– Надолго не понадобится. Более того, все трофеи – твои.

– Благодарю, – улыбнулся генерал, еще раз глянув на список роботов, что собирались использовать пираты на затерянном мире. – Они мне очень пригодятся. Возможно, с ними я покончу со своими проблемами за пару лет.

– Тогда удачной охоты Штос. Не упусти их.

– Не упущу. Я пошлю самых лучших. Кстати, что с аборигенами? Им ведь очень даже может не понравиться, что кто-то пришел и забрал все их богатство. Как бы эксцессы неприятные не приключились…

– Пока ничего не забирай кроме пиратского добра. Просто собери информацию. А уже потом наши дипломаты разберутся с ними. Я их тоже пошлю сразу вслед за тобой. Возможно даже одновременно с тобой туда явятся.

– Понял.

– Тогда конец связи.

– Конец связи, сэр, – кивнул генерал.

Сводный пиратский флот под предводительством капитана Барсука прибыл в систему Скалии несколько раньше чем на то рассчитывали сами скалианцы. Это при том что пиратские корабли шли обходным путем минуя центральные миры где за ними тут же бы пустились в погоню, и все время делали дополнительные остановки по пути следования чтобы экипаж мог отдохнуть в увеселительных заведениях.

Все-таки несколько сотен человек на каждом корабле в основном мужчины, тесное пространство самого корабля, длительность путешествия, куча оружия и скука это довольно опасная смесь, которую если не разбавлять, может привести к самым плачевным результатам.

Шесть кораблей, Барсук все же нанял своего знакомца Тристана как транспорт, зависли на орбите Скалии.

– Похоже мы прибыли несколько рановато, – сказал Слэй, рассматривая снимки поверхности.

Севернее с востока на запад двигался циклон, тучи там, чем севернее, тем чернее. Но он если направление движения сохранится, ничем не опасен.

Южнее лишь белели кучевые облака, но просветов было достаточно, чтобы скомбинировав снимки получить «чистую» карту.

Те фотографии, что показывали реальный вид были выкрашены в основном в белый цвет. Всюду лежал снег. Только поля почему-то выделялись серым. При увеличении стало ясно, что это люди зачем-то разбрасывают какой-то порошок.

В инфракрасном режиме населенные пункты выглядели светлыми пятнышками с тянущимися от них линиями. Видимо печки топились у всех без исключения, о чем свидетельствовали линии дыма.

Температурный сканер показывал, что на поверхности в зоне операции сейчас минус десять градусов по Цельсию. Холодно. Впрочем бойцы не обморозятся в своих десантных доспехах с климатконтролем. Разве что у кого-то сильно забарахлит, что тоже возможно. Старое ведь все.

– Там еще зима. Для роботов это не самое лучшее время года, все занесено снегом, ничего под ногами не рассмотреть.

– Плевать. Зато жители все на месте, им просто некуда бежать, – возразил капитан.

– Ну да… Так что кэп, командовать десантирование?

– А чего ждать? Завтра лето не наступит. А лишний день ожидания это нехорошо в плане потери управления.

– Понял, – кивнул Слэй, понимая что Барсук имеет ввиду своих подельников.

Те уже на месте, увидели добычу и могут начать бузить, а то и вовсе пойдут на откровенное неповиновение с попыткой смещения Барсука, причем без всякой «черной» метки, решив что справятся с задачей сами и поделят добычу между собой гораздо справедливее. Мощности их орудий хватит, чтобы разделаться с «Кастором» за три-четыре залпа. Хотя Цапля, его самолеты и пушки, а так же пушки Тристана могут охладить пыл мятежников. Но ведь и их верность тоже по большому счету под вопросом. Так что действительно лучше поторопиться, занять всех делом.

Пока Слэй отдавал распоряжение для начала десантной операции, Барсук отдавал соответствующие команды своим подельникам и шаттлы Чоппера, Удава и Хромого Хасана также пошли на снижение в указанные районы вслед за шаттлом Барсука, правда сам капитан остался на корабле. Вниз пошел Слэй.

Пока все шло гладко но «Кастор» постоянно маневрировал, загодя выходя из возможных зон обстрела кораблей своих подельников, и держал собственные пушки наготове.

Операция обещала быть нервной. Пожалуй, даже слишком нервной, и все из-за излишней жадности.

Шаттлы тем временем снизились и пошли на посадочные площадки окружая город со всех сторон. Жителей решили взять в заложники, чтобы попробовать заставить защитников, под угрозой расправы над невинными жителями, сразу сложить оружие и сдать хранилище без боя.

– Не получится, – вздохнул Барсук, увидев показания радаров.

В районе города появились двадцать две точки роботов. Что ж, такое расположение было оправдано, хотя базирование в горах было бы предпочтительнее. Но в этом случае они могли просто опоздать если бы не угадали с районами приземлений шаттлов. Противник добрался бы до города без боя и тогда все.

А так они все же могли встать на защиту, хоть и оказались на открытом пространстве.

– Слэй, роботы в городе.

– Понял.

После выгрузки город аборигенов оказался в кольце пиратской армии состоявшей из шестисот бойцов моторизированной пехоты на броневиках и танкетках и восьми роботов. В числе роботов два «беса» из команды Барсука, двадцатипятитонный «волкодав», и два легких шестнадцати и сем-надцатитонные «стрелец» и «ягуар» бригады Чоппера, два средних тридцативосьмитонный «гризли» и сорокадвухтонный «росомаха» Удава и тяжелый шестидесятитрехтонный «берсеркер» Хромого Хасана.

Даже более чем двойной перевес сил аборигенов, даже если бы они были полностью боеспособны, чего от них не ожидали из-за отсутствия разрядных батарей, ничего не значил против такой мощи.

Достаточно сказать, что одного попадания из главного калибра «берсеркера» по легкому роботу достаточно, чтобы вывести его из строя, оторвав конечность или разворотив корпус.

Собственно если смотреть на вещи здраво то со всеми «волками» могла свободно разобраться половина пиратских сил в любой комбинации. А ведь у пиратов еще два самолета Цапли, штурмовик производства Альянса «тор» и истребитель Федерации «стрела». Но они пока находились на орбите, являясь сдерживающим фактором против горячих голов подельников главного затейника этого рейда.

Разведывательные модули пиратских сил еще задолго до подхода их войск к пределу города уже вовсю кружили над перегруппировывающимися силами самообороны аборигенов.

– Что за черт? – удивился Слэй, впрочем не только он, но и прочие командиры наземных отрядов, увидев транслируемую картинку «волков».

На мгновение он даже подумал что это какой-то новый тип роботов, но лишь на мгновение. В следующий миг он понял, что это старые добрые «волки» но оригинально модернизированные.

У «волков» появились внушительные «холки», при ближайшем рассмотрении оказавшиеся смонтированными на макушку руками от «титанов», а это дало возможность аборигенам оснастить своих «волков» обычными пушками восемьдесят пятого калибра, для которых не требуется подключения к разрядной батарее.