– Любочка, детка, куда, ты говоришь, наша кормилица намылилась? – тучей стала надвигаться она на Зинаиду.

– Немедленно отпустите даму! – пискнул Федул, откашлялся и заорал благим матом. – Варвары!! Дайте женщине устроить личную жизнь!! Не смейте ее удерживать!! Зиночка!! Захватите и на меня путевочку!!

Входная дверь распахнулась, и на пороге появился зять Зинаиды – Саша.

– О! Опять все в сборе?! Петро, а ты и не уезжал?!

– Александр! Крепко держите свою тещу!! Она эмигрирует! – вопила Любочка, вися на Зинаиде всем телом.

Та, как могла, отпихивалась, но ноги подкосились.

– Тихо-тихо! – громче всех орал Федул. – Зинаида, крепитесь, мы их обманем! Я вас сейчас выкину в окно, а там вы уж сами доберетесь! И не бойтесь никого… Уи-и-и!! Степанида Егоровна! Оторвите Мурзика от моей ягодицы!!

– Люба! Немедленно успокойся! Лучше помоги мне стряпать блины!! – добавил шуму Петр.

Видя, как яростно до нее добирается Федул, и всерьез испугавшись, что он и в самом деле вышвырнет ее за окно, Зинаида притихла, что вызвало новый приступ паники.

– Все! Она померла!! – взревела Любочка. – Мам! Чего делать-то?!!

– Петька! Не женись на Любке, под ней Зинаида померла, а тебе тем более не выдержать!! – верещал Федул, врываясь на кухню и в панике распихивая блины по карманам. – Сейчас всех загребут!

Не растерялся один Саша, он молча взвалил на себя тещу и уволок ее в комнату.

– Как думаешь, чего он с ей делать собиратся?

– Обмывать, наверное, будет… – слышались голоса из коридора.

– Ну, Сань, спасибо, спас, – моргала глазами Зинаида. – Ты представляешь, услышали по телефону, как я по делу работаю, и прям с ума сошли.

– А чего это говорили про эмиграцию?

– Да какая эмиграция? Это я про турфирмы узнавала. Понимаешь, я все про Васильевых… Вот ты посмотри, Денис этот всем рассказал, что уезжает в Таиланд, даже вечеринку по этому поводу устроил, а потом вдруг раз! И не поехал. Почему?

– Ну-у… может, у них деньги кончились… или у таких не кончаются?

– Наверное, кончаются, но на загранки все равно хватает, – горько вздохнула Зинаида. – Не подходит.

– Ну… может, им расхотелось в Таиланд?

– Ага! И захотелось снова на дачу? Они бы куда-нибудь в другое место поехали!

– Ну я уже тогда и не знаю! – вышел из себя зять. – Я, конечно, тренируюсь, методом дедукции балуюсь иногда… Вот, например, вчера проснулся, денег нет! Применил дедуктивный метод – куда они подевались? Ага! Стоит бутылка из-под водяры! Я опять же напрягся – откуда она? А потом, методом анализа, сообразил – если денег нет, а бутылка есть, значит, ну, в общем, теперь уже не важно, куда деньги подевались. Так что с дедукцией у меня полный нормалек, только вот ваши задачки мне не по мозгам, честно признаюсь.

– Мне тоже… – пришлось признаться и Зинаиде.

В этот вечер так и не получилось посетить турфирму. Сначала Саша требовал ужина, потом на кухню заявились соседи с оттопыренными мизинцами – требовали мира и ужина, потом по телевизору показывали фильм, но Зинаиде не пришлось его посмотреть, так как ее вынудили дружным коллективом играть в «дурака» на деньги. Денег больше всех проиграл Федул, но расплачиваться ни с кем не пожелал, и вся коммуналка клеймила его позором. Потом прощались с Александром, он нахваливал тещин ужин, упомянув вскользь, что все же в столовых кормят калорийнее. А потом… Потом было уже поздно, Зинаида едва добралась до постели и сразу же забылась.

Это был не сон. Какой, к черту, сон, когда она совершенно натурально начала задыхаться. Страх сковал тело, закрался внутрь, дышать было нечем. Так и не найденный убийца настиг-таки свою жертву! На сонной Зинаиде кто-то ворочался и закрывал ей рот и нос крепкой ладонью. По-медвежьи – грубо, нагло, страшно… Проснувшись окончательно, Зинаида замычала так трубно, что на сонной улице зашлись лаем собаки.

– Зиночка… тише же вы… – горячо зашептал в щеку взволнованный Федул и приоткрыл даме зажатый нос.

Осознав, что ночное пристанище обрел на ней бесстыжий сосед, Зинаида забыла про страх и легко отшвырнула нахала к порогу.

– Федул, мать твою!! Ты что – совсем офигел?!! – кинулась на соседа Зинаида и принялась долбить его по голове маленькой бронзовой вазочкой. – Что ты там делал?!

– Зиночка… У меня… чувства… взыграли, сам не пойму как… – закрывал голову руками Федул и пытался выползти из комнаты. – Зина, не бейте все время в одно место! Лучше в плечи… Ай!! Зиночка! И это по-вашему плечи? Ой-ё-ёй!! Туда не надо пинать!! Зиночка, я простой романтичный лунатик… Ай, да черт возьми!! Все-все…

– Нет, не все! – властно приказала Зинаида и с треском водрузила соседа на табурет.

Ночной гость выглядел более чем печально. По-видимому, он всерьез собирался сразить даму красотой, потому что нарядился во все броское. Под китайской семицветной олимпийкой проглядывала синяя, в белый колокольчик, рубаха, шею теснил малиновый галстук, а драповые серые брюки приятно оживляли носки нежной зелени. Ничего более утонченного ни один научный сотрудник не смог бы надеть. После неудачного захвата крепости прелестник выглядел чуть помятым, избитым и взъерошенным. Вид был крайне несчастным, но Зинаида не собиралась раскаиваться.

– Признавайся – зачем ты влез ко мне в комнату? Где взял ключи? – голосом палача-фашиста вопрошала жестокая женщина.

– Зачем я влез? – с надрывом переспросил Федул Арнольдович. – Потому что дурак! Потому что на вашу… взаимность рассчитывал! Потому что… Любочка вот женится… Вы за границу собираетесь, а я тут с кем? Со Степанидой Егоровной?! Зина… Зина… возьмите меня за границу… я вам еще и как муж сгожусь, а чего? Я еще ого-го!

– Хватит саморекламы! Ты лучше признавайся – зачем ключ стащил? Или ты его подделал? Не отпирайся! – тыркнула незваного гостя ногой хозяйка комнаты. – Еще радуется, гад…

Федул и в самом деле уже по-китайски лучился и мотал головой.

– А вот и фигушки! Не угадала, Зиночка! Я не подделывал ключа… Да и на фиг нужно? У вас дверь-то, смотрите…

Он вскочил, подналег плечиком на косяк, и предательница-дверь гостеприимно засверкала щелью.

– А… А з-ачем тогда еще и через балкон лез? – чуть заикалась растерявшаяся Зинаида. – И так уже ко мне, как к себе домой входишь, на кой черт ночью пугал?

Федул побледнел, сравнялся цветом лица с дверью и еле слышно пролепетал:

– Зиночка… вы можете мне не верить, но я… я никогда не лазил через ваш балкон. Что вы… я высоты боюсь до истерики! Это не я…

– А кто? – не сдавалась Зинаида. – Кто тогда, если ты боишься? Какого хрена здесь искал?!

В стену требовательно застучали молодожены.

– Зин! Ты опять мужика в дом притащила? – тонким голосом из-за стены поинтересовалась Любочка. – Ты там смотри, как бы не стащил чего…