— у нее так всегда, реакция организма на алкоголь.

Чокнулись. Выпили.

Потом все занялись тем, что по душе: Наташа и Алексей сели у костра и стали о чем-то перешептываться, Даня составил друг на друга не пригодившиеся для импровизированного мангала кирпичи, сел на них и принялся смотреть сделанные фотки. Артем расположился на покрывале и начал уплетать шашлык, активно запивая его пивом. Катя разместилась напротив него. Он поймал ее взгляд.

— Чего смотришь?

Она отпила вина.

— Я в последний раз так отдыхала лет семь назад. Когда с девчонками сдачу сессии отмечали. А потом защита диплома, работа. Совсем времени не стало.

— Слушай, если ты хочешь по душам, вон, к Лехе иди. Это он у нас любитель таких бесед.

— А тебе тогда, что нравится?

Он не ответил.

— Не молчи. Может, я с тобой поговорить хочу? — сказала она.

Артем усмехнулся и отпил пива из горла.

— Расскажи о себе. Ты такой закрытый, — не отставала Катя.

— С чего бы мне о себе рассказывать?

— Просто хочу узнать тебя поближе.

— Повторяю вопрос: с чего бы?

— Просто. Может, ты мне нравишься?

Артем фыркнул.

— Тогда ты не по адресу. Ты не в моем вкусе.

— Но это же не помешает нам просто поболтать?

Он молча поднялся с места, взял полторашку пива и ушел в палатку.

Катя вздохнула и посмотрела на небо, нашла большую медведицу. Вино в стаканчике кончилось. Она потянулась за бутылкой и решила пить из горла.

— Неправильно ты начала разговор, — сказал Даня как бы между делом, смотря фотки.

— Прости, что ты сказал? — повернулась к нему.

— Говорю, такой тип парней надо клеить по-другому.

Катя усмехнулась.

— А с чего ты взял, что я его клею?

— Разве нет?

— Нет. Просто я должна знать, что на душе у студентов нашей кафедры, — отпила из горла. — У меня задание такое. Узнать про вас побольше.

— Ну, ну, — протянул Даня.

Она нашла малую медведицу, а потом спросила:

— И как же?

— А говоришь, не клеишь.

— Это я на будущее.

— Такой тип личности не понимает нежностей и долгих разговоров. Его надо брать напором.

— Это как?

— Целуй без слов.

— Что, вот так сразу?

— Ага.

— А ты-то откуда знаешь?

— Увлекаюсь психологией. Ну и мать у меня сексопатолог.

— Ух ты! Серьезно?

— Что серьезно?

— Твоя мать сексопатолог?

— А еще семейный психолог.

— Здорово.

— Вряд ли.

Катя хмыкнула:

— Наверное, у вас в семье царит любовь и взаимопонимание.

— Мои родители развелись два года назад.

— Методы матери не помогли?

— Нет, просто мой отец сказочный мудак.

— Понятно, — выдохнула она. — Мой отец тоже от нас ушел.

Катя осеклась — слишком много она начала о себе говорить. Это все вино. Как-то давно она открылась парню, а потом обожглась. Когда рана заросла коростой, Катя решила, что больше не повторит этой ошибки. И с тех пор стало закрытой для людей. Стало тихим омутом.

Она легла на спину и принялась рассматривать звезды.

Сидели до полуночи. Стало прохладно, решили закруглятся и перебрались в палатку. Спальный мешок взял лишь Алексей — он разделил его со своей девушкой. Остальные довольствовались постеленным на траву покрывалом и большим пледом, одним на всех.

Алексею снился его славный пес Рекс, овчарка немецкой породы. Он давно умер, но во сне даже не подозревал об этом. Рекс сидел возле палатки, скребся лапой в застегнутый вход и разбудил хозяина лаем. Алексей вышел из палатки, приветственно ему кивнул. По традиции пес дал лапу, а в зубах держал поводок — он всегда приходил с ним, когда хотел погулять. Они пошли по двору, обогнули дом и вышли на проспект. Здесь почему-то горело уличное освещение. Алексей решил пройтись по тротуару до перекрестка, мигающего желтым сигналом, а потом вернуться обратно, но пес отказывался куда-либо идти — он сел и преданно заглядывал в глаза хозяину. Тот опустился перед ним на колено и потрепал за ухом. В этот момент словно бы вдруг прозрел — удивился тому, что Рекс здесь. Здесь-то ему точно не место.

— Ты как меня нашел?

Мокрый нос ткнулся в руку, и собака стала лизать ладонь.

— Я тоже соскучился дружище.

В следующий миг пес посмотрел вдаль улицы. Его взгляд переменился — стал тревожный. Тихо заскулил. Алексей удивился этому — никогда его собака еще не скулила, даже в тот день, когда билась с двумя бродячими псами и получила несколько серьезных укусов.

— Ты чего, братец? — спросил Алексей, потрепав своего друга за холку.

Рекс посмотрел ему в глаза, а потом снова вдаль улицы. Поднялся на лапы, повел носом по воздуху. В следующий миг отчаянно залаял вдаль.

Улица тянулась на три или четыре квартала, а дальше упиралась в панельный дом. В какой-то момент у того дома погас уличный фонарь. А потом, стали гаснуть и другие, по направлению к Алексею — один за одним, погружая улицу в непроглядную темноту. Оттуда подул ветерок. Было ощущение, что в той темноте что-то было.

Пес отчаянно лаял, а потом поджал хвост и рванул во двор. Алексей остался один. Раздался раскат грома.

Проснулся. Было чертовски жарко, сердце стучалось в бешенном темпе. Он нащупал рядом с собой телефон и посмотрел время — 5:45. В палатке висела непроглядная темнота, Алексей осторожно стал вылезать из спального мешка, стараясь не разбудить Наташу, и двинулся на выход, подсвечивая себе путь светом экрана. Выбравшись, подышал с миг воздухом, а потом чиркнул зажигалкой и закурил. Посмотрел по сторонам — только-только начало светать, темнота вокруг начинала синеть, и он смог различить очертание крыши панельного дома. Звезд на небе видно не было. Небо снова заволокло серыми тучами.

Глубоко затянулся, прокрутил в голове сон от начала и до конца. Еще никогда ничего подобного не снилось. Рекс был сам не свой. Пес никогда никого не боялся, а тут поджал хвост и убежал. От этого было как-то не по себе.

Когда выкурил сигарету — отпустило.

Вдалеке раздался раскат грома.

Из палатки вышел кто-то еще. Катя. Она зябко потерла плечи и подошла к парню.

— Блин, холодно, — поежилась она.

— Возвращайся в палатку там тепло.

— Не спится. А ты чего не спишь?

— Тоже не спится.

— Даш сигаретку?

— Ты же вроде не куришь?

— Балуюсь иногда.

— Никогда бы не подумал, — сказал Алексей и протянул девушке пачку.

Небо расчертила молния.

— Кажется сейчас ливанет, — проговорила Катя, прикуривая.

— Угу, — затянулся.

— Не ливанет, — произнесли вдруг где-то рядом. Катя вздрогнула. В следующий миг от ствола березы отклеился силуэт и направился к ребятам. Когда подошел ближе, стало ясно, что это был