— Точно. Бойл, рассчитаемся в конце месяца, здесь либо в лавке.

— Само собой. И спасибо за ужин. Я тебя с Мирой на улице подожду, — повернулся он к Фину.

А сам отправился вместе с Айоной в заднюю часть дома и дальше, в мастерскую. Айона зажгла свет.

— Я уже тут все изучила, чтобы знать, что она здесь хранит и что продает в деревне. Делать ничего она меня пока не пускает — если только под ее руководством, — но я хотя бы запоминаю ингредиенты.

Она протянула руку за бутылкой с фирменной наклейкой «Смуглая Ведьма».

— Хорошо бы Мику помогло. А то на него смотреть жалко.

— Раньше бы принял лекарство — не разболелся бы.

— Наверное, некоторые люди опасаются лечиться колдовскими зельями.

— Проглотит как миленький! Я ему нос зажму. — Бойл сунул пузырек в карман. — Хотел сказать, пока мы одни: мне понравилось, как ты вступилась за Фина.

— Знаешь, это больно, когда тебя делают изгоем. Как будто ты виноват в том, что ты такой, как есть. Я понимаю, что чувствовала Брэнна, но интуитивно я ему верю, а когда я поступаю наперекор своей интуиции, то всегда попадаю впросак. Иногда, правда, и интуиция подводит.

— Важно, что ты открыто об этом сказала. Ну что… — Он помялся. — Давай как-нибудь поужинаем вместе.

— Ой! — В душе она улыбалась, как дурочка, но внешне постаралась соблюсти приличия. — Хорошо.

— Предпочитаю приглашать сам. Может, это и старомодно, но такой уж я есть.

— Учту. Назначай день — я все время свободна.

— Подумаем. Утром увидимся.

Он направился к выходу, но на полдороге остановился и вернулся.

Теперь Айона была готова к объятиям и крепко прижалась к нему в ответ.

Ей нравилось, как он приподнимает ее на носки. От этого она не чувствовала себя маленькой, скорее — желанной. А сопротивление силы тяжести придавало поцелую особую чувственность. Горячие губы, сильные руки — устоять перед его поцелуем было невозможно.

Голова у нее пошла кругом, внутри поднялось возбуждение.

Но Бойл оставался тверд в намерении не форсировать события. Он приучил себя контролировать эмоции и — в большинстве случаев — уравновешивать жар и темперамент холодной головой и логически выверенными поступками.

И тем не менее вот он обхватил ее руками и сам весь растворился в ней. И, бог свидетель, у него было одно желание — утонуть в этих объятиях, остаться здесь, втянуть в себя всю ее естественную сладость и веселую энергию.

И чтобы одновременно обследовать каждый прелестный изгиб этого тела, поцеловать каждый сантиметр этой гладкой кожи. И чтобы неожиданно крепкое это тело двигалось, двигалось и двигалось под ним.

Она крепко вжалась в него и в конце концов сама практически отцепила его от себя.

— Ну вот, — задохнулся он и усилием воли опустил руки. Потом, для надежности, сунул их в карманы.

Айона осталась стоять с потемневшим от страсти взором и чуть приоткрытыми мягкими губами. Такими мягкими, что ему захотелось…

— Ты мог бы отвезти Миру и вернуться. Забросить Фина — и назад. А утром отвезешь меня на работу.

— Я… — При мысли провести с ней ночь все у него внутри вскипело так, что чуть не перелилось через край. — Боюсь, в одном доме с Брэнной и Коннором это будет не очень удобно. И потом… зачем так спешить…

— Ты хочешь сначала поужинать вместе. — Бойл не понял шутки, и она улыбнулась. — Все нормально. Думаю, дело упростится, если я выскажусь яснее: как только пройдет неловкость и спешка, я хочу быть с тобой. Это не потому, что я легко отношусь к сексу, как раз наоборот.

— Ты для меня загадка, Айона. Хотелось бы мне в тебе разобраться.

— Вот и отлично. Кажется, я еще ни для кого и никогда не представляла большой тайны. Мне это нравится. — Она опять приподнялась на пальцы и легонько поцеловала его в губы. — Постараюсь по возможности приоткрыть для тебя завесу.

— Я тоже буду над этим работать. Ну… до завтра.

— Пока. Спокойной ночи.

Она заперла за ним дверь и, исполнив маленький танец, смотрела, как он сквозь дождь идет к машине, как зажигаются фары и теряются в темноте.

Она для него загадка — разве это не прекрасно? Айона Шиэн, душа нараспашку, девушка, которая сначала говорит, а потом думает, — и озадачила Бойла Макграта?

Вот вам и магическая сила. Вот вам и чудеса.

Все еще в мечтах, она покинула мастерскую и вернулась на кухню, где кинулась в объятия Брэнны.

— Так-так… Вижу, передвижение в темноте на пару с Бойлом придало тебе новой энергии.

— Это действительно было здорово. Бойл пригласил меня на свидание. Мы как-нибудь сходим поужинать.

— Господи ты боже мой! — Брэнна ахнула, округлила глаза и закрыла рот рукой. — Не хватает только предложения руки и сердца.

Переполненная счастьем, Айона проигнорировала насмешку и весело рассмеялась.

— Это большой шаг вперед, если учесть, что до этого он меня только ругал. Он сказал, я для него загадка, представляешь? Нет, серьезно, разве во мне есть что-то непонятное? У меня же все на лбу написано, проще не бывает!

— Ты так считаешь?

— Да я вся как на ладони! Сама простота… Выпью-ка я чаю. Ты не хочешь? Господи, я от него без ума!

— Рановато еще с ума-то сходить, тебе так не кажется?

— Вот этого я не понимаю. И никогда не понимала. — Айона поставила чайник и стала изучать многочисленные травяные чаи, собственноручно собранные Брэнной. — Ты или знаешь — или нет. Пять минут, пять лет — что это меняет? Или это твой человек — или нет. Вот с предыдущим своим парнем я думала, что научусь его понимать. Он мне нравился, мне с ним было хорошо. Я сказала себе: нужно время. Но от этого ничего не изменилось. Причем, как позже выяснилось, для нас обоих.

Брэнне вспомнились слова Коннора.

— Ты хочешь любви. Хочешь давать и получать в ответ.

— Это то, о чем я всегда больше всего мечтала. Возьму-ка я твой лавандовый сбор — он и пахнет замечательно, и успокаивает. — Она оглянулась. — Чтобы ночью выспаться. А то я вся на взводе, надо себя чем-то успокоить. Правильно?

— Хороший выбор. Ты действительно чему-то научилась. А посему… Поздновато уже, но думаю, час времени у нас с тобой еще есть. Займемся заклинанием. Каким-нибудь простеньким. — Айона засветилась от радости. — Палец в воде.

— Вообще-то я если и лезу в воду, то сразу обеими ногами. Но сейчас я согласна на палец. Спасибо, Брэнна.

— Спасибо через час скажешь, если научишься. На, держи.

— Метла. Я что, на ней летать буду?

— Нет. Ты сейчас будешь постигать защитное заклинание, а метла нужна для того, чтобы вымести прочь всю отрицательную энергию, всякий налет темных сил и запастись сильной, позитивной энергией. Наш дом должен постоянно быть под защитой. Это первое, что тебе надо усвоить. Мне бы давно надо было тебя научить.