Вскоре глаза привыкли к темноте, а из-за мрачных осенних облаков наконец-то выглянула Луна, словно помогая нам. Мы держали путь к сельскохозяйственному магазину, что находится примерно в километре от дома, но в тревожной темноте, скрывающей в себе неизвестную нечисть, каждые десять метров давались с трудом. Шли без фонариков и почти не общаясь, соблюдая правила «нового мира». Наш город всегда был достаточно мрачным местом, не внушающим особого спокойствия, но теперь его словно окутала тягучая паутина тревоги, в которой мы с Олей и застряли. Но мы шли дальше. Заглядывая за каждый угол и боясь того, что рисовало в голове наше воображение. Оля шла словно робот, прямо, целенаправленно, тихо. Вероятно, так на неё влияла паника, явно заметная в её поведении ещё недавно.

***

Зелёная тёмная вывеска свидетельствовала о скором завершении нашего похода. Улица была полна всего, кроме самих существ: авто спокойно стояли в вечных пробках, автобусы, которые так и не доберутся до остановок, чьи-то вещи, лежащие на асфальте, которые вряд ли уже понадобятся своим владельцам.

Дверь в магазин была открыта. Я зашёл внутрь первым и включил фонарь. Круг света упал на многочисленные полки магазина, наполненные инструментами, банками, коробками. Брать нужно только необходимое. Я сразу подошёл к отделу с крупными инструментами. Лопаты, топоры, ледорубы. Разнообразие инвентаря было весьма неплохим. Я взял в руки тяжёлый топор и повертел его в руках. Я не сильно умел пользоваться топором, мне приходилось брать его в руки лишь несколько раз за жизнь, но когда он оказался у меня на поясе, я почувствовал прилив уверенности. Немного осветив полку снова и подобрав несколько карманных ножей, я решил выбрать оружие и Оле, которая тихо рассаживала где-то между стеллажами.

– Оля? Подойдёшь? – негромко позвал я.

В ответ мне раздалась лишь звенящая тишина.

– Оля?

В темноте слышались звуки её перемещения.

–Эмм.. Да, да, – вдруг необычно тихо раздался её голос. Он звучал словно кто-то очень умело пытался его сымитировать.

– Как думаешь, что тебе тут надо? – уже неуверенно спросил я.

Я посветил фонариком в лицо девушке. У неё были глаза. Они были словно разрисованы каким-то ужасным художником: чёрная паутина расходилась от зрачка, из которой сочилась такая же чёрная жидкость. Я попятился назад, уронив небольшой топор, который хотел передать ей. Он ударился об пол, наполнив помещения адский гулом. Это была уже не моя Оля. Я оглядел магазин, приметив дверь, ведшую, видимо, в складское помещение магазина. Но существо не хотело меня отпускать. Оно дёрнулось, подняло голову и заорало. Это было ужасно. Этот крик представлял собой жуткую смесь из криков, визгов, плача тысяч человек. Он словно раздавался из самого ада. Но самое худшее, что из мрака, от которого меня отделяло стекло, раздался такой же рёв… Я попятился назад, чудом ничего не уронив, пытаясь разглядеть в темноте движущиеся силуэты. Девушка начала медленно, словно чувствуя безысходность моего положения, приближаться, как-то странно пытаясь вывернуть себе руки. В голове у меня стучало.

Я, споткнувшись о какой-то мусор на полу, резко развернулся и со всей мочи рванул к двери. Сзади раздался грохот: существо явно бросилось за мной, напрямую прорываясь через все препятствия. Спасительный выход к моему счастью отворился мгновенно. Я забежал внутрь и закрыл дверь. Но пока я её закрывал, я успел увидеть зал магазина. В двух метрах от меня стояло, жутко склонив голову с бездонными чёрными глазами, то, что ещё недавно было моей девушкой. А сзади… Сзади, за витриной стояли сотни силуэтов, прижатых к стеклу своими мерзкими испачканными чем-то чёрным лицами. Дверь с грохотом захлопнулась, отделив меня от монстров хлипкой, но такой нужной преградой. Я оказался в складском помещении. Почти кромешная темнота скрывала от взгляда ряды стеллажей, наполненных разномастными коробками, а мерзкий сквозняк наполнял склад противным холодом. Я включил фонарь, раскалённым мечом прорезавший мрак. Никаких сюрпризов в помещении не скрывалось, разве что теперь можно было видеть облака пыли, витающие вокруг. Зато за спиной всё чаще раздавались шум и грохот. Я застыл, обратившись в слух. Кто-то копошился прямо за дверью, звеня товарами на полках. В дверь постучали. Через моё тело словно пропустили ток, что заставило меня сжаться и отступить на шаг от двери: на большее мои парализованные ужасом подкашивающиеся ноги способны не были. Только когда я упал, больно ударившись спиной, ко мне вернулась способность двигаться. Я вскочил с пола и побежал, спотыкаясь, к еле видимому в темноте окну. В дверь с каждой секундой бились всё сильнее, и сейчас что-то злое эту самую дверь пыталось выбить. Я оказался у противоположной стены и выключил фонарик. Склад снова погрузился в вязкую тьму. Примерно в двух с половиной метрах от пола, у самого потолка помещения зияло отверстие того самого приоткрытого окна. Прямо под ним располагался грубо отесанный деревянный стол, который я сразу же проверил на прочность, встав на него одной ногой. Стол затрещал, но, видимо, оказался весьма крепким. Почти сразу же после этого в дверь раздался ещё более мощный удар. Я встал на ещё сильнее заскрипевший стол и прислонялся к окну. Оно не отпиралось, зато стол с каждой секундой трещал всё сильнее. Существа за дверью словно повторяли за столом, пытаясь выбить стонущую держащуюся из последних сил дверь. Я дрожащими руками попытался совладать с заклинившим окном, но всё же решился на опасный шаг. Грохот, звон стекла – и стекло легко вылетело из рамы, открывая мне путь для отступления. На улице никого не было: все, видимо, были в магазине. И, судя по очередному душераздирающему крику, они намеревались проникнуть ко мне. Неожиданно для себя ловким движением я нырнул в разбитое окно как раз в тот момент, когда дверь, в последний раз печально скрипнув, всё таки сорвалась с петель под напором тварей, жаждущих, по всей видимости, наконец-то приступить к своей мясной трапезе.

***

Двор, к моему великому счастью, оказался пустым, но страха это не убавило.

От колоссального прилива адреналина силы в моём не самом спортивном организме словно удвоились, а то и утроились, поэтому вскоре я пересёк почти весь двор, окружённый, словно неприступными и внушающими ужас скалами – панельными многоэтажками с пещерами темных окон. Упершись в грязную стену, я быстро оглядел проём, открывавший вид на основную улицу и парковку, заполненную изредка посверкивающими в тусклых просачивающихся через толщу мрачных облаков лунных лучах автомобилями, автобусами, мотоциклами и другими следами нормальной жизни человечества.

Я удобнее