Ну не такого она хотела студента. Не та-ко-го. И вообще, он Нике кого-то сильно напоминал. Но она никак не могла понять, кого именно. Возможно, они встречались во снах. Или же пересекались в прошлой жизни. Ника свято верила в реинкарнацию душ, несмотря на то, что это не вписывалось в ее новый образ суровой мадам.

Нике, как обычно, было плевать на правила. Единственное, что ее сейчас волновало — что делать с НИМ? С этим незнакомцем-красавцем.

Ника смущалась и краснела. Она пыталась не смотреть ему… туда, но каждую минуту ловила себя на том, что именно туда и смотрит… С этим срочно нужно было что-то делать. Ведь она тут уважаемый ректор, а не девчонка, упавшая по неосторожности с лестницы (Ника часто видела этот жуткий сон) — и пора бы уже завязывать глазеть на полуголых непрошенных гостей с космической манией величия. Даже если гости настолько идеально сложены, при этом в открытую строят ей глазки для того, чтобы получить временный приют.

— Я не позволю ему остаться в Академии драконов? — Ника была непреклонна, но и собеседник тоже сдаваться не привык. — Это исключено! Я просто не могу так рисковать… Вы должны меня понять…

— Назовите хотя бы одну причину, по которой мой подопечный не может рассчитывать на радушный прием, — хм… Одну?.. Она была готова найти сотни причин, лишь бы не видеть перед собой его глаз. Ну и не только их.

— Одну причину? Хорошо… — Ника чувствовала, как ее тянет к этому наглому типу и хотела надавать себе по щекам. Ей казалось, что она уже влипала в подобную историю, но никак не могла вспомнить, где и когда это с ней произошло. — Ваш подопечный — не дракон. Он опасен для остальных студентов.

— Для студентов?.. Вы действительно сейчас думаете о них? Быть может, он опасен для вас, ректор?..

Глава 7

Одно утро — две проблемы

Ника снова посмотрела на свое крылатое наказание и едва слышно вздохнула. Ох. Он чертовски был хорош собой, но эта надменность… Нике определенно нельзя принимать такого в Академию… Даже в том случае, если ее сочтут невежливой — лучше попытаться договориться с теми, кто помог отстроить ее владения.

В любом случае, принимать этого демона она была не намерена. Но пока Ника думала, куда ей девать глаза, чтобы не нарваться на надменную улыбку прибывшего красавца, ей продолжали вешать лапшу на уши. Еще и так старательно вешали.

— Вы же не собираетесь сеять вражду между нашими расами? — пошел в наступление провожатый. — Я не считаю это хорошей идеей, — Нике такая идея тоже не нравилась, но она была готова рискнуть.

— Ну…

— Не в ваших интересах, ректор, настраивать против себя весь наш народ, — несомненно враждовать с демонами было опасно, но держать одного из них возле себя… Это куда хуже, чем может показаться на первый взгляд. — Сегодня вы станете его наставницей! — о, Ника держалась изо всех сил, чтобы не отправить провожатого далеко и надолго. — Отказывать нам крайне недальновидно с вашей стороны. Вы понимаете, о чем я? Так ведь?.. — похоже, ректору бессовестно угрожали. — Вы же не посмеете?..

— Пожалуй, я попробую отказать, — Нике надоело, что провожатый не считается с ее мнением, как и надоело видеть перед собой огненные глаза красавчика… Но больше всего Нику злило то, что демон потерял к ней интерес. Словно ее здесь вовсе не было. А вот у девушки никак не получалось сделать то же самое — она то и дело возвращалась к поджарому телу и густым темным волосам. Ника о таких могла только мечтать…

— Мне кажется, вы не совсем понимаете, какую большую ошибку сейчас сделаете, — самоуверенность наглого типа играла против беглеца-демона.

— Ошибка уже сделана, мне не нужно было пускать вас на порог, — ответила Ника и сопровождающий наконец понял, что уговоры на ректора не действуют — и поэтому, сверкнув глазами на прощание, он засобирался «домой». — О-о-о, ты еще пожалеешь о своем решении… Я тебя голыми руками разорву! — слетела с нежеланного гостя напускная вежливость. Похоже, Ника могла сейчас пострадать.

Хорошо, что скучающий до этого демон прервал монолог — он схватил несдержанного знакомого за руку, а после разбавил гнетущую атмосферу нетерпящим непослушания голосом. Его голос оказался приятно хриплым. О, даже слишком приятным — он тут же пробрал перепуганную девушку до самых косточек.

— Не надо. Мы попросили помощи и получили отказ. Нам незачем здесь больше оставаться, — Ника не знала, вдохнуть ей поглубже или выдохнуть. Она просто перестала дышать — таким красивым был его голос. — Я не стану унижаться перед женщиной. Даже если она — ректор Академии драконов… И от ее решения зависит моя никчемная жизнь, — на мгновение Нике стало стыдно, что она отказала демону в помощи, но так нужно было сделать. Ради всех.

— У меня не было выбора… — попыталась оправдаться Ника, но демону ее оправдания были ни к чему.

— Спасибо вам за оказанное доверие, — флюиды демона плотно укутали Нику. Ректоршу бесили слова строптивого красавчика, но они же ей и льстили, ведь Ника чувствовала, что демон ей действительно благодарен — она доверилась ему, когда пустила в академию и безоговорочно провела в свой кабинет.

Глава 8

Его равнодушный взгляд делал невозможное — он заставлял Нику одновременно гореть и дрожать от холода. Она сама не знала, что чувствовала в этот момент. Ненависть? Страх? Желание? Оглушенная целой гаммой чувств Ника смотрела на то, как за виновником ее смятения закрывается дверь.

И тогда она наконец-то задышала.

Ощущения были крайне странными. Ника какое-то время сидела в кресле и сильно сжимала голову. От усилий ее пальцы белели и дрожали. Ника давно подобного не испытывала. Казалось, что демон забрал часть ее сил.

При этом красноглазый красавец не упустил возможности наполнить ректора чем-то другим. Но чем?

У Ники страшно кружилась голова, перед глазами мелькали какие-то тени, ее полоскало, скручивало. Ох… Если бы можно было никуда не идти, но Нике нужно было действовать, ей еще проводить пару по зельеварению. И эту Нику ни на шутку пугало — студенты нынче пошли ужасно безответственные.

В общем, нужно было срочно приходить в себя и спешить на занятие. Только ноги против воли Ники несли ее к зашторенному окну, которое она недавно закрыла, чтобы кто-то слишком подозрительный не узнал случайно о том, какие гости посетили драконью Академию.

— А ну-ка, что там у нас? — прошептала Ника, и от ее дыхания вмиг запотело окно. — Вот