Впоследствии в период царствования Елизаветы Петровны в 1743 г. личный состав четырех полков, принимавших участие в Персидском походе, был использован для укомплектования двух морских полков Балтийского флота.[22] Таким образом, в первой половине XVIII в. стало закономерным привлечение ранее проходивших службу во флоте армейских пехотных полков для пополнения частей морской пехоты.

В 1733–1734 гг., в связи с возникшими финансовыми затруднениями, была проведена реорганизация флота и морской пехоты, численность которой сократилась на 700–750 чел. По указу императрицы Анны Ивановны в Балтийском море вместо отдельных батальонов были созданы два полка трехбатальонного состава.[23]

В ходе русско-турецкой войны 1735–1739 гг. из личного состава двух полков Балтийского флота был сформирован сводный батальон морской пехоты в количестве 2145 чел., принявший деятельное участие в осаде и взятии Азова.[24]

Яркой страницей в многообразной деятельности полков было участие 46 чел. (3 офицера и 43 нижних чинов) во второй экспедиции Беринга.

Большое влияние на развитие морской пехоты второй половины XVIII в. оказала Семилетняя война 1756–1763 гг., в которой нашла применение передовая для того времени тактика морской пехоты и были использованы наиболее совершенные ее формы.

В ходе Семилетней войны смелые и решительные действия десанта морской пехоты Балтийского флота предопределили успех сухопутных войск в овладении важной прусской крепостью Кольберг.

Во время осады крепости десант в составе 2012 морских пехотинцев и матросов под командованием капитана 1 ранга Г. А. Спиридова после высадки на берег взаимодействовал с войсками осадного корпуса генерала П. А. Румянцева.[25]

В ночь на 7 сентября 1761 г. десантный отряд под командованием Спиридова в результате смелой атаки захватил располагавшуюся напротив правого фланга русского осадного корпуса прусскую береговую батарею вместе со всеми орудиями и гарнизоном около 400 чел.[26] В этом бою особо отличилась гренадерская рота морской пехоты под командованием лейтенанта П. И. Пущина, считавшаяся лучшим подразделением среди гренадерских частей осадного корпуса.

Блестящим образцом боевой деятельности морской пехоты по защите национальных интересов России в Средиземном море стала первая Архипелагская экспедиция 1769–1774 гг., в ходе которой была осуществлена блокада Дарданелл, а десанты, высаженные на острова Архипелага, побережье Греции и Анатолийское побережье Турции, отвлекли значительные силы турецкой армии с главного Черноморского театра военных действий и оказали помощь греческим повстанцам в борьбе с Турцией.

Абордажные команды морских пехотинцев приняли участие в знаменитом Чесменском сражении.[27]

Во время Архипелагской экспедиции было высажено свыше 60 десантов, основную боевую силу которых составляла морская пехота Балтийского флота.[28]

В соответствии со стратегическим планом войны с 1769 по 1774 г. в Средиземное море было направлено пять эскадр Балтийского флота с десантом более 8000 чел., включая регулярную морскую пехоту Балтийского флота и личный состав лейб-гвардии Преображенского, а также Кексгольмского, Шлиссельбурского, Рязанского, Тобольского, Вятского и Псковского пехотных полков. Эти полки, ранее входившие в состав созданного Петром I десантного корпуса, снова пришли на флот, чтобы с честью выполнить свой воинский долг перед Отечеством.[29]

Эскадры русского флота на Средиземном море в течение нескольких лет самостоятельно поддерживали свою боеспособность, а одержанные ими блестящие победы над более многочисленным флотом противника явились замечательным примером длительных действий крупного морского объединения, включавшего морскую пехоту, вдали от своих баз.

Успешные действия русского флота подняли авторитет России на международной арене и оказали существенное влияние на общий ход русско-турецкой войны 1768–1774 гг.

Используя могущество своего флота, в 1783 г. Россия без войны окончательно присоединила Крым, где была создана главная база Черноморского флота — Севастополь.

В ходе боевых действий Лиманской (впоследствии Дунайской) флотилии во время русско-турецкой войны 1787–1791 гг. родилась морская пехота Черноморского флота, особо отличившаяся при героическом штурме крепости Измаил.[30]

Как известно, Измаил был взят в результате штурма атаковавших его с трех направлений девяти колонн русской армии под командованием Суворова. Шесть из них наступали с суши, а три, в составе которых действовала морская пехота Черноморского флота, — со стороны реки.[31]

По свидетельству Суворова, морские пехотинцы «оказывали удивительную храбрость и усердие». В его рапорте Г. А. Потемкину о взятии Измаила в числе отличившихся упоминались фамилии восьми офицеров и одного сержанта морских батальонов и около 70 офицеров и сержантов Николаевского и Днепропетровского приморских гренадерских полков.[32]

Одной из наиболее славных страниц в истории морской пехоты явилось ее участие в Средиземноморском походе адмирала Ф. Ф. Ушакова 1798–1800 гг. В результате блестяще проведенных десантных операций были освобождены от турок Ионические острова, взята штурмом с моря считавшаяся неприступной крепость Корфу, заняты Неаполь и Рим.

Боевые действия морской пехоты отличались разнообразием тактических форм. Она успешно действовала в составе десантов, особенно при штурме приморских крепостей.