перед глазами ужасные рванные джинсы, в которых угадывались ровный ноги. А еще Макс вспоминал, как она посмотрела на него, когда он критиковал рисунок — словно хотела сжечь его взглядом. Возможно, этот взгляд заставил его остаться и получить дурацкую травму.

Рука стала ныть, и Макс, посмотрев на свежую повязку, чертыхнулся — снова выступила кровь. Он не понимал, как подобное вообще возможно — такая скромная травма и столько из-за нее неудобств. Ох.

Максу даже казалось, что рана болит и кровоточит лишь в тот момент, когда рядом Ника. Но сейчас-то ее поблизости нет.

Ну… это так считал Макс.

— Ай! — крикнула Ника, влетев сходу в Макса. — Аккуратней надо! Или ты ос… ос… ослеп… — вдруг стала запинаться Ника, когда увидела, кто перед ней. — Ты что меня преследуешь? Ты нормальный?!

— А вот и пирожные! — закричала Лиса. — Оу, так я не вовремя? Да?..

— Нет! Ты очень даже вовремя! — рядом с Лисой Ника почувствовала себя более уверенней, но страх никуда не делся.

— Все нормально… Я уже ухожу… — растерялся Макс. Он не так представлял их следующую встречу. А теперь он должен смотреть, как улыбается эта темнокожая девушка и как сердится испуганная им Ника. Максу не хотелось, чтобы она решила, что он ее преследует… Кроме того, он и не собирался!

Разве что только в мыслях… Но о них никто не должен был узнать. Но, кажется, Ника узнала. Хех…

— Эм… Просто не все студенты смотрят, куда бегут…

— Ты больной! — закричала обиженная девушка Максу и рванула к лестнице. Ника надеялась, что там есть выход. И он там был, но добраться к нему ей было не суждено. По крайней мере, на своих двух.

— Постой! Я не собирался… Ника! Ника! Ну куда ты летишь?!

— Ох… голубки… — мечтательно протянула Лиса и оторвала небольшой кусочек от пирожного. — Вот так вот, — она немного сдвинула крем пластиковой ложкой, чтобы Ника не сразу раскрыла похищение Лисой бисквита. — Никто ничего и не заметит. Надеюсь.

— Оставь меня в покое, маньяк! — кричала Ника Максу, обращая внимание лишь на то, как быстро она от него оторвалась, а нужно было смотреть под ноги. — А-а-а! Мамочкии-и-и.

Глава 3

За день до

Однажды один не в меру любопытный парень спросил у меня, существует ли реальная возможность узнать свою половинку из миллиона? Смельчак… У меня было хорошее настроение, и я ответил ему: «О да, это легко сделать. При первой встрече твоя половинка захочет тебя прибить».

— Архитектура здания неверная и горизонт завалила… — раздалось над головой Ники. Она настолько была увлечена любимым делом, что не сразу заметила молодого нахала, вернее тень от этого нахала. Сейчас она нагло застилала рисунок. Ну что можно спрашивать с тени? Она была под стать хозяину — амбициозному двадцатипятилетнему Максу.

— Оу, — Ника растерялась на несколько секунд. Для нее это была целая вечность — обычно она всегда знала, как отшить очередного умника, а тут почему-то растерялась. Скорее всего, потому, что он влез в ее мечту — туда, куда Ника еще не звала ни одного парня.

Ей было всего восемнадцать — вся жизнь впереди… Можно отрываться на вечеринках или плакаться подружкам о неудачной любви, но вместо этого Ника сидела на огражденной из-за ремонта дороге и пыталась нарисовать дом своей мечты.

Какое-то несуразное здание в виде песочных часов, много зелени, лучи восходящего солнца и этот чертов неправильный горизонт. Но больше всего Нику возмутило, что незнакомцу не понравилось здание. Что он может о нем знать? Кто он вообще такой, чтобы подсматривать за ней и указывать?

— Извини, если обидел, но я немного разбираюсь в этих штуках, поэтому могу тебе подсказать, — он почему-то не садился рядом, а продолжал нависать, и это еще больше злило ее. — Я вообще удивлен, что небоскреб до сих пор не упал. Серьезно! Пойми, если подымится ветер, он точно перевернется…

— А тебе не приходило в голову, умник, что так и задумано? — нет, он определенно ее бесил… — Если ветер перевернет все вверх тормашками — ты освободишься от лишнего. Вот… Сможешь посмотреть на мир под другим углом. Расширить, так сказать, кругозор. Ладно, просто забудь, — снисходительно произнесла она. — Ты, вижу, уже свой кругозор расширил.

— Что?! Что ты имеешь ввиду?.. — удивился Макс. Он сам не знал, зачем болтает с этой девушкой… С ней ему было… нет, не хорошо, с не было невозможно — сразу видно, что перед тобой школьница, до сих пор летающая в облаках. Ему нравились милые фигуристые девушки, а не сумасшедшие и худые.

— Раньше такие, как ты, завлекали девочек медвежонком и конфетками. А ты, похоже, дальше пошел — заваленный горизонт, неправильная архитектура, все дела.

— Считаешь меня старым извращенцем? — хмыкнул Макс. Что же, если сравнивать меня с тобой, то я действительно стар и несказанно этому рад — юность не ко всем справедлива… — Макс задел Нику за живое. Она действительно считала, что от нее много требуют, поэтому убегала от ответственности, а затем сидела в тихом месте и рисовала мечту — удивительную башню и свободу…

— А ты, я погляжу, считаешь меня глупой девочкой с косичками? — косички Ника не любила — только чистые распущенные волосы ниже поясницы… — Что же, дядя, топай по своим важным делам. Да! Ты даже можешь заехать в нормальный бутик и купить себе брюки из новой коллекции. Мажор… — Ника видела, что одежда на Максиме жутко дорогая, но ультрамодной ее не назовешь — она в этом неплохо разбиралась — год назад Ника открывала показ известного модельера. Свой последний показ…

Сейчас же ей нужно было думать о другом — о поступлении в институт и поиске подработки. А никак не тратить время на разных там хамов.

— О-о, ты бы хорошенько могла задеть меня, малышка, если бы я действительно был модником… Но это не так. Правда, даже тех скудных знаний, которые у меня имеются, предостаточно, чтобы понять, что голубые рваные джинсы давно не в моде, — нет, ну Макс определенно нарывался — сначала наехал на мечту Ники, а теперь и на ее любимые джинсы.

— Хочешь убедить меня в том, что тебе все равно на тренды, при этом говоришь со мной о джинсах? Зачем? Я думала, что тебе все равно… Нет? Что?! Теперь у тебя резко закончились слова? Пф… Ну конечно. Знаю я таких…

— Хах! Я говорю о них лишь потому, что тебе не все равно, — Ника уже пожалела сто раз, что решила тут рисовать. Лучше бы ей было остаться дома