Вернувшись домой, со стоном повалилась на кровать. В голове полный сумбур, щёки горят то ли от того, что Державин меня сейчас материл, то ли от осознания собственной глупости. Теперь оставалось только дождаться возвращения Державина и поговорить с ним. Вариант позвонить или написать сообщение откинула сразу как требующий увеличенной смелости, которая как назло именно сейчас решила меня покинуть.

— Ведёшь себя, как настоящая девчонка! — пробубнила, переворачиваясь на спину. Мне и правда стоило пообщаться с Маришкой — как никак её опыт во взаимоотношениях с братцем мог мне сейчас пригодиться, как никогда.

К реализации намеченного плана приступила с самого утра следующего дня. Созвонившись с ранней пташкой Мариной, напросилась в гости на завтрак: девушка как раз приготовила свои фирменные блинчики с фруктовым сиропом.

Несколько лет назад, когда у них всё лихо закрутилось, Антошка сграбастал любовь всей своей жизни и переехал в квартиру в живописном районе Краснодара. Мне местоположение тоже нравилось: доезжаешь быстро, без особых пробок, да и окрестности весьма цивильного вида, качественные и симпатичные новостройки. Впрочем, сама бы я ни за что не переехала из частного дома: слишком ценила пространство и отсутствие соседей.

В подъезде разминулись с братцем — он стремглав нёсся на очередное заседание в суд, так что обменялись ехидными приветствиями, и каждый направился по своему пути.

Поднявшись на лифте на нужный этаж, нажала на дверную ручку — Марина меня уже ждала. Разувшись в прихожей, окрылённая поплыла на умопомрачительный сладкий запах с кухни.

— Доброе утречко! Как вкусно пахнет! — заявила я, чмокая девушку в щёку.

— Привет, егоза, — разулыбалась Маришка, — падай, чай будем пить. Тебе как обычно?

— Ага, — кивнула я, усаживаясь за красиво сервированный стеклянный стол. Марина обожала создавать красоту и уют и каждый приём пищи в её руках превращался в воистину королевскую трапезу. Вот и сейчас блюдечки с блинами и сиропом перемежались с нарезкой фруктов и миленькими цветами в миниатюрной вазе.

Помнится, когда я впервые увидела её, то первым делом задалась вопросом: и как братец умудрился влюбить в себя такую красавицу? Марина словно сошла с картинки: длинные вишнёво-каштановые волосы, тёмные брови вразлёт, невероятные серые глаза с золотыми крапинками и пухлые губки. Девушка брата стала для меня образцом женственности, мягкости и элегантности. Вот и сейчас белоснежное платье с синим рисунком на славянский манер ей чудесным образом идеально шло, чуть подчёркивая увеличившийся и округлый животик. Антон и Маришка ждали пополнение.

— Рассказывай, что там у тебя стряслось, — присела напротив меня девушка, поставив на стол две чашки с марокканским чаем.

Я стушевалась, не зная, с чего начать. Моё смятение прозорливая Марина расценила по-своему:

— Женька, да ты, я гляжу, влюбилась!

Глоток ароматного чая, кажется, попал не в то горло. Закашлялась, уставившись на Маринку, как баран на новые ворота.

— Я?!

— Ты, — улыбка девушки стала еще шире. — Даже не думай отрицать. У тебя на лбу всё крупными буквами написано.

— Допустим… — вздохнула, — не влюбилась, а просто испытываю симпатию…

— Ты своим словам сама-то веришь? — Маринка во всю беззлобно подтрунивала надо мной. Судя по моему кислому выражению лица, ответ ей был ясен, как белый день: нет, не верю. — Ну и что ты поникла?

— Он… не лучший вариант для влюбленности. Наглый, бесцеремонный, принципиальный ловелас, — без запинки, как на духу, выдала я.

— Сердцу не прикажешь, — девушка пожала плечами, будто не видела в этом проблемы. — Случайно не Державин?

— Тошка проболтался, да?

— Да нет. Он только рассказывал про ваше общение. А после твоих слов я и сама догадалась. А что насчёт самого Державина? Как он к тебе относится?

— Говорит, что я ему нравлюсь… — не удержалась, в красках поведала девушке историю наших взаимоотношений с наглым адвокатом. Под конец монолога Марина подпёрла щёки кулачками и многозначительно выдала:

— Да, Женька, попала ты.

— Всё так плохо?

— Как сказать, — загадочно протянула она. — Знаешь, я не большой любитель раздавать советы, но на твоём месте я бы попробовала. Почему нет? Живём один раз. Поверь, мне тоже было тяжело и страшно, когда я принимала ухаживания Антона. Мы же с ним из разных миров. И если бы тогда не Тошка… не знаю, как мы бы с Ванькой, моим братом, сейчас жили.

— Вот только Тоша не был бабником, — вздохнула я. — Ты права, Маришка. Я боюсь, что он мне сделает больно.

— Ты и правда думаешь, что он настолько ужасен? Знаешь, у каждого свой жизненный опыт, и не зная его, делать выводы о человеке как минимум преждевременно. Я, конечно, не защищаю Державина, но вдруг его поведению есть объяснение?

— Мало в детстве пороли? — хмыкнула я.

— А вот ты зря язвишь, Женька, — серьезно глянула на меня светлыми глазищами Марина. — Все проблемы как раз из детства и идут. Я знаю, о чём говорю…

— Прости, — стушевалась под пронзительным взглядом девушки. Я знала, что жизнь Марину не баловала, они с братом рано потеряли обоих родителей и были лишены той семейной поддержки, что есть у нас с Тошей. Они с трудом прокладывали себе путь к счастью.

— Да всё нормально. Ты, главное, не принимай скоропалительных решений. Прислушайся к себе. Хотела бы ты быть с ним рядом? Представляешь ли ты его частью своей жизни? Волнуешься, переживаешь за него? Ответь для себя на эти вопросы и решение придёт само.

Что ж, может Маришка и права. Раз уж за помощью я обратилась именно к Максиму, может, и правда я стала ему доверять? По крайней мере мысль о том, что чисто гипотетически мы можем быть вместе, отторжения не вызвала. Да и чего душой кривить — Державин привлекал меня и в физическом плане, чего стоят его прикосновения и поцелуи… будто с утёса в воду прыгнула.

Визит к Маришке не прошёл даром, всё-таки не зря я решила её попроведать. Распрощавшись с девушкой, наведалась в сервис.

На парковке застыл серебристый «Форестер». Улыбнулась краешками губ: словно камень с души свалился. Палыч ковырялся под капотом своей потрёпанной благодаря моей ошибке «Импрезы».

— Привет, — заметив меня, он оторвался от своего занятия и обтёр масляные руки полотенцем. — Ты вовремя. У меня для тебя хорошие новости.

— Простите за этот бедлам, — я кивнула в сторону машины. — Мне очень стыдно.

— Да ладно, не бери в голову. Обычные издержки автоспорта, — отмахнулся от моих извинений Игорь Павлович. — Ты мне лучше вот, что скажи: готова к концу месяца на Урал сгонять?

— Спонсоры продлили соглашение на следующий этап? — опешила я.

— Угадала, — широко улыбнулся мужчина. — Так что, едем?

Разве я могла отказаться? Следующий этап проходил в Свердловской области, что натолкнуло меня на определённую мысль, прямо связанную с кое-кем. Кажется, судьба сама толкала меня в его сторону.