За этим занятием нас и застал Володя Краснов, советник военной разведки 2-го армейского корпуса.

– И чем это вы тут занимаетесь? – с хитрецой спросил он.

– Да вот, думаем, как из англицкой швейной машинки сделать два русских утюга, – в тон ему ответил Михалыч.

– Да выбросите вы эту мутотень. Откуда вы его только раскопали?

– Так ваш же корпусной ложестик и презентовал, – ответил я Володе.

– Ему, наверно, жалко было выбрасывать этот антиквариат на свалку, вот он вам его и сплавил. Может, еще и расписку потребовал? – усмехнулся Володя.

– Это точно, – подтвердил я, – потребовал, и акт приема-передачи составил в трех экземплярах, и расписаться в них заставил. Вот только зачем ему третий экземпляр нужен?

– Да вы что, нашего ложестика не знаете? У него таких расписок целый чемодан был. Да сгорели они все, пока он был в отпуске. Ты сам-то Анатолий, не помнишь, что ли, как одиннадцатая вилла этим летом горела, когда в нее «духовский» зажигательный эрэс влетел? – вопросительно посмотрел на меня Володя.

Как не помнить. Хорошо помню. Этот китайский реактивный снаряд, зацепив за край крыши нашей виллы, ушел к соседям. Тогда их вилла выгорела изнутри дотла. Мы бегали вокруг нее с ведрами и поливали водой. Но все было тщетно. Пока окончательно не выгорела фосфорная начинка реактивного снаряда, тушить пожар было бессмысленно.

– Анатолий, пошли ко мне, нужно потолковать кое о чем.

Володя жил один на большущей вилле, которая стояла через дорогу, чуть наискосок от нашей. Мы и ранее с ним неоднократно общались, обмениваясь «шпионской» информацией, да и просто так, в неформальной обстановке. Володя был в свое время кагэбэшником и долгое время работал за кордоном, в Западной группе войск. Но у него по службе произошло какое-то ЧП, о котором он не любил распространяться, и его перевели особистом в Уральский военный округ. Оттуда он и попал в Афган.

Когда пришли в дом к Володе, он, ни слова не говоря, достал из навесного шкафа «Маруську», поставил на стол два граненых стакана и наполнил их водкой наполовину. Из закуски у него была лишь квашеная капуста да консервированная сайра, а вместо хлеба – черствые галеты из сухпайка.

Осушили содержимое стаканов за памятную дату и собрались было накатить по второй, как вдруг где-то рядом раздался мощный взрыв. В первое мгновение мы оба инстинктивно бросились на пол. Но потом вскочили и подбежали к окну. Сзади нашей виллы, в том месте, где Михалыч с Юрой чистили оружие, поднимался клуб черного дыма.

В голове вихрем пронеслось: что произошло? что с мужиками?

От одной только мысли, что они могли погибнуть, мне стало не по себе.

Вместе с Володей выскочили на улицу и в считанные секунды оказались у входной двери нашей виллы. Простыня, на которой лежали разобранные автоматы, была усыпана комьями земли. Посреди простыни, на боку, лежала алюминиевая кастрюля, которую мы до этого вынесли во двор для мытья. Теперь это была уже не кастрюля, а дуршлаг, поскольку в ней было не меньше десятка рваных дыр.

Мужиков не было. Я оглянулся по сторонам в растерянности и спросил вслух сам у себя:

– Да куда же они пропали?

И в этот момент решетчатая дверь с натянутой на нее металлической сеткой приоткрылась. Из-за двери показалась напуганная физиономия Михалыча.

– Заскакивайте быстрее в хату, – почему-то полушепотом сказал он.

Мы последовали его рекомендациям и быстро зашли в дом.

Юра выглядывал из-за угла небольшого коридорчика, где мы обычно отсиживались во время «духовских» обстрелов.

– Что произошло? – спросил я, обращаясь к Михалычу и Юре.

– Ты знаешь, Анатолий, – начал Михалыч, – мы и сами до конца не поймем, что к чему. Как только вы оба ушли, Юра до конца раскидал «виккерс» и начал его чистить. Когда дело дошло до чистки ствола, понадобился шомпол подлиннее. Юра пошел за шомполом от «Бура», ну а я решил сходить за сигареткой. И как только мы вошли в дом, так и произошла вот эта хренотень.

– Так что же все-таки случилось? – повторил я свой вопрос.

– А черт его знает, – ответил Михалыч, – скорее всего, около дома упала «духовская» минометная мина. Ты смотри, что я нашел на кухне.

И он показал несколько осколков, острые грани которых отливали серебристым цветом. Это действительно были чугунные осколки минометной мины.

Решили отсидеться какое-то время в коридорчике. Кто его знает, что у «духов» на уме и сколько еще у них осталось мин.

Примерно через полчаса вышли во двор и стали осматривать то место, куда упала мина. Там образовалась небольшая воронка, по краям которой лежали кусочки спекшейся земли. Стена со стороны входной двери была вся издырявлена осколками, многие из которых глубоко засели в кирпичах. Противомоскитная металлическая сетка на входной решетчатой двери тоже вся была в дырках. Пока мы отсиживались в коридорчике, площадку, на которой лежала простыня с разобранным оружием, затопило водой. Сначала мы не могли сообразить, откуда она взялась. Но как только открыли фанерную дверь кладовки, сразу поняли, в чем же дело. В кладовке у нас стоял самогонный аппарат, конденсатор которого был сделан из бомботары. Это такая металлическая емкость, литров на восемьдесят, в которую местные умельцы встроили змеевик, приспособив медную трубку от гидросистемы подбитого «духами» бэтээра. Так вот, несколько осколков мины пробили эту емкость, и вся вода, которая там находилась, вытекла наружу. Больше всех расстроился Юра, поскольку именно ему «по наследству» было передано наше подпольное производство «Доны». Как старейший «сантехник» виллы, я успокоил его, объяснив, что такое «чепики», и показав на деле, как с их помощью ликвидируется течь.

Всем почему-то стало весело. Чему радовались и сами не знали. Наверно, тому, что волею случая остались живыми. Я на какое-то мгновение представил себе, что бы произошло, не подойди к нам Володя. От одной мысли, что все трое сейчас были бы наисвежайшими трупами, мне стало не по себе.

– Володь. А ведь ты вроде бы как наш ангел-спаситель, – сказал я, похлопывая его по плечу, – и с нас причитается. Вот только у нас совсем нет ничего такого, чем бы мы могли отблагодарить тебя.

– Да понял я, что ты с меня с живого не слезешь, пока «Маруську» не принесу. Ну, так я пошел?

– Закуску свою можешь не брать, мы тут сами чего-нибудь сообразим, – крикнул я ему вдогонку…

* * *

Во время полуденного радиосеанса из Кабула поступило сообщение о том, что четвертый жилец нашей виллы, советник царандоевского политотдела Олег Андреев, наконец-то вылетает в Кандагар на подвернувшемся по случаю афганском «борту». Олег вез долгожданные продукты питания и самое главное – новогодний комплект «Марусек».

Узнав об этом от Вити «Камчатского», мы в темпе завершили чистку оружия и всей толпой поехали на «Майдан».

Радости было полные штаны. Смирившись с мыслью, что Новый год придется отмечать «на сухую», мы уже и не надеялись, что Олег успеет прилететь к празднику.