По своим целям и составу сил высаженные в годы Великой Отечественной войны десанты можно разделить на оперативно-стратегические, оперативные, оперативно-тактические, тактические и разведывательно-диверсионные.

Всего в годы Великой Отечественной войны флоты и флотилии высадили 125 десантов, в которых участвовало более 250 тыс. человек.

Морская пехота принимала непосредственное участие в 79 десантах, причем в 61 из них она действовала самостоятельно.

В первом периоде войны был высажен 31 тактический десант и проведена Керченско-Феодосийская десантная операция с высадкой оперативно-стратегического десанта в составе двух армий Закавказского фронта и частей морской пехоты Черноморского флота.

На северо-восточном побережье Керченского полуострова в направлении вспомогательного удара в качестве передовых штурмовых отрядов высаживались батальоны 83-й морской стрелковой бригады.

Высадка производилась в чрезвычайно сложных условиях. Авиация не смогла оказать поддержку из-за отсутствия бензина. На море бушевал шторм. У берега образовалась кромка льда, препятствующая подходу судов. Морским пехотинцам пришлось прыгать в ледяную воду.

Тем не менее, морская пехота выполнила поставленную задачу и захватила три плацдарма на берегу.

В передовом отряде основного десанта в Феодосии с катеров высадился хорошо подготовленный штурмовой отряд 9-й бригады морской пехоты в количестве 300 чел., который овладел плацдармом на берегу, что обеспечило успешную высадку соединений и частей 44-й армии.

Опыт самой крупной десантной операции в годы войны показал, что наиболее подготовленными для высадки в первом броске являлись подразделения морской пехоты.

Особого внимания заслуживают действия высаженного 3 февраля 1943 г. отряда майора Ц. Л. Куникова. Отряд численностью всего 250 чел. был сформирован из лучших морских пехотинцев-добровольцев Новороссийской ВМБ, защитников Одессы и Севастополя, участников Керченско-Феодосийской операции. Только ему, предназначавшемуся для высадки в демонстративном десанте, удалось захватить и удержать плацдарм 300 на 400 м.

Героизм и несгибаемое мужество морской пехоты помогли создать знаменитую Малую землю. Высаженные в ночь на 6 февраля 255-я ОМСБР полковника А. С. Потапова, а затем 83-я ОБРМП подполковника Д. В. Красникова закрепили успех отряда Куникова.

К концу марта 1943 г. численность десантной группы 18-й армии, которую возглавлял бывший командир 255-й ОМСБР полковник Д. В. Гордеев, достигла 40 тыс. чел. С образованием такого плацдарма, как Малая земля, были созданы благоприятные условия для освобождения Новороссийска.

В Новороссийской операции 1943 г., явившейся составной частью Новороссийско-Таманской стратегической наступательной операции войск Северо-Кавказского фронта, проведенной совместно с Черноморским флотом, значительную роль сыграла морская пехота. Так, основную боевую силу оперативно-тактического десанта составили 255-я ОМСБР и 393-й ОБМП, героические усилия которых по захвату и удержанию плацдармов в Новороссийске способствовали успешному наступлению восточной и западной сухопутных группировок 18-й армии, в т. ч. наступавшей с Малой земли 83-й ОБРМП подполковника Козлова.

В этих боях отличился 393-й отдельный батальон морской пехоты капитан-лейтенанта В. А. Ботылева, созданный на базе отряда Ц. Л. Куникова.

За проявленные мужество и героизм 83-й ОБРМП и 393-му ОБМП было присвоено наименование «Новороссийских», а капитан-лейтенант Ботылев и командир роты автоматчиков капитан-лейтенант А. В. Райкунов были удостоены звания Героя Советского Союза. Новороссийская десантная операция явилась примером успешного взаимодействия морской пехоты Черноморского флота и сухопутных войск Северо-Кавказского фронта и создала условия для разгрома группировок противника, обороняющего «Голубую линию».

В течение второй половины лета и осенью 1943 г. в ходе наступательных операций на южном стратегическом фланге советско-германского фронта в интересах сухопутных войск для нанесения ударов во фланг и тыл противника и захвата его важных объектов высаживались десанты морской пехоты Азовской военной флотилии и Черноморского флота.

Действия морской пехоты во многом способствовали освобождению Таманского п-ова, что создало благоприятные условия для высадки оперативного десанта на восточное побережье Керченского п-ова.

В ноябре 1943 г. с целью овладения Керченским полуостровом была проведена Керченско-Эльтигенская десантная операция, в которой приняли участие войска Северо-Кавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской флотилией.

Соединениям 56-й и 18-й армии на время операции придавались части морской пехоты. Так, высаживаемому северо-восточнее Керчи 11-му гв. СК придавался 369-й ОБМП, 318-я Новороссийская СД усиливалась 386-м ОБМП, а 317-я СД — батальоном 255-й ОМСБР. Приданные стрелковым соединениям батальоны морской пехоты применялись в качестве передовых отрядов десанта. На них возлагалось самая трудная задача — захват пунктов высадки.

Особый героизм, мужество и высокое боевое мастерство проявил высаженный рано утром 1 ноября в районе Эльтигена 386-й ОБМП под командованием майора Н. А. Белякова. Высадка проходила под сильным огнем противника. Мотоботы были перегружены до отказа. Люди стояли вплотную плечом к плечу. Даже убитые оставались стоять с обращенными к врагу лицами. В двухстах метрах от берега корабли, имевшие глубокую осадку, сели на мель. Морские пехотинцы двигались к берегу по горло в ледяной воде, периодически накрываемые с головой волнами, что значительно усложняло высадку и замедляло ее темп.

И все-таки батальон ворвался на берег. Успех высадки определили инициативные, смелые действия и самоотверженность личного состава батальона.

Успешно сражался, продвинувшись на 900 м, батальон майора С. Т. Григорьева 255-й ОМСБР. В районе Еникале первыми на берег высадились штурмовые группы 369-го ОБМП.

К 8 ноября на «Огненной земле» Эльтигена в составе группировки, насчитывавшей 3669 чел., сражались 618 морских пехотинцев 386-го ОБМП и штурмового батальона 255-й ОМСБР.

Не хватало медикаментов, одежды, продовольствия. В сутки десантники получали 100–200 г сухарей и полбанки консервов. Сказывалась нехватка боеприпасов, приходилось беречь каждый снаряд, каждый патрон.

Превосходство быстроходных немецких десантных барж в вооружении перед советскими катерами позволило им осуществить блокаду плацдарма со стороны моря.

В 22 ч 6 декабря группа полковника В. Ф. Гладкова, в состав которой входил 386-й ОБМП, неожиданной и стремительной атакой вырвалась из окружения и после 25-километрового броска по тылам вышла на южную окраину Керчи и с боем овладела горой Митридат.

В помощь десанту Гладкова восточнее горы Митридат было высажено около тысячи морских пехотинцев 83-й ОБРМП, которые обеспечили эвакуацию десанта.

Таким образом, батальоны морской пехоты совместно с частями 318-й СД более месяца удерживали плацдарм в районе Эльтигена.