я это сделаю? Черт, я больше, чем уверена, что даже поднять ее не смогу, — нервно усмехнулась, показательно меряя книгу взглядом.

— Девочка, ты колдунья. Привыкай. Ты думаешь, я физически ее поднял только что? — Вскинув брови, он коротко хохотнул. — Ты всерьез меня переоцениваешь.

Я нервно приобняла себя руками, судорожно размышляя.

— Допустим, я ее донесу. Как я туда проникну так, чтобы никто не увидел, что я несу в руках? Не думаю, что они хотят умирать. С фолиантом меня никто не пустит. А если и не заметят сразу — заметят позже, когда я его там оставлю. Прошу прощения, но план так себе.

Аданит с забавой покачал головой.

— Рад, что не боишься своей прямоты. Но совсем не рад, что ты так и не поняла, что такое магия и обладание ею.

Мужчина отошел от тумбы и приблизился, нависая надо мной. Карие глаза блеснули бледно-голубыми огнями. Его кожа покрылась инеем, а температура в помещении ощутимо понизилась. Съежившись от этого инфернального взгляда и внезапно накатившего холода, я обняла себя руками.

Правитель раскрыл ладонь и поднес ее к моему лицу. Я завороженно уставилась на пляшущие бирюзовые огоньки в ней.

— Ты пронесешь фолиант в пространственном кармане, сама находясь в пространственном вакууме. Ни тебя, ни книгу никто ни увидит, ни почувствует.

Голубые вихри поползли от его руки к книге и мягко ее оплели. Сначала она превратилась в сияющий квадратный кокон, а затем просто исчезла, словно ее никогда там и не было. Трепет и сила, которую я ощущала от фолианта, так же исчезли. Я больше его ни видела, ни чувствовала, как король и обещал.

— Здорово. Но я так не умею, — пожала плечами, все еще вглядываясь в пустоту.

— Я тебя научу.

— А если Шакира все же заметит меня? Тогда уйти оттуда так просто не выйдет.

— Тебя заметить может, твоя защита будет слабее, чем у фолианта. — Он согласно кивнул. — Но тебе не о чем беспокоиться. Мне не выгодно тянуть еще больше. Мое войско придет на следующий день, и тогда ты вернешься домой.

Домой… Надеюсь, он имел в виду то, о чем я думаю.

Еще какое-то мгновение поколебавшись, я кивнула. Возможно, план не так уж плох. Мне никто не навредит, я Шакире нужна. Солгу, что устала от давления и пришла примкнуть к ее роду, она ведь сама так долго и настойчиво звала. За «кражу», разумеется, в ответе будут главы кланов, за что и поплатятся. С ведьмами будет решено, и я, наконец, получу, что хочу.

— Но есть условие, Алиса, — выдернул меня из размышлений Аданит. — Ты ничего не скажешь своим привязчикам.

Я непонимающе нахмурилась.

— Они ведь советник и генерал. Разве они не будут в этом участвовать?

Мужчина мотнул головой.

— Я уже говорил: ты неслабо забила им головы. Еще никогда обязанности перед Дакардом не уходили у них на второй план. Они могут все испортить. — Правитель ободряюще сжал мое предплечье и заглянул в глаза. — Но не думай об этом. Теперь все зависит только от тебя. Ты хочешь обратно в свой мир? — Я немедля кивнула. — У тебя есть цель, иди к ней.

Я снова кивнула и перевела взгляд на появившийся фолиант. Не думаю, что поведение мужчин рационально. Нас всех сейчас ведут навязанные ритуалом эмоции. Это ошибка и сущая путаница. У этого нет будущего, так же, как и у меня в этом мире.

Я выбрала сторону. Я все сделаю правильно и вернусь домой.

Глава 40. Ночные разговоры

После обозначающего окончательный план разговора с правителем мы приступили к обучению необходимым магическим трюкам. На удивление, урок получился довольно увлекательным и плодотворным. Расслабившись, я даже позволила себе немного выпить с королем — будет что вспомнить, когда вернусь. Оставшуюся часть дня провела гуляя по саду. Стоило многое обдумать — все же последний мой спокойный день в замке.

Если сначала душу терзало необоснованные волнение и подозрение, то сейчас я была абсолютно спокойна. И Аданит, и Шакира мной пользуются — не идиотка, знаю. Если меня раскроют в логове змей, возможно, придется напоследок что-то выполнить еще и для ведьмы — не просто же так все это время она так настойчиво зазывала к себе. Но я к этому готова. Их корысть мне понятна, их мотивы относительно очевидны. Король в любом случае придет за мной, как минимум потому что ему нужно успеть подловить Шакиру на горячем и обвинить в краже фолианта. Тогда, наконец, каждый получит чего хочет. Кроме ведьмы, конечно.

Все еще пребывая в раздумьях, я тихо открыла дверь и на цыпочках на ощупь пошла по направлению к своей комнате. В гостиной царила кромешная темнота, а Тассалар мог уже вернуться. С тех пор как я появилась в этом мире, он стал реже ночевать в своих покоях, но все же здесь появлялся. Меньше всего желая наткнуться на него поздней ночью, я почти не дышала, стекая вдоль стеночки к заветной двери.

Сила в груди сонно заворчала и заинтересованно подняла голову. По коже промчался табун мурашек, в груди разлилось странное предчувствие. Неожиданные перемены вынудили меня замереть и прислушаться. Не просто же так все инстинкты во мне враз ожили.

В углу раздался глухой стук, и я, вздрогнув, уставилась расширенными слепыми глазами на источник звука. Маленький серебристый лучик лунного света из окна падал ровно на бледное хмурое лицо советника. Отстранено меня разглядывая, он медленно вертел в руках позолоченный бокал.

Я облегченно выдохнула, радуясь, что это он, а не какой-нибудь незваный гость. В этом мире стоит ожидать чего-угодно даже в собственной спальне. А затем напряглась, осознав, что не знаю, как дальше поступить.

Просто уйти или остаться и поговорить? Мужчина привычно мрачен, но выглядит удивительно спокойным — чем не шанс завязать беседу? Но с другой стороны, а если в нем снова что-то резко переключится? Не уверена, что это хорошая идея — сдаться под напором столь опасного и проницательного мужчины прямо перед сложным решающим заданием. Тем более, ему о нем знать нельзя.

Пока я колебалась, Тассалар решил за меня.

— Где была весь день? — медленно поговорил и пригубил бокал, внимательно глядя на меня поверх его края.

Вопрос прозвучал отстранено и без ожидаемого упрека, но что-то внутри подсказало — советнику действительно интересно.

Вздохнув, я двинулась к нему и пожала плечами.

— Виделась с королем, гуляла в саду, думала…

Темный лениво повел бровью. Длинные бледные пальцы гипнотически постукивали по металлической позолоченной поверхности, невольно притягивая взгляд.