оценить.

Сифон развернул холст, растянутый на рамке и Георг с Барбарой увидели знакомый скалистый пейзаж, на переднем плане которого красовался «волк» с земным волком-зверем у ног одноименного робота, а сзади развалился поверженный «бес».

– Красиво… – заворожено произнесла Барбара.

Георг согласно кивнул. Ему тоже нравилось.

Есть на Скалии художники и помимо Сифона, но таких ярких и насыщенных красок не получалось ни у кого. Даже странно, ведь местные художники экспериментировали с красками не один десяток лет из поколения в поколение. А тут чужак за одну зиму делает такое что не удалось аборигенам за полторы сотни лет.

– Почему бы и нет, – кивнул Георг.

– Сегодня вечером можно начать, – сказал Сифон.

– Хорошо. А пока…

Слова Георга оборвала заревевшая сирена. Сам он замер как деревянный истукан. Уж кто-кто, а он точно знал, что сегодня никаких учебных тревог не планировалось.

Барбара посмотрела на Георга и увидев его лицо, охнула и прикрыла рот руками.

– Дождались… – обронил Сифон.

Его не радовало возвращение старых товарищей по оружию.

Георг, сорвав меховую куртку с вешалки и шапку, выскочил на улицу и понесся к своему роботу. Другие водители тоже бежали к своим «волкам» стоявших под навесами, на окраине города.

Уже забираясь внутрь машины, Георг увидел точки снижающихся шаттлов. И их было много, целых шесть.

– Перекличка! – скомандовал Георг на общей волне.

Водители начали отзываться. Что ж, тренировки сделали свое дело, все оказались в своих машинах вовремя. Георгу разве что не понравился голос Альвареса.

«Надеюсь он не слишком пьян», – подумал Волков.

У него уже давно возникла мысль заменить Альвареса кем-нибудь другим, да что-то духу не хватало. Кроме того они были вроде как равны. Совет все никак не определился со старшинством склоняясь то к Альваресу как к наиболее старшему по возрасту. То чаша весов склонялась к Георгу из-за увлечения алкоголем первого претендента на майорские погоны.

Все думали, что время еще есть, тянули. А теперь как бы еще двоевластие не случилось.

«Все это может нам всем дорого обойтись», – снова подумал Георг.

Но то что перекличку объявил именно Георг, вроде как сделало его командиром и одна проблема вроде как разрешилась сама собой. По крайней мере Альварес не возражал.

– Выходим на стартовые позиции! – скомандовал Георг, чувствуя, как его начинает трясти от избытка адреналина.

И это не удивительно, ведь они вот-вот вступят в смертельный бой с врагом.

«А каково остальным, если мне уже бывалому погано?!» – подумал Волков и вроде даже как немного успокоился.

Уж кому-кому, а командиру не следует терять дух.

– Запускайте модули!

Этот приказ уже относился к своеобразному командному центру, что установили в доме Совета.

Разведывательные модули полетели по направлению мест посадки шаттлов. Скоро должна была поступить информация о том, где они сели и что именно привезли в своих чревах.

Поступившая информация его не обрадовала.

«Но что мне теперь делать?!» – подумал он в панике, которую как ни старался, никак не мог унять.

Георг растерялся и не мудрено. Враг взял их в кольцо, у них мощные роботы и многочисленные силы поддержки с такими опасными лаунчерами.