— Я думаю, здесь не нужны никакие комментарии, — произнёс директор, взяв обоих бойцов за руки, после чего поднял их вверх. — Это лучшие ученики нашей школы. Думаю, им будет приятно ощутить вашу поддержку в виде оваций!

Трибуны разом зааплодировали и заголосили, довольные прошедшим невероятным зрелищем. Уверен, практически каждый из присутствующих здесь, страстно желал овладеть Силой на уровне этих двоих. И я в том числе. Как говорится, терпение и труд всё перетрут, хотя в жизни случаются сбои матрицы, когда кто-то, как Мария или этот Воронов выбиваются из общей массы и поражают всех своими врождёнными талантами.

— На этом показательная дуэль завершена. Всем спасибо за внимание! Возвращайтесь к вашим классным руководителям и начинайте готовиться к учёбе, ведь она начнётся уже завтра. Желаю удачи!

Вся эта процессия пришла в движение. Я следил взглядом за удаляющейся фигурой Марии до тех пор, пока меня кто-то не толкнул. Ученики пытались побыстрее выбраться с трибун и оказаться на свежем воздухе. У всех был целый вагон впечатлений, которые тут и там люди обсуждали друг с другом. Еле-еле мы всё-таки выбрались из ангара, побывав в той ещё толчее народа.

— Я вам говорю, можно за год развиться до такого уровня! Дуэли — вот что главное. Постоянно дерёшься, постоянно поднимаешь свой уровень, — без умолку тараторил воодушевлённый Друцкий. — Тем более, у них тут медики на каждом шагу. Раз-два, и ты здоров!

— Думаешь, и от боли они тебя спасут? — покачал головой Александр. — После пары тройки суровых дуэлей ты просто выгоришь и забудешь про это дело на месяц, а то и два. Везде нужен баланс.

Я в пол уха слушал их разговоры, зачем-то пытаясь найти Марию в толпе. Не знаю почему. Может хотелось, чтобы каким-то чудом она вспомнила меня? Нет. Бред. Это не Вера, моя жена. Я вообще не в том месте, чтобы такое могло произойти. Просто звёзды так сошлись, что эта милая особа оказалась слишком похожа на неё. Даже голосом, походкой, манерами и жестами…

Девушка, о которой я всё это время думал, вдруг оказалась передо мной. Взъерошенная розовощёкая Мария Вознесенская стояла совсем близко, держа в руках шлем. Чёрт! Да она же вылитая Вера после бани!

— Привет! — произнесла она, заставив моих друзей чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности.

— Добрый день, о великая воительница, — сладко улыбнувшись, протянул Сергей, подлетев к девушке, и взяв её за руку. — Сегодня вы были просто восхитительны, Мария! Как вам это удаётся?

— Что? — удивилась девушка, растерявшись.

— Оставаться такой прекрасной после столь тяжёлой битвы! — приторным голоском произнёс он. — А давайте этим вечером отметим вашу победу в ресторане? Все траты я беру на себя! Меня кстати Сергеем зовут.

— А меня Александром, — неожиданно Бельский встрял в их диалог. — А это Михаил. Но мы уже уходим, — кивнул он мне. — Пошли Миша, его уже не спасти.

Я лишь усмехнулся. Никто из них даже и не догадывался, что она пришла именно ко мне.

— Мальчики, — вдруг сказала Вознесенская, заставив их впасть в ступор. — Не могли бы вы оставить нас с Михаилом наедине?

— Но… — Сергей предпринял последнюю попытку не дать утонуть своему кораблю безответной любви. — Я уже не ма…

— Пожалуйста. Я замещаю классного руководителя первого «А». И хотела бы обсудить с вашим другом кое-какие организационные вопросы.

— Но он же в первом «В», — не понял Александр.

— При его способностях Михаил вполне может учиться и в нашем классе, — подмигнув, сказала она. — Ну так, я украду вашего товарища на минутку?

Девушка подошла ко мне и сходу зацепилась своей рукой за мою, после чего повела в сторону.

— Какие у тебя забавные друзья!

Мы остановились метрах в пяти от них. Вокруг сновали ученики и жадно поглядывали на Вознесенскую, и даже с негодованием на меня, что я свободно общаюсь с такой знаменитой в школе личностью.

— Я болел за вас… То есть за тебя. Поздравляю с победой!

— Ну-у, если честно, мы бились в полсилы, — призналась она, немного зардевшись. — Всё-таки это показательное выступление, тем более с Вороновым мы давно спаррингуемся, и знаем друг друга, как облупленные. Так вот! Я сама хотела тебя поздравить, Михаил!

— А меня то с чем?

— Ты выдержал моё испытание, поэтому я снова предлагаю тебе перейти в А-класс и стать его старостой.

— Вы… Ты же сказала, что мне повезло дольше продержаться, только и всего.

— Не прибедняйся! — махнула она рукой. — А лучше подумай над моим предложением. Моего слова будет достаточно, чтобы без лишних проволочек тебя перевели. Поверь, это тебе ещё пригодится в жизни, одарённый ты мой ученик!

Её ученик? Н-да… Всё-таки она видит во мне только это. Ладно. Разберёмся.

— Я подумаю.

Как говорится, сразу соглашаются только представительницы древнейшей профессии. Да, переход в более сильный класс, это заявочка на стремительный рост Силы и связей. Хотя с другой стороны, не факт, ибо на первый взгляд школа как раз-таки не страдала мздоимством и относительно справедливо распределяла по классам учеников в зависимости от их Силы и способностей. То есть богатенькие прохиндеи, знакомство с которыми могло пригодиться мне в жизни, вполне возможно остались в других классах, если не таили в себе мощный потенциал, что, как известно, в жизни происходит крайне редко. С другой стороны у меня есть Серёга Друцкий, вполне себе богатый сын своих влиятельных родителей. Да и не хотел я становиться старостой даже ради Марии — в прошлой жизни эта бесплатная работа отнимала уйму времени, что уж теперь говорить, когда у меня зрели наполеоновские планы по поводу раскрутки бизнеса и поиска решения уравнения «Я +? = уничтожение четырёх гигантских башен».

— Тогда завтра я буду ждать от тебя ответа, — кивнула девушка, сдув непослушную прядь с лица.

Я вдруг понял, что не хочу её отпускать. И тут в меня закралась крамольная мысль:

— Кстати, а ведь мой друг предложил хорошую идею. Может обсудим мою гипотетически возможную должность старосты где-нибудь в более уютном месте за чашечкой чая? Сегодня вечером, например?

Её звонкий смех обладал воистину отрезвляющим действием:

— Ты такой же забавный, как и твои друзья, — улыбнулась она, после чего помахав ручкой, произнесла, — Завтра жду от тебя ответа, первоклашка! Увидимся!

И она ушла летящей походкой — воздушный силавир, которая так была похожа на мою жену. Я был немного раздосадован и одновременно окрылён нашим общением. Когда друзья подошли приободрить меня, мол с кем ни бывает — отказала, ведь она птица высокого полёта, аж ведун, а мы всего лишь юнцы-ратники, я только улыбнулся им в ответ. Я ни на что не рассчитывал, и просто радовался моменту. Мне было легко, как никогда.

Следующим пунктом назначения была школьная библиотека. Классный руководитель как обычно ходил с задранным к вверху носом, и диктовал нам список книг, которые мы должны были себе выписать. Затем последовало долгое муторное стояние в очереди, и наконец я оказался на свободе. Даже не стал вызывать водителя Скобелева, с которым и поговорить было не о чем, а вместо этого решил немного пройтись по центральным улочкам Петербурга. Погода была прекрасная, люди чаще улыбались в эти последние тёплые деньки, в воздухе витал аромат свежеиспечённых круасанов, кофе и всяких других не менее аппетитных яств. Поэтому я сделал непредвиденную остановку в одной из кафешек с террасой и заказал там отличный ужин, благо карманные деньги у меня с собой имелись.