— Клянусь, что я тут не при чем. Если хотите, дам полную клятву, — голос Лорда звучал устало. — Убирайте ее. Пообщаемся в доме.

— Не могу. Угроза для моей жизни сохраняется. Иначе защита исчезла бы сама собой.

Лорд выругался. Я ничего не поняла. Ну и ладно. Зато как грозно прозвучало.

— Что именно вам угрожает? — последовал внезапный вопрос.

— Отравление веществами, которых не должно быть в вашем воздухе, — ответила я обтекаемо, так как могла только догадываться о химической гадости в воздухе. В ином случае у меня не закружилась бы голова. Мамина защита могла спасти меня от любого вида органики. А вот в случае с не органикой была бессильна.

Мне показалось, что на несколько секунд потемнело. А затем защита исчезла.

— Тьма очистила воздух, — сообщил Лорд.

Он стоял напротив меня и смотрел так, как будто вместо невесты ему подсунули какую-нибудь ядовитую каракатицу. Но мне как-то было все равно. Это на его территории обитал мой возможный враг, так что претензии следовало предъявлять мне, а не ему.

Я заметила, что он успел переодеться и сейчас красовался в твидовом костюме темно-коричневого цвета.

— Прошу, — Лорд взмахнул рукой. Нахмурился. Взмахнул еще раз.

— Что-то не так? — уточнила я.

— Тьма не открывает портал, — до него наконец-то дошло. Зеленые глаза впились в меня с подозрением. — Ваша магия?..

Опять же не моя, но близко, да.

— Меня нельзя никуда насильно переместить, — я сдержала вертевшееся на языке окончание фразы: «в отличие от ваших любовниц».

Но Лорд и так все понял, нахмурился:

— Я всего лишь собирался пообщаться с вами в кабинете. Никакого насилия, никаких оскорблений. В чем еще мне нужно поклясться?!

— А не проще туда дойти? — чуть иронично осведомилась я. — Своими ногами?

Зеленые глаза недовольно сверкнули.

— Прошу, — саркастически произнес Лорд и повел рукой в сторону дворца.

— Благодарю, — улыбнулась я и зашагала в нужную сторону.

Вошли в дверь и прошагали по коридору мы молча. Через несколько минут остановились у двери, обитой серебряными пластинами.

Лорд потянул за фигурную бронзовую ручку в виде головы черного пса, переступил порог.

— Мой кабинет.

Спасибо, кэп. Я уже догадалась.

Я шагнула следом. Дверь захлопнулась.

Пока Лорд походил к своему месту — широкому кожаному креслу на колесиках — и садился в него, я внимательно осматривалась. Широкая просторная комната. Рабочий стол у окна, два кресла по разные стороны от стола, еще один стол, видимо, для переговоров, длинный, с множеством стульев, посередине комнаты. По углам — застекленные шкафы с книгами и бумагами. На окне — плотные занавески.

И ни одного растения. Настоящая дриада, не наделенная божественной защитой, начала бы здесь задыхаться уже через минуту.

— Что-то не так? — уточнил Лорд, уже сидевший в своем кресле.

— Растения, — пояснила я, не спеша подходить к своему месту. — Их нет. Ни одного. Во дворце есть, здесь — нет.

— И что?

Он и правда такой тупой, или же просто прикидывается?

— Дриады не могут жить без растений, — пояснила я избитую истину. — Вам дриада нужна или ее труп?

— Вы же до сих пор живы, — и смотрит, следит за реакцией.

— Я — дочь и внучка богов. Но и я в таких условиях долго не протяну, — врать, так по-крупному.

— Я понял, — кивнул Лорд. И уже своей Тьме. — Разместить в каждом помещении дворца, включаю коридоры, по одному растению в напольном горшке. — И уже мне. — Этого достаточно?

Чтоб не помереть — да. Чтоб нормально жить — нет. Но я кивнула:

— Вполне.

Через несколько секунд возле окна появилась в горшке небольшая пальма, такая, как продают в магазинах на Земле. Стараясь не думать о том, откуда и каким способом эта пальма здесь появилась, я уселась в предназначенное мне и кресло. Ну, и о чем же мы будем разговаривать?

— Ваша охрана, — обозначил тему Лорд, — она реагирует на любую опасность?

— Только на ту, что угрожает моим жизни и здоровью, — ответила я.

Да, папа, похоже, привез в этот мир слишком много земного. Кресло — так уж точно. Ну, или Тьма стащила его с Земли, как ту дохлую пальму.

— Как она отреагирует на злоумышленника?

Я нахмурилась:

— Вы сейчас пытаетесь мне сказать, что здесь, в месте, где мне гарантировалась полная защита, это нападение будет не единственным?

— Я хочу обезопасить своих родных, — последовал нелогичный ответ.

— Вы настолько уверены, что они захотят меня убить? — удивление росло все сильней.

Как-то не так я представляла себе месяц во владениях Инкиного жениха.

— Не все они умеют нормально общаться, — поморщился Лорд. — Я хочу быть уверен, что их жизням ничего не угрожает.

— То есть моя жизнь вас уже не интересует? Зачем же вы тогда соглашались на этот брак? Или вас заставили? Я права, да?

В глазах Лорда блеснула сама тьма. Похоже, я действительно оказалась права. И заставили не только Инку. Чем, интересно, папа Лорда приманил? Или шантажирует? Зачем, в конце концов, могущественному богу зять из Лордов?! Папа! Какую, блин, игру ты затеял?!

— Это сейчас не так важно, — последовал резкий ответ. — Мне нужно знать, что мои родные будут в безопасности.

— Тогда не приглашайте их сюда, — ответила я в том же тоне, — потому что я тоже хочу быть в безопасности.

Лорд грозно сдвинул брови. Я только хмыкнула про себя. Похоже, кое-кто владеет крайне скудной информацией о будущей невесте. Нет, конечно, обычные дриады могли быть и трусливыми, и зажатыми, и скромными. Но дочь бога войны? Да еще и выросшая на Земле? В общем, на спектакль под названием «Лорд тьмы гневаться изволит» я смотрела с интересом и без малейшего страха. Вот еще. Я дядьку, брата отца, бога кузнечного дела и вулканов, сурового мужика, никогда не боялась. А здесь и тем более дрожать не собираюсь.

До Лорда наконец-то дошло, что пугать меня бесполезно. И он выдал довольно логичное:

— Вы точно дриада?

— Растение, — кивнула я на начавшую постепенно оживать пальму, — оно чувствует мою магию.

Врала и не краснела. Конечно, пальма оживала. Мама столько силы в мою защиту влила, что при желании на этой силе можно парк небольшой вырастить. Что уж говорить об одной несчастной пальме.

Лорд перевел взгляд с бывшей чахлой пальмы на меня, потом — обратно. Да, изменения были на лицо. Но Лорд, видимо, привык доверять своей интуиции, потому что подозрительность из глаз даже не думала исчезать.