Зинаида крякнула:

– А здесь чего? У тебя уроков нет?

– Так ведь кончились уже! – пояснила Галочка. – Я вот с Катюшей здесь. Это дочка моего старшего брата. Им с женой некогда по садикам носиться, а мне в удовольствие. Меня помнят здесь, а чего во дворе-то носиться? Здесь я и помогу когда… Вот, одежку куклам пошила, красиво? А еще я лесенки покрасила, и на клумбах цветочки… видите, вон те, желтенькие? Тоже я посадила!

Горечь у девчонки улетучилась и она уже трещала без умолку, показывая свои достижения.

Порадовавшись вместе с Галочкой, Зинаида стала прощаться.

– Если вам на остановку, то вон по той дорожке лучше! – крикнула вслед ей девчонка, провожая до ворот садика, который, в сущности, уже давно стал ее родным домом.

Зинаида неслась по дорожке и уже проскочила не одну остановку. Ей надо было побыть одной. Ну, конечно, – как она сразу не поняла! И чем же могла удержать Раиса эдакого Дениса? Да только одним – деньгами! Конечно, и раньше у Зинаиды мелькала подобная мысль, но она ее гнала – откуда у несчастной сторожихи детского сада деньги? И, по всей вероятности, немалые, потому что на зарплату в три тысячи такой гладиолус вряд ли смог бы купиться, а если принять во внимание Раечкину необыкновенную внешность… Нет, тут нужны были большие накопления. Уж не ссуду же она брала…

Зинаида бежала, ловко перепрыгивая лужи, спотыкаясь на совсем ровных местах и весело виляя задом, но вдруг остановилась как вкопанная… Правильно! Теперь все сходится! Васильевы не сами погибли, кто-то знал про деньги Раисы… И вообще – откуда у небогатой женщины могут быть такие деньги? Если вспомнить детективы, выходит, что некая Сушкина Раиса позарилась на чужое добро, потом это добро у нее отобрали, заодно прихватив и жизни супругов… Черт! Ну что за личность это Раиса – ни подруг тебе, ни друзей! У кого о ней узнаешь? Как в пробирке человек жил!

– Вот, Юрочка, видишь, тетеньку? К ней близко не подходи… – услышала Зинаида наставительный голос молодой мамаши.

Мамаша говорила о ней, о Зинаиде, и тянула мальчонку от лужи. В самой середине этой лужи Зинаида и торчала, нетерпеливо топая ногой и разбрызгивая грязные фонтанчики, чем и вызывала бурную зависть малыша. Спас положение подъехавший автобус – он без разбору окатил всех ожидающих веером грязи, люди бодро запрыгали на месте, отряхивая костюмы, и поведение странной женщины немедленно было забыто.

Зинаида ворвалась в дом с одним единственным желанием – красиво нарисовать в тетрадке кружочки и стрелочки, может быть, навесить на обои листочки с пометками и усесться размышлять. Не получилось. Все ее планы вероломно нарушила счастливо верещащая Любочка, которая лебедушкой плавала из комнаты на кухню, трясла тряпками и уже покрикивала на Федула, чтобы тот не вздумал занимать ванную.

– Зинаида! Ну наконец-то! – всплеснула она руками и немедленно потащила соседку на единственный балкон, который, кстати сказать, находился в комнате Зинаиды. – Ты сойдешь с ума! У меня такие новости!

Зинаида вежливо улыбалась и пыталась вырваться из цепких объятий Любаши, чтобы переодеться – пляски посреди лужи оставили на ее юбке весьма очевидные последствия.

– Нет, чего ты крутишься? Ты что – не будешь слушать? – возмущенно таращилась на соседку Любочка. – Ты не хочешь слушать про то, что твоя лучшая подруга выходит замуж?

Зинаида немедленно опечалилась – ее единственная лучшая подруга Нюрка могла выйти замуж только за Плюха, поскольку того угораздило согласиться на свидание с ней. А отчего-то радоваться за Нюру не получалось. Откуда-то навалилась тоска по крепкому мужскому плечу.

– Когда? – просипела Зинаида. – Когда это случится?

Любочка скалилась вовсю и горя соседки старательно не замечала.

– Мы решили расписаться второго сентября.

– А они?

– Кто? – уставилась Любочка на Зину и, заметив ее шальные глаза, вдруг ни с того ни с сего отвесила звонкую, тяжелую оплеуху. Голова Зинаиды резко дернулась в сторону и возвращаться на место не собиралась. – Сейчас лучше, да?

– Мне и до этого… неплохо было… – промямлила Зинаида, осторожно выпрямляя шею. – Откуда ты узнала, что Нюрка замуж выходит?

Любочка высунулась в коридор и паровозным гудком проорала:

– Пе-е-етя-я-я! Если у тебя корова ничего не понимает… Петя! Я спрашиваю, если корова с ума сходит, что надо делать?!

– Сама ты корова! – буркнула соседка. – Я может, и не с ума… я подумать хотела…

– Ай, брось, чего тут думать! – брыкнулась Любочка на хозяйскую кровать и сладко закатила поросячьи глазки. – Зинка! Чего думать, когда я замуж выхожу! Я!

– Так это ты про себя говорила?

– А то про кого! Про тебя?!

Зинаида с облегчением осела, будто сдутая камера и стала быстро обмахиваться подолом.

– Представь только – саму свадьбу у тебя в «Летающей тарелке» отметим, тебе же, как бывшей сотруднице, какие-никакие скидки полагаются, а народу у нас… Знаешь, у Пети родственников никого, у меня тоже, так мы решили всю деревню пригласить, правда, здорово?

– Правда… Только ты знаешь, я бы на твоем месте не слишком на скидки в ресторане рассчитывала… – вяло проговорила Зина.

– Ну, смотри, тебе виднее… – легкомысленно пожала плечами Любочка и хитро заиграла глазками. – Тебе ведь выпала честь доставить главный подарок молодоженам!

– Это какой же?

– Ну как – какой! А деньги?! Ты же сама говорила: «Вот выйдешь, Любочка, замуж, я к этому времени всех преступников найду, деньги получу и забабахаем тебе свадьбу!»

Зинаиду перекосило. Она могла дать голову на отсечение, что ничего подобного у нее даже не мелькало в мыслях. Однако ж, похоже, невеста всерьез рассчитывает на солидный куш.

– А потом… мне еще доля причитается… Мы же вместе расследование проводили! Но на те деньги мы с Петей отправимся в круиз, это уже решено…

– Дело осталось за малым – найти этого самого преступника, который Васильевых прикончил.

– Вот вы где!! – ворвался в комнату Федул и кинулся к Зинаиде: – Что, Зиночка, следующая наша очередь?

– Вообще-то, мы об участи Васильевых беседовали… – недобро нахмурилась Зинаида.

Ей совсем не нравилось, что сосед нежно припадает к ее плечу и, как-то уж совсем по-домашнему, вытирает шторой ее измазанную юбку.

– Пойдемте в кухню, – грузно ввалилась в комнату и Степанида Егоровна. – Надо расписать, кто за что отвечает, чай не кошку, Любочку отдаем замуж. Пойдемте, нечего по углам таиться…

Зинаиде снова не удалось переодеться – ее потащили на кухню, где на сей раз хозяйничал Петя.

– Ой, можно я трубку возьму? – кинулась к зазвонившему телефону Зина, но крепкая длань соседки пригвоздила ее к табуретке.