– Да ладно, – пропыхтела Надежда, расстегивая босоножки, – будто не знаю, что ты дрыхнул на диване в тишине и покое…

Кот оскорбленно фыркнул, распушив усы, но вдруг замер на месте, не успев опустить переднюю лапу.

– Что это с тобой? – насмешливо спросила Надежда. – Охотничью собаку изображаешь?

Бейсик потянул носом воздух и присел на все четыре лапы. Потом прижал уши и принялся красться вперед.

– Но-но, – рассердилась Надежда, – ты на кого это собрался охотиться? Тут кроме меня никого нет!

Кот остановился и посмотрел на нее снизу вверх очень нехорошо. Злобно посмотрел, просто даже с ненавистью. Но Надежда знала своего кота уж больше десяти лет, поэтому определила, что он жутко боится. Помирает, можно сказать, от страха. Но не хочет этого показывать, оттого и ведет себя агрессивно.

Бейсик снова припал к полу и вдруг угрожающе завыл, как будто собрался драться с чужим котом, забредшим случайно на его законную территорию.

– Бейсик, да что такое?! – в полном изумлении закричала Надежда. – Ты не заболел?

Что делают люди, когда задают близкому такой вопрос? Совершенно машинально Надежда наклонилась, чтобы пощупать у Бейсика лоб, забыв, что кот – не ребенок и вообще не человек, температура тела у него другая и уж не по лбу ее проверяют. Осознав, что нужно щупать не лоб, а нос, Надежда протянула руку, чтобы коснуться симпатичной розовой пуговки, как вдруг это мерзкое рыжее чудовище схватило ее руку и впилось в нее зубами. Да еще и полоснуло когтями!

– Ай! – заорала Надежда. – Да ты взбесился, что ли?

Она с трудом отбросила кота и запустила в него босоножкой. Кот ловко увернулся, но нападать больше не стал, а вжался в угол и зашипел, как раскаленная плита, когда брызнет на нее маслом. Надежда осмотрела поврежденную руку и озверела. Мало ей сегодняшних приключений, мало ей похищения и тигра Васеньки, так еще собственный кот ведет себя совершенно хамски!

Тут до нее дошло, что кот почувствовал запах тигра и до того испугался, что потерял голову. Но рука болела и кровоточила, так что Надежда придушила ростки жалости и шагнула ближе, вооружившись второй босоножкой.

– Боишься? – вопросила она грозно. – Правильно делаешь, что боишься. Потому что я тут познакомилась с неким Васенькой. Такой же, между прочим, как ты, рыжий и полосатый, только раз в сто выше и толще. Так что только пикни мне – живо тебя отнесу в цирк на перевоспитание. А у Васеньки разговор короткий – мигом тебя разжует, как ту жилетку мексиканскую!

Бейсик зажмурил глаза и прижал уши, готовясь смиренно принять наказание босоножкой, но тут в замке повернулся ключ и в дверях возник Сан Саныч собственной персоной.

– Надя, а что у вас тут происходит? – спросил он, недоуменно взирая на разоренную прихожую и жену – растрепанную, в расстегнутой рубашке и босиком.

У Надежды при виде мужа отвисла челюсть и босоножка с грохотом выпала из ослабевшей руки. Почти с таким же грохотом встала на место челюсть.

– А что с тобой случилось? – спросила Надежда, с трудом выталкивая из себя слова.

Посмотреть было на что. Ее солидный, всегда аккуратный, прилично одетый, немного занудный – словом, абсолютно положительный муж, нынче вечером являл полную противоположность себе.

Скромный, хотя и довольно дорогой костюм был помят, как будто Сан Саныч валялся в нем на чужом диване. Шелковый итальянский галстук ручной работы, который Надежда подарила ему на прошлое Рождество, съехал на сторону и, кажется, был забрызган томатным соусом. Волосы, обычно тщательно причесанные, теперь стояли дыбом, как будто мужа долбануло током, а на белой рубашке орлиный глаз Надежды заметил подозрительные красные следы.

Неужели губная помада? Этого только не хватало…

Шур! Это кот, съежившись, скользнул мимо Надеждиной ноги в комнату, так как понял, что сейчас разразится грандиозный скандал и лучше быть в это время как можно дальше от эпицентра.

Под ее взглядом муж съежился и осел, как сдувшийся шарик.

– Хоро-ош, – протянула Надежда. – Хорош, отворотясь не наглядеться. Милый, и где же ты так нализался?

– Ты что, Надя, я вовсе не пьян, – слабо оправдывался муж.

Это было правдой, Надежда прекрасно видела, что муж твердо держится на ногах и вообще вполне адекватен, но следовало срочно произвести дознание. По горячим, так сказать, следам.

– Где ты был? – грозно спросила она, сложив руки на груди, как Наполеон. – И не ври, что в ресторане. Разве что в забегаловке вокзальной! Докатился!

– Да в ресторане мы были! Новый, недавно открылся на Московском проспекте! – Муж прижал руку к сердцу и сделал шаг вперед. – Называется «Канкан».

– Канкан? – медленно произнесла Надежда. – Это танец такой, когда на столе пляшут голые, да?

– Ну почему голые… – начал было муж, но понял, что попался в расставленную Надеждой ловушку. – Ну да, – он обреченно опустил голову, – там не только ресторан, но и ночной клуб.

– И что? – деревянным голосом понукала Надежда. – Ты продолжай, продолжай… Хотя я сама знаю. Там такое помещение, и на сцене шест, и девицы голые на нем виснут. Стриптиз, в общем.

– Ну да, стриптиз…

– А почему тогда ресторан называется «Канкан»?! – заревела Надежда раненым бегемотом, так что муж вздрогнул и сел на пуфик, как будто ноги его не держали.

– Умаялся, сердешный, – вздохнула Надежда, – утомился девкам в трусы денежки подкладывать! Из семьи тащишь!

Тут она сообразила, что перегнула палку, что сейчас муж поймет, что она все это нарочно, рассмеется или рассердится. Но Сан Саныч был в таком состоянии, что принял все за чистую монету. Он посмотрел грустно и тяжко вздохнул.

– Надя, ну неужели ты правда в это веришь? – спросил он. – Ну не мог я уйти, этот Водовозов из Москвы – очень важный заказчик. Директор просил его всячески ублажать. А он после ресторана закатился в этот клуб, что я мог сделать?

– Понравилось хоть? – полюбопытствовала Надежда.

– Совсем не понравилось! Музыка слишком громкая, девицы все какие-то здоровые, ногастые, накрашены слишком ярко…

– Угу, это у тебя какой девицы помада? Которая больше всех не понравилась? – вкрадчиво спросила Надежда и по тому, как забегали у мужа глаза, поняла, что попала в точку.

– Надя… – муж встал с пуфика и шагнул к ней.

– А если этот ваш Водовозов тебя в бордель потащит, ты тоже пойдешь? – Надежда проговорила эти слова тихо, но так было гораздо доходчивее.

– Да что ты говоришь? – На сей раз муж повысил голос, потом махнул рукой и ушел в ванную.

Надежда разобрала постель и легла, радуясь, что Сан Саныч так и не успел спросить, где же она сама находилась весь вечер.

Муж пришел после душа.

– Надя, – сказал он, заводя будильник, – ну не сердись.