Возможно, что при взрыве мины его действительно контузило, поскольку глаза у него разбежались в разные стороны. Но они могли разбежаться и по другой причине. Сколько же он выкушал ее, родимой? И самое главное, с кем? Ложестик Николай, помогавший Виктору ремонтировать машину, был трезв, как стеклышко. Тем не менее я потребовал от него объяснений происшедшего и уже через пару минут знал все.

Машину они привели в порядок буквально за час. Витюша дал контрольный круг по городку, проверяя работу движка. Все было о’кей. Он поставил машину под навес, а сам, прихватив пузырек водяры, пошел к своим соседям-технарям.

Повод для того, чтобы вмазать с мужиками, был еще со вчерашнего дня. Но чисто из этических соображений, пока в доме лежал мертвец, Витюша не отважился навещать их с этим предложением. А сегодня, после того как труп Алексея утром увезли в госпиталь, технари поголовно забухали, и Витюша оказался желанным гостем в этой компании.

Все уже были под изрядным подпитием, когда Витюша вдруг вспомнил, что один из переводчиков должен ему бутылку, и если ее сейчас не забрать, то потом вообще не вернешь. За праздники ничего не останется. А потом жди еще месяц, пока кто-то поедет в Кабул за продуктами.

До виллы переводчиков было всего метров сто пятьдесят, но и это расстояние Витюша не захотел идти пешком. В конце-то концов, для чего он сегодня машину чинил? Форсанув на «Волге», Витюша не рассчитал своих силенок, зашел в крутой вираж и оказался на минном поле.

От смерти его спасла радиостанция «Пальма», пульт управления которой располагался между передними сиденьями. При взрыве мины один большой осколок от нее пробил днище машины и врезался в этот самый пульт, основательно его разворотив. Если бы его не было, осколок наверняка пропорол бы Витюше печень, не оставив никаких шансов на жизнь.

Витюшу отвели домой, где уложили в кровать, оставив около него в качестве сиделки-наблюдателя нашего ложестика Николая. Потом начали выдергивать с минного поля «Волгу».

Правильно сделали, что вытащили из машины Витюшу. «Волга» поймала еще одну мину, теперь уже другим колесом. Крандец машине. Скорее всего, она восстановлению подлежать уже не будет. Да и где взять на нее столько запчастей. Весь передок был раздолбан до такой степени, что представлял собой груду искореженного металла. Да и движку изрядно досталось. Все масло из картера вытекло наружу. То-то будет радоваться Денисов, когда вернется из отпуска. Ведь машина эта была именно за ним закреплена.

В любом случае скрыть факт ЧП нам не удалось бы. Не мы сами, так царандоевцы настучали бы по своим каналам в Кабул. А это еще хуже.

Этим же вечером сочинил шифровку по факту происшествия. О том, что Витюша был «под шофе», ничего не написал. Не хотелось ломать мужику всю дальнейшую судьбу. Напиши я все, как было на самом деле, его наверняка погнали бы из Афгана. И не только из Афгана. А потом еще долго на всех нас катили бы бочку. Стоит только один раз попасть в черный список – до конца командировки не отмоешься от прилипшей грязи. А в чем остальные-то мужики виноваты?

На следующий день «по горячим следам» провели партсобрание, на котором «вежливо» указали Витюше на факт допущенного им небрежного отношения к казенному имуществу.

А после собрания я отвел его в сторону и сказал буквально следущее:

– Послушай-ка, ты, урод, в жопе ноги! Моли Бога, что все так благополучно кончилось и ты отделался всего лишь легким испугом. Ты хоть представляешь себе, как бы подставил всех ребят, если б с тобой произошло что-нибудь серьезное? В чем они перед тобой провинились? Мужики своими жизнями рискуют, выезжая чуть ли не ежедневно в «зеленку», а ты от безделья не знаешь, чем заняться. В общем, так. Весь проверочный материал по вчерашним твоим художествам я до поры до времени сохраню. И не дай Бог, если увижу тебя еще раз в таком состоянии, как вчера. На следующий же день отправлю в Кабул с волчьим билетом. И не обижайся на меня после этого. Все понял?

По всей видимости, Витюша уже сегодня ждал от меня самых крутых репрессий в свой адрес. Но от осознания, какой вексель доверия я ему только что выдал, нервы у него не выдержали, и он расплакался.

Но этот урок ему все же пошел впрок. До самого дембеля Витюша не взял в рот ни грамма спиртного. А на проводах его домой по окончанию срока командировки я подарил ему на память те самые компрматериалы. Он их тут же сжег.

Последний день уходящего года разразился проливным дождем. Оправдались-таки предсказания синоптиков. Земля раскиселилась до такой степени, что ходить было совершенно невозможно, поскольку ноги при ходьбе разъезжались в разные стороны. Ни о какой поездке на работу не могло быть и речи. Да, если бы погода и благоволила нам, на работу все равно не поехали бы.

Последний день года совпал с «чистым четвергом». А в этот день мусульмане всего мира ходят мыться в баню. Вот и Мир Акай решил не отходить от сложившейся традиции и напросился попариться в нашей баньке. Он давно уж собирался к нам в гости, да все было как-то не досуг. А вчера, когда я навестил его на работе, он вытащил из стола «Маруську» и сказал, что раздобыл ее еще месяц тому назад и берег для особого случая. И вот этот самый особый случай наступил. Мир Акай вознамерился навестить нас в канун Нового года и отметить вместе с нами праздник. А после того как я сказал, что в нашей бане имеются и парилка, да еще и бассейн, он несказанно обрадовался. Узнав, что у нас есть определенные проблемы с топливом, на котором работали форсунки в парилке, Мир Акай тут же отдал распоряжение ложестику, чтобы тот выделил нам бочку керосина. Клево! Такого запаса «мазуты» нам вполне хватит на месяц усердного купания.

Договорились, что Мир Акай приедет к обеду, а мы за это время основательно подготовимся к встрече дорогого гостя. В этот же день заехали на базар, накупили баранины, фруктов и овощей. Новый год решили встретить как полагается – по полной программе, с отрывом на всю катушку.

Несмотря на дождливую погоду, настроение у всех было приподнятое. Еще с вечера распределили, кто чем будет заниматься. Михалыч с Юрой занялись подготовкой бани, а я и Олег приступили к приготовлению изысканных блюд, согласно заранее утвержденной разблюдовке.

Баню раскочегаривать пришлось с утра пораньше, поскольку не мы одни в этот день хотели смыть с себя грязь и грехи уходящего года. К «Сизому носу» в гости должны были приехать мужики из Бригады, а баня у военных советников как назло вышла из строя. Прохудилась водопроводная труба, и баня осталась без воды. А что это за мытье в бане, в которой нет воды. Отказать никак не могли. Попросили только особо не увлекаться и к обеду освободить помещение.

Фирменный плов мне пришлось готовить на электроплите, поскольку шедший дождь не позволил это делать на улице. Олег свои шпикачки жарил на той же самой плите. Короче, на кухне образовалась небольшая толчея. Михалыч с Юрой, находясь в роли зрителей этого чревоугодного спектакля, истекая слюной, давали нам дельные советы. В конце концов нам все это надоело и мы их выдворили с кухни, порекомендовав заниматься баней.