Внутри обрадовалась новости. Друг будет жить, все остальное неважно, если бы не...

Не могла не заметить, как Райан остервенело сжимал стакан.

— Тебя это раздражает? Бесит? — задала новый вопрос.

Сменив положение, ищейка воззрился на меня. Он не растерял разум, отлично соображал, но хмель уже ударил в голову.

— Бесит, что ты талантливая, жертвенная и добрая? Нет. Давно твержу тебе, что ты прекрасна во всех отношениях.

— Что тогда? — не понимала его настроение.

— А то, — стул снова опасно качнулся. Инквизитор выпрямился на нем, склонился и внимательнее присмотрелся ко мне. — Я не буду тебе препятствовать. Хочешь уйти к нему, уходи. Я не попрошу своих даров обратно. Лицензия, помилование, деньги — ты все получишь. Я тебя не держу, я вижу, какой любовью ты пылаешь к своему собрату по банде.

Не веря своим ушам, я глупо распахнула рот.

Он действительно подумал, что я влюблена в Джона? И это после всего, что мы пережили вместе?

— Райан...

— Что? — его лицо исказилось от противной гримасы.

— Ты можешь быть самым умным, пронырливым дознавателем, стражем и шпионом, лучшим советником короля, но в отношении меня ты полный идиот. — Встала, пересела к нему на колени и поцеловала.

Сама потянулась, ловя его сухие губы.

В груди тянет, а в мыслях настоящий хаос. Поверить не могла, что веду себя настолько раскованно.

Райан опять качнулся, поставил проклятый стул на все ножки, чтобы не потерять равновесия.

— Ри...

Одна его рука сжала мою талию, вторая вольготно устроилась под юбкой, касаясь бедра.

— Я люблю тебя, великий ищейка. Как ты сам не догадался? — пожурила его.

— Любишь?

— Люблю.

Жгучее желание разливается внизу живота. Я теряю способность связно говорить, могу лишь целоваться и отвечать на ласки мужчины. Райан словно чувствует мою слабость, подхватывает наверх и несет до самой спальни.

От переизбытка эмоций, ощущений, легкого блаженства у меня кружится голова, а в глазах темнеет.

— Я тоже люблю тебя, ведьмочка.

Инквизитор осторожно положил меня на постель, не забывая при этом дотрагиваться губами до оголенной шеи.

Застежки на платье открываются с молниеносной скоростью, пуговицы на его рубашке сами прыгают в мои пальцы, пока мы не остаемся обнаженными.

Он улыбается, я тоже. И дальше нас затягивает в воронку наслаждения и удовольствия. Я плохо помню, что говорила, все время стонала и называла его имя.

— Что же ты со мной делаешь, Валери? — вопрос остается без ответа.

Глава 13. Валери.

Утром мы оба проснулись одновременно. Не сами, а из-за настойчивого стука в дверь и криков из окна.

— Демоны бы побрали гостей, — буркнул инквизитор, выглядывая из хозяйской комнаты, не обременяя себя одеждой.

Я прикусила губу, любуясь мужчиной, и пряталась под одеялом, потому что собственной наготы стеснялась.

— Твою мать, — ругнулся Райан, прячась обратно.

— Что?

— Скорее собирайся, — он бросил мне платье и принялся поспешно натягивать брюки и надевать измятую рубашку. — К нам в гости пожаловал Беллард. Придется принимать короля.

И если ищейка полагал, что я обрадуюсь, то я, напротив, испытала истинный ужас. В отличие от господина Эдвардса быстро напялить платье и смыть с себя остатки сна мне недостаточно. Пусть я ведьма, в прошлом преступница, но остаюсь девушкой.

Как назло, всю прислугу распустили, мы были наедине, наслаждаясь друг другом. Все не вовремя, как все не вовремя.

Началась суета, похожая на бег домашних грызунов в железном колесе. Райан ушел, а я приводила себя в порядок.

Внутри бушевал вихрь, буря, состоящие из самых разных оттенков чувств. И тревога, и радость, и смятение. Я опасалась, что его величество заберет ищейку с собой, что Джону могло стать плохо, в общем, неизвестность пугала.

Позабыв про прическу и макияж, я сбежала вниз, надеясь ничего не упустить. Внизу у лестницы застыла как вкопанная.

— Ваше величество, — присела в вежливом поклоне.

— Леди Валери, — он коротко кивнул и улыбнулся. — Я прошу прощения, что прервал вас... ммм... ммм...

Густо покраснев, я пригляделась к возлюбленному. Тот весь помятый, со взъерошенными волосами, без шейного платка, с босыми ступнями потерял лощеный облик аристократа. Я смотрелась не лучше.

— Ближе к делу, Беллард, — взмахнул ладонью Райан. — Ты же не поздравить нас пришел?

Подивившись их фривольному общению, предложила пройти в гостиную, а я к тому моменту принесу кофе или чай. Мужчины, одобрив идею, удалились, а я еще раз попыталась сладить с волосами.

Нет, это бесполезно.

Впрочем, и моя забота с напитками оказалась напрасной. Войдя в гостиную, услышала остатки тихого разговора.

— Монружу нужен новый праздник. Все сильно перепугались после восстания, и я решил, — монарх говорил твердо с намеком на приказ, — что отблагодарю верного инквизитора. Во-первых, повышу до своего первого советника... — инквизитор лишь хмыкнул, — а во-вторых, сыграю ему королевскую свадьбу.

Поднос в моих руках с оглушительным звоном упал на пол. Чайник и чашки побились, а горячая жидкость растеклась лужей на дубовом паркете.

— Валери, — подорвался Райан, — ты не обожглась?

— Нет, — захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом. — Со мной все в порядке.

— Видишь, что ты наделал? — обвинил короля ищейка. — Расстроил мою невесту. Какая свадьба? Мы уже женаты.

— Да, по законам бандитов, — согласился Беллард, — которые вне пределов катакомб ничего не значат. Увы, отменить мероприятие нельзя. За неделю мои служащие все устроят. От вас требуется только явиться в назначенный час и выбрать костюмы.

— Ты предатель, Беллард, — фыркнул его новый первый советник.

Хотя никакого дискомфорта он и не испытывал. Скорее изучал меня, мою реакцию.

— Простите, простите, — я сгорала со стыда из-за своей неуклюжести, — я сейчас все уберу.

— Не надо, я сам, — Райан махнул рукой, выпуская магию, осколки медленно поплыли в воздухе в сторону кухни, лужица развеялась сама собой

Сколько времени бы я с мужчиной не находилась, к открытому волшебству, не ритуалу, не зелью, привыкнуть не могла. Действие всегда завораживало.

— Кхм, — кашлянул его величество, напоминая о себе, — оставлю вас, а завтра до обеда к вам явятся советники, дамы, в общем, все те, кто помогут с подготовкой.

По-моему, королю было несколько неловко смотреть на нашу влюбленную парочку. Он опять обозначил