низкоуровневых зверей в Прибрежном лесу, который находится на востоке, примерно в километре от поселения.

На юге, в десяти километрах отсюда располагается Каменистый вал. Туда мы ходим добывать разные минералы. За этой местностью располагаетсяШирокоя река. Она течёт со стороны Прибрежного леса на востоке, касается Каменистого вала и уходит далеко на юго-запад…

Парень провёл длинную линию ножом от одной начерченной области до другой. Затем он повернулся и, указав рукой на виднеющиеся в дали кроны деревьев, сказал:

— На западе, в десяти километрах начинается Аланийский лес. Это самое опасное место в округе, зато там можно найти более качественные материалы, как обычные, так и магические. Туда вам пока ходить рано.

Балт повернулся обратно, дорисовал образ леса и заштриховал область между тремя местами.

— Вся остальная территория, которая связывает эти три места и уходит дальше на север, — Цветочные луга. Я доходил до границы безопасной области, но, кроме полей, ничего не увидел. Прибрежный и Аланийский леса тоже очень велики: первый в глубину примерно сто километров, в ширину — не удалось узнать. Размеры второго неизвестны вовсе. Вопросы?

Танаша с выпученными глазами осмысливала полученные сведения. Её поразили размеры соседних лесов. Сурт же был воодушевлён. Ему уже не терпелось отправиться в эти места для изучения местной флоры и фауны. Из книжек он, конечно, много чего знал, но ему очень хотелось увидеть всё своими глазами.

— Балт, а можно ли нам заходить за пределы обозначенной границы? — задала вопрос Танаша, чуть отойдя от шока.

— Нет! — категорически ответил Балт, и девчушка слегка дрогнула. — Там обитают существа первого ранга и выше, — уже спокойнее пояснил парень.

На лице Танаши отразилась смесь удивления и испуга. Взглянув на Сурта, она увидела совершенно невозмутимое лицо, отчего сама невольно успокоилась.

— А почему эти монстры так далеко обитают? Разве они не должны быть к нам гораздо ближе? — поинтересовался Сурт.

— А родители тебе не рассказывали?

— Нет…

— Единственное знаю, что это связано с появлением твоей матери.

— Вот как… Спрошу тогда у матушки. Сегодня она обещала ответить на несколько моих вопросов! — кивнул Сурт.

Внезапно Танаша приблизилась к его уху и шепнула:

— Потом и мне расскажи.

— А? Ну… хорошо, — слегка смутившись, ответил Сурт.

Танаша отпрянула с лёгкой улыбкой на лице и встала, заведя руки за спину и слегка наклонившись. Мальчишка, совсем не обратив внимания на её действия, погрузился в размышления: 'Матушка уже давно в деревне, да и лес огромный, а значит, время на развитие у Зверей и Монстров было. Следовательно, вариант с истреблением отпадает.

Если верить книге, в Аланийском лесу очень много сильных существ. Даже на его окраине. Ещё он очень близко к деревне, так что очень странно, что за последний десяток лет не было ни одного нападения…'

Танаша слегка разозлилась от того, что Сурт её проигнорировал. Она уже занесла свой гневный кулачок, но в последний момент остановилась, увидев сосредоточенное лицо мальчишки. Осознав глупость своих действий, девчушка глубоко вздохнула и опустила руку. Танаша уже не старалась скрыть своё отношение к Сурту, но и вести себя как полная дура она не хотела.

Балт, видя эту забавную картину, вздохнул и улыбнулся. Он был рад, что Танаша наконец-то определилась.

— Что ж. Если вопросов больше нет, отправляемся. Нам нужно найти необходимые травы до обеда. План такой: сначала на луга, после этого встретимся с командой Киры здесь, а затем все вместе отправимся на Каменистый вал. Пусть звери в округе и не очень сильные, но с ними вы пока не справитесь, так что постарайтесь не отставать, — закончил свою речь Балт.

Танаша и Сурт кивнули в знак понимания, и маленький отряд побежал навстречу бескрайним лугам.

* * *

Отдалившись от поселения примерно на десять километров, отряд из трёх человек медленно остановился. Их окружали бескрайние зелёные просторы, а лёгкий ветерок приносил свежесть и прохладу, благодаря чему расправиться с нахлынувшей усталостью после недавнего марш-броска было гораздо легче.

Сурт оказался к такому не готов и от внезапно возникшей слабости развалился на прохладной и мокрой от росы траве. Танаша хоть и была более выносливой, но её дыхание тоже сильно сбилось. Она села наземь и начала использовать дыхательную технику, дабы быстрее восстановиться. В чистом поле, где энергии Жизни с избытком, практик мог восполнить силы очень быстро и легко.

Пока ребята отдыхали, Балт задумчиво смотрел на беззаботно валяющегося на земле Сурта. По мнению сурового парня, Танаша ещё могла выдержать с ходу забег на пределе своих возможностей, но вот мальчишка, который только-только преодолел первую ступень нулевого ранга с помощью энергии Жизни, никак не мог бежать на ровне с ними, да ещё и без передышки. Всё-таки они двигались с максимальной скоростью, которую Танаша могла выдать.

В процессе раздумий Балт осознал, что не знает, какую энергию использует Сурт для совершенствования. Всё же малец являлся сыном двух мастеров, а значит, они не могли не передать ему особую технику закалки. Балту очень захотелось расспросить о ней Сурта, но не из зависти, а чистого детского любопытства. Боевые искусства были его страстью, и желающий знать больше парень часто просил Талоса рассказать о различных видах магической энергии и техниках закалки.

Спустя минут десять Танаша пришла в норму и открыла глаза. Для неё это было нелёгким испытанием на выносливость, так как ранее подобных нагрузок она не испытывала. Даже после восстановления её ноги ещё немного дрожали, но девчушка уже могла более-менее твёрдо стоять.

— Уже восстановилась? Неплохо, — одобрительно высказался Балт.

— Ты решил нас в первый же день замучить⁈ — выразила недовольно Танаша, заметив распластавшегося на земле Сурта, который всё ещё тяжело дышал.

В ней бушевало беспокойство. Она переживала, что подобные нагрузки могут принести больше вреда, чем пользы ребёнку, который только-только встал на путь культивации.

От Балта не скрылся мимолётный взгляд девушки.

— Смотрю, у тебя энергии много. Вот список, — сказал он и протянул лист пергамента. — Можешь приступать.

Танаша надулась словно шарик от возмущения и, хмыкнув, выхватила кусок сыромятной кожи из рук Балта. Затем она взяла корзинку с лопаткой, лежащие рядом с Суртом, и пошла искать необходимые растения.

— Далеко не отходи, чтобы я мог тебя видеть.

— Угу… — кивнула насупившаяся Танаша.

Перечить она больше не стала, так как осознала, что Балт не торопит Сурта. Её недовольство потихоньку угасло.

Сурт не заметил, как его инструменты были позаимствованы, ибо всё внимание он направил на раздумья: 'Н-да уж… Впервые ощущаю себя настолько вымотанным. И что-то мне подсказывает, что все мои сегодняшние действия будут заканчиваться валянием на земле. Ха-ха…

Радует, что моя одежда не пачкается. К слову о ней. Кажется,