— Думаю, это того стоит, — улыбнулся я, вводя девушку в ступор.

— Какую Силу ты используешь?

— Воздух.

— Тогда это уже будет вдвойне интересно, ведь я тоже силавир воздуха! Хорошо. Смотри, я засекаю время — тебе нужно продержаться тридцать секунд.

— Всего-то? Без проблем!

— Ты не понял, Михаил. Будет очень больно. Тебя вывернет наизнанку, я не шучу. Если не сможешь терпеть, только подними руку и всё закончится.

Её ладонь зависла над моей, в то время, как пытливый взгляд сверлил меня, ожидая ответа.

— Тридцать секунд?

— Да.

— Если подниму руку раньше срока, проиграю?

— Да.

— Что ж, — решительно произнёс я. — Мне ничего не остаётся, кроме как выиграть!

Я не стал ждать и сам взял её за руку.

Прошла секунда, и по моим пальцам неожиданно пронеслось онемение, которое быстрой волной прокатилось по рукам, плечам, ключице и в конечном итоге остановилось в районе груди. Ничего не понимая, я хотел было открыть рот, чтобы уточнить, когда же меня начнут мучить, как вдруг с головой окунулся в колоссальный водопад боли, который пробил мою грудь навылет! Мне нечем было дышать, словно из лёгких разом выкачали весь воздух! И ладно бы только в этом была проблема — меня будто разрывало изнутри со всеми вытекающими болевыми ощущениями. Хотелось истошно кричать, чтобы погасить хотя бы толику боли, но…

В вакууме никто не услышит твой крик.

Мгновенно пришло осознание того, что моё тело сейчас просто агонизирует без живительного кислорода, который из него выдавили без остатка. В голове звенели колокола и перед глазами возникали цветные круги, мешая смотреть в её глаза, в которых не было ни грамма сочувствия. А ведь когда-то в юности я наивно полагал, что хуже моей школы с дворовой шпаной и бесконечными гоп-стопами, и быть не может. Как же я ошибался…

Когда тебе вдруг повезёт ощутить, что нечто неведомое буквально разрывает на куски твою грудь, время, блин, просто намертво останавливается! Вязко, словно древесная смола, отсчитываются секунды, которых мне предстояло выдержать аж целых тридцать штук! И всё ради того, чтобы иметь в обозримом будущем гипотетическую возможность проводить время с ней. Наивный идиот!

Хоть мои глаза и были выпучены до максимума, но зрение всё равно постепенно застилала чёрная дымка. И никакой хоровод разноцветных огней и бой барабанов в ушах не могли помешать сознанию уходить, как бы банально это ни звучало, в бессознанку. Ослабев, я начал заваливаться вперёд, и в конце концов упал лицом на её колени, ощутив при этом облегчение. Воздух снова появился в груди, отрезвляющей волной пройдя по всему организму. Я вернулся на стул и взглянул на очумевших учеников, которые снимали всё происходящее на мобильные телефоны.

— У меня получилось? — спросил я, с надеждой взглянув на Марию.

— Двадцать две секунды.

— Да как же так…

Она вдруг широко улыбнулась и сказала:

— На моей памяти никто не выдерживал вакуум дольше пятнадцати секунд!

— Теперь мне придётся стать старостой?

— Если есть такое желание, то я буду рекомендовать тебя перед директором, — радостно произнесла девушка, вставая. — Юсупов Михаил, да? А отчество?

Мария взяла журнал со стола и начала в нём что-то искать. Но всё безуспешно, ведь меня не было в списке.

— Я из «В»-класса, — признался я, после чего услышал вокруг удивлённые возгласы.

— К нам заслали шпиона! А я знал! Знал! — снова подал голос довольный выскочка. Надо будет потом пообщаться с ним наедине, поговорить о хороших манерах.

— Верно, — подтвердила старшеклассница, отложив журнал и посмотрев на меня вопросительным взглядом. — Ты, наверное, по ошибке к нам попал, да? И… Михаил? А ты вообще не хочешь перейти к нам в класс? С твоими-то задатками…

Я тоже решил, что пора бы уже вставать и, поднявшись, направился к своей парте. Взяв портфель, произнёс:

— Я подумаю об этом. Было приятно познакомиться, Мария. Но вынужден откланяться. Наверное, меня уже заждались в другом классе.

В смешанных чувствах я вышел за дверь, не особо понимая, что делаю. Голова ещё не пришла в порядок, и меня немного шатало. Десять минут назад я слишком сильно рискнул и повёл себя, как глупец, чуть не сдохнув там в кабинете в первый же учебный день. Надо зарубить себе на носу, что здесь вовсе не тепличные условия моего мира, нет. Эти безумные маги только и делают, что меряются Силой друг с другом, что парни, что девушки. Если бы моя жена Вера могла вытворять такое со мной во все те моменты, когда мы ссорились, то надолго меня не хватило бы. А может ну это всё? Лучше не бредить этой девушкой и заняться делом. Прошлого уже не вернуть, как бы мне этого не хотелось. А вот за жизнь своей дочери Алины я ещё могу побороться!

В каком-то пьяном бреду я спустился по лестнице и прошёл коридорами вплоть до парадной с будкой охраны, где стояли двое солдат. Спросив там про свой кабинет, по их наводке я отправился по первому этажу, пока не дошёл до нужной двери. За ней слышался мощный хорошо поставленный голос, из-за которого я моментально пришёл в себя. Судя по отрывистым волевым фразам, наш классный руководитель был тем ещё солдафоном.

Тук-тук!

Плюнув на всё, я настежь отворил дверь и молча зашёл внутрь. Примерно три десятка пар глаз, среди которых были и мои друзья, сразу же обратились на меня. И мужчина, сидевший за столом у доски. Классный руководитель был одет в элегантную приталенную рубашку, тёмные брюки и лакированные ботинки. Гардероб эдакого серьёзного мачо дополняли строгие очки в черной оправе. По возрасту я не дал бы ему больше тридцати пяти, но при моём появлении его благородное лицо в момент ожесточилось и даже будто слегка состарилось.

— Я правильно понимаю, это вы Михаил Юсупов? — отчеканил классный руководитель. — Единственный ученик в классе, кто удосужился опоздать на первый урок в новом учебном году?

— Он самый, — кивнул я, почувствовав себя знаменитостью, продолжая стоять в проходе.

Только благодаря недавно пережитому в первом «А» нечеловеческому стрессу, я сохранял воистину спокойствие удава, что наверное, очень злило преподавателя.

— Скажете что-нибудь в своё оправдание? — с нажимом произнёс он.

Я невольно посмотрел на взволнованное лицо Александра и хмурую физиономию Друцкого, который сидел рядом. Было приятно увидеть такие теперь родные мне лица.

— Мне нечего сказать.

Мой взгляд вернулся к учителю. Наверное секунд десять мы играли в игру, кто кого переглядит, но в конечном итоге мой оппонент сам же нарушил молчание:

— Запомните все, — сурово обратился он к классу. — Это первый и последний раз, когда я даю опоздавшему возможность зайти на урок. В следующий раз всё будет иначе, и это касается каждого. Последствия будут куда серьёзнее, чем публичный выговор. Я понятно выражаюсь? — строго спросил мужчина.