разговаривать? — я обернулся к Рафику и схватил его за шиворот.

— Да, через Восторженных! — заверещал паренёк, тщетно пытаясь вырваться из моей крепкой хватки.

— Рафик, ты можешь сразу такие важные вещи сообщать?! — прорычал я и повернулся обратно к толпе. — Что ты от меня хочешь, водоросль? И чем это ты мне можешь помочь?

— Не убивай меня. Просто уходи. В благодарность я подскажу тебе, как найти Бестию.

— Мысли тоже умеешь читать?! Ну конечно, ты же посылал мне образы моих девчонок, говнюк глубоководный! Откуда тебе знать, как найти Бестию?

— У меня есть доступ к глобальной сети. Я внимательно наблюдаю за внешним миром.

— Врёшь! Очень сомневаюсь, что подобная информация валяется в космонете на поверхности.

— Если откажешься, твой друг умрёт!

— Вот так, значит, хочешь играть, да? — я вновь повернулся к пареньку. — Рафик, где этот зал преобразования?

— Примерно пятьдесят метров прямо и направо, вторая дверь слева.

— За толпой мутантов? — я нахмурился и на несколько секунд задумался, прикидывая варианты. — Рапакс, я принимаю твоё щедрое предложение! Уводи своих прихвостней.

— Сложите своё оружие и снимите скафандры!

— Ах ты ж хитрожопое маньячелло… Я твоё говно жрать не буду! И не уговаривай.

— Это предосторожность. Обещаю, я отпущу вас в ваш мир мрака.

«Никта, тащи Рафика на склад, одевай в броню, — отправил я сообщение черноокой юнге. — Затем бегите к аквариуму и херачьте стекло. Ламия должна выдержать напор воды».

«Что ты задумал?»

«Исполнять!»

«Принято».

Никта схватила трясущегося паренька за руку и грубо поволокла назад. Я максимально медленно поднял Тор-М2 повыше, стараясь, чтобы мои движения видели мутанты. Затем сложил ручную пушку в футляр и прицепил к поясу.

Прикинув, что дал Никте достаточно форы, я поднял руки над головой и сделал шаг в сторону противника. Мутанты заворожённо следили за каждым моим движением. Я полагал, что их глазами меня видела злодейская водоросль.

— Начнём?

Активировав одновременно «способность» и режим скафандра «паук», я рванул вправо, затем прыгнул как можно выше. Зацепившись за стену, я начал перебирать руками и ногами настолько быстро, насколько мог. Я полз вверх, двигаясь стремительно, словно скутигер. Через три метра перебрался на потолок и тем же способом устремился в зал преобразования, перемещаясь прямо над головой ошарашенного противника.

По пути я одним движением сорвал с пояса последнюю гранату-липучку, нажал на кнопку запала и уронил смертоносный подарок в самую гущу толпы.

Мутанты заполнили своими гниющими телами почти десять метров коридора. Как только я миновал последнего, сразу спрыгнул вниз и побежал гораздо более привычным способом.

Для меня время значительно замедлилось, но для противника прошло не больше нескольких секунд. Они не успели осознать, в чём заключался мой манёвр. И только начали разворачиваться, как за моей спешно удаляющейся призрачной фигурой раздался громкий хлопок — крики ярости и боли заполнили пространство.

Я живо преодолел расстояние до поворота и заложил крутой вираж вправо, пробежав часть пути по стене. Добежав до уже распахнутой второй двери слева, я ворвался внутрь, раскладывая Тор-М2 в боевой режим.

Очевидно, прежде данная комната использовалась как казармы или общее спальное помещение для персонала — три ряда двухъярусных коек уходили вглубь. Почти все оказались пусты, но одну окружали мутанты числом пятнадцать единиц. Они не успели меня заметить — я двигался практически бесшумно, а скафандр делал меня полупрозрачным.

Всё дальнейшее произошло по стандартному, давно отработанному сценарию: пятнадцать щелчков, пятнадцать пуль, пятнадцать трупов с ровными круглыми отверстиями в уродливых головах почти одновременно посыпались на пол.

Я остановился у койки и деактивировал «способность».

Обнажённый и невероятно бледный Сварог лежал на спине, вытянувшись во весь свой почти двухметровый рост. Его глаза были закрыты, а мускулистое тело бил сильный озноб.

— Чтоб тебя, брат, — проскрежетал я. — Ну ничего, главное, что ты жив. Остальное поправим.

Я не стал терять время в попытках привести здоровяка в чувство. Тем более он наверняка находился под влиянием водоросли и мог начать активно сопротивляться своему спасению. Вместо этого я вернулся к двери и затворил её как можно плотнее.

— Никта, статус?

— Пытаюсь пробиться к аквариуму, — прозвучал в гарнитуре возбуждённый голос девушки. — Выдала Рафику пистолет, так этот неуклюжий идиот чуть меня не подстрелил! Пришлось обезоружить.

— Не дыши так сексуально, а то я возбуждаюсь не к месту.

— Буду теперь так делать постоянно!

— Помощь требуется? Я нашёл Сварога. Он жив, но одного оставлять опасно.

— Справлюсь. Нужно ещё пару минут.

— Принято. Дай картинку со своего ПКНК.

Спустя несколько мгновений я увидел происходившее с черноокой юнгой от первого лица её глазами. Никта отчаянно отстреливалась от толпы преследовавших её мутантов, которые падали за ней штабелями. При этом девушка не забывала подпинывать плетущегося впереди Рафика, облачённого в нашу броню модели «Ламия».

В этот момент по дверному полотну снаружи начали раздаваться настойчивые удары — мутанты отчаянно пытались ворваться ко мне и Сварогу. Однако плотные тяжёлые двери в подводном городе ставили на совесть — голыми руками не пробить.

Никаким оружием Восторженные принципиально не пользовались. Но почему? Возможно, Рапакс слишком опасался, что кто-нибудь из подопечных выйдет из-под контроля и решит отомстить, пробив аквариум. Всё вооружение хранилось на складе под замком, куда мутанты без инструментов и навыков кибервзлома попасть не могли.

Краем уха я уловил шорох. А когда обернулся, увидел Сварога, который стоял у койки с широко открытыми красными глазами.

— Пощади! — не своим голосом проревел он.

— Пошла на хер, водоросль драная! — ответил я, переводя ручную пушку в режим оглушения.

После моего выстрела Сварог рухнул обратно на койку. Я обратил всё своё внимание на экран линз, увеличив изображение до максимально возможного.

Никта уже добралась до помещения с Рапаксом. Она велела Рафику встать ближе к дальнему углу и прижаться спиной к стене. Затем встала напротив аквариума, вскинула штурмовую винтовку и открыла огонь по стеклу одиночными выстрелами. К моему удивлению, оно выдержало несколько попаданий и лишь покрылось трещинами. Но с целой очередью уже не справилось.

Грохочущий шквал воды вместе с осколками стекла вырвался прямо на Никту — разобрать что-либо дальше оказалось практически невозможно. Зато я очень чётко расслышал поток отборного мата из уст не имевшей обычно привычки сквернословить девушки. Значит, осталась жива. Но без синяков и ушибов вряд ли обошлось. Может, получила пару переломов. Не критично.

Прямая трансляция из линз Никты отключилась, а настойчивые стуки снаружи прекратились. Я выждал для верности минуту, затем подхватил Сварога, закинул на плечо и открыл дверь — потоки воды ворвались в помещение, едва не сбив меня с ног.

Я вновь активировал «способность» и рванул