Да, Жека – совсем не дурак. Он просчитал эти варианты сразу после случившегося. Потому и предложил Сергею, не откладывая в долгий ящик, договориться, о чем они будут рассказывать властям, если те вызовут на допрос. А без допросов наверняка не обойдется… Жека даже отказался от своей обычной неразговорчивости. Они все обсудили и теперь до определенной степени были головы ко всему.

Сергей, поглядывая в экран уже не столь внимательно, еще раз обдумал ситуацию. Разумеется, дело пахнет керосином, и лучшим выходом было бы немедленно рвануть когти в неизвестном направлении. Если бы не Ева и Нататуля…

А вот Жеке рвануть когти они не помешают. И он – полный дурак, если после своих собственных выводов не пришел к такому решению…

А с другой стороны, тот, кто сбежал, сам невольно признал свою вину в случившемся!

Между тем репортажи из Сарженки продолжались. Сотрудники средств массовой информации рапортовали, что мнения соседей разделились: одни утверждают, что никакого хлопка не слышали, что дом развалился сам собой; другие, наоборот, заявляют, что у Мамонтовых наверняка взорвался газ, по другой причине дом так развалиться не мог. Ну и поделом хозяину, тот еще козлина, слова от него доброго никогда не услышишь. И вообще поговаривают, что он был отъявленный бандюган, клейма ставить негде…

На видеокартинке подробностей было вообще не рассмотреть – выставленное оцепление близко к забору репортеров не подпускало. Как, впрочем, и зевак. В общем, домыслы росли как грибы…

Ева ничего не говорила. Видела, что муж чем-то очень сильно озабочен. А в таких случаях она со своими бабскими мелочами никогда к нему не совалась. Настоящая жена сталкера…

После завтрака Сергей решил отправиться к Дьякону. Интересно же, что рассказывают о случившемся завсегдатаи «Толстого Сталкера». Не раз бывало, что там услышишь весьма и весьма полезные вещи. И вообще лучший выход – вести себя, будто никакого отношения к происходящему не имеешь…

И вообще правильно он вчера обошелся только одной рюмкой водки. Работающие мозги сегодня наверняка понадобятся, к бабке не ходи!..

Покончив с завтраком, Сергей выгнал «реношку» со двора, но не успел проехать по улице и пятидесяти метров, как его стремительно обогнал «Форд» ДПС, подрезал и, визжа по асфальту покрышками, включил матюгальник, потребовав «немедленно остановиться и прижаться к обочине».

Сергей тут же выполнил законное требование представителей власти и на всякий случай оторвал от руля руки, показывая через лобовое стекло, что в них нет никакого оружия. Мгновенно слева остановилась еще одна легковушка, «Тойота» безо всяких опознавательных знаков, и из нее выскочила парочка довольно накачанных, неприметных ликом парней, движения которых демонстрировали абсолютную серьезность намерений.

Сергей, все поняв, медленно открыл левую дверцу и, не делая резких движений, выбрался из салона «реношки».

– Господин Бустрыгин? Сергей Васильевич?

– Да, слушаю вас внимательно.

Сергею сунули под нос раскрытое удостоверение, которое он и читать не стал. Происходило то, что и должно было произойти.

– Вы задержаны, господин Бустрыгин! Садитесь сюда! – Перед ним распахнули заднюю правую дверь «Тойоты».

– А свою машину можно закрыть?

– Не умничайте! Мы не в цирке, а вы – не клоун. Хотите получить оказание сопротивления задержанию? Нет проблем!

Да, серьезнее некуда, шутки шутить сразу расхотелось.

Сергей молча нажал кнопку на брелке с ключами, и ему мгновенно нацепили на руки «Иммобилизатор-3д», в просторечии «имку».

Правды ради, грубости не было, в машину его не впихивали, сел самостоятельно. Рядом тут же устроился один из неприметных ликом. Второй расположился впереди, справа от водителя. «Тойота» рванула с места, бибикнув, проехала мимо дэпээсовского «Форда».

– Куда? – спросил водитель. – На конспиративку?

– Нет, – сказал тот, что справа. – Прямо в контору. Жора-Лис его в своем кабинете ждет.

И Сергей понял, что его по крайней мере не похищают. Бандиты места своих сборищ конторами не называют. Значит, везут его в учреждение сугубо официальное. Черт, похоже, придется Еве поволноваться… Впрочем, поволноваться бы ей пришлось и в случае похищения.

* * *

В Предзонье нет более серьезной официальной структуры, чем Управление Периметра. Оно тут для всех царь и бог, именно его сотрудники вершат судьбы – и сталкеров, и скупщиков, и всего прочего многочисленного люда, кормящегося при Стерви. Кто-то от пуза лопает, а кто-то всего лишь крохи подбирает с чужого стола. Но и кормление это во многом зависит от людей из Управления. Так что ссориться с ними себе дороже. Тут же куска хлеба с маслом лишишься, кол тебе промежду булками! А по серьезу – можешь и свободы. А то и самой жизни…

Поэтому, едва обнаружив целью незапланированного путешествия известное всей окру́ге серо-черное шестиэтажное здание с вечно зашторенными окнами, Сергей сразу потерял всякое желание шутить. Без настроя на сотрудничество и добрую волю тут никак нельзя. Против бандитов хоть и трудно, но окорот отыскать возможно. Против сотрудников Управления – нет, даже отдел внутренней безопасности вряд ли станет прислушиваться к бедолаге сталкеру, то ли случайно, то ли по дурости попавшему в жернова этой машины.

Парни с неприметными ликами вывели его из машины и сопроводили внутрь здания. Показали охране свои удостоверения. Охранники стребовали документы и у задержанного, внимательно обнюхали водительское удостоверение, скрупулезно занесли все данные в свой компьютер и выдали карточку-пропуск. Предупредили:

– Без пропуска, господин Бустрыгин, назад не пройдете. Не забудьте отметить в месте пребывания.

Какое шикарное словосочетание – место пребывания. Хорошо хоть не заключения!.. Впрочем, на сорок восемь часов имеют полное право превратить первое место во второе. Закон позволяет…

Лифт поднял Сергея и неприметных из холла на третий этаж. Еще пара десятков шагов по длинному коридору, и процессия остановилась перед коричневой пластиковой дверью, на которой не наблюдалось никакой таблички. Видно, сюда по доброй воле не приходят, а если тебя притащили в наручниках, то какая табличка – без разницы.

Один из неприметных постучал с некоторой долей деликатности. Вежливый…

Изнутри донесся неразборчивый рык. Тот же сопровождающий сказал напарнику: «Подожди тут», открыл дверь и втолкнул Сергея в помещение. Сергей с трудом удержался на ногах. Пришлось даже сделать три шага к центру кабинета, чтобы не упасть. Все они тут вежливые. Крайне…

Кабинет оказался невелик, поменьше кухни в доме, принадлежащем семье Бустрыгиных. Работающий где-то в потолке вентилятор был не в силах очистить помещение от запаха табака.

– Товарищ следователь! Задержанный Бустрыгин доставлен!

Сидевший за столом и отрешенно пялившийся в монитор усач коротко глянул на вошедших. Было ощущение, что он из всех сил старается не поморщиться. Будто гости помешали ему заняться чем-то крайне важным. К примеру, разложить парочку пасьянсов. Или погонять по полю боя танчики…