– Это точно, – кисло улыбнулся рыцарь. – Поверь мне. Уж я-то всю жизнь живу в этих сказках. А может, и сам являюсь частью их… Но не суть. Так вот. Обещанные предназначены для определенной цели. После ее исполнения у большинства есть шанс вернуться к обычной жизни и выпасть из зоны нашего внимания. Все зависит от того, с какой целью их покупали и какова была цена. С тобой ничего такого нет? Ну там какие-то тайны вокруг твоего рождения… шепоток родителей. То-се.

– Вроде бы ничего, – подумав, ответила она.

– И правильно, – покладисто продолжил рыцарь.

Повисла пауза. Лука чуть приподнял брови, демонстрируя удивление. Он бы уже пытал рассказчика, светя лампой в рожу. Она так и не задала ни одного вопроса. У нее на лице вообще почти медицинский интерес! Вежливый такой. Как у психиатра к бреду шизофреника.

– Дело в том, – суховато пояснил Лука, – что Обещанные крайне редко обладают даже самыми крохотными способностями. Вот… Вторая группа Избранных, люди королевских кровей…

– Принцы и принцессы, – иронично перевела девушка.

– Именно, – серьезно подтвердил он. – У тебя нормально с логикой, как я заметил, детка. Так вот. Помнишь, вся Россия сходила с ума по двухсотлетию Пушкина? До дня рождения Александра Сергеевича осталось… тупой PR. Но не суть. В тот день где-то, кажется, в Париже, собрались все потомки гения русской поэзии. Их было около ста человек! Если не больше. Это только представители одной семьи! А сколько королевских семей в мире? У всех на самом деле королевской крови по капле. Но этого достаточно!.. Я не знаю механизма… но, понимаешь, многие из них Избранные. Причем это не те, кто идет по прямым линиям и живет во дворцах. А именно полукровки. И все больше забытых или проклятых фамилий. Лотаринги, Габсбурги…

– Они породнились где-то во второй половине девятнадцатого века, – сообщила Эльза.

– Я в курсе. – Лука в который уже раз досадливо поморщился. – И, честно скажу, именно их я больше всего и не люблю. У них в крови тяга к несуществующей власти… Но опять же, фиг с ними. Меня интересуешь ты. Что там у тебя с родословной?

Девушка задумалась. Потом подошла к своей сумке, вытащила альбом.

– Вот. – Она раскрыла его на одной из первых страниц. – Это моя прабабка. Я только знаю по семейным легендам, что ее мать приехала в Россию из Австрии с одной из принцесс. Ну невеста Романовых. Прапрабабка числилась при принцессе кем-то вроде личного секретаря. А замуж она вышла тоже за какого-то приезжего. Вроде бы он был увлечен мистикой. Возможно, это все от него. – Она перевернула лист. – Бабушка. Я ее почти не помню. Вышла замуж за… немца. Представляешь? Это в Великую Отечественную! Он был тут пленным. Вот он.

Лука смотрел на незнакомые и мало интересные ему лица. Это им ничего не даст. Хотя ему всегда нравились старые фотографии. В лицах тех лет было что-то благородное.

– Это мама. – Эльза говорила с теплотой и любовью. – Вот и все… Отца я не знаю.

– Как? – Лука засмотрелся и заслушался. Даже не сразу понял, о чем она. Но тут же спохватился. – Извини.

– Ничего. – Она неопределенно махнула рукой. – Мама почти ничего о нем не говорила. Случайный роман.

– Только имя в твоем свидетельстве о рождении. – Рыцарь задумчиво кивнул. – Интересно… В принципе, очень может быть. Возможно, твоя прапрабабка принадлежала к одной из многочисленных королевских прусских и австрийских семей. Королевских, в смысле. Плюс корни отца… Возможно, слияние двух ветвей крови Избранных дало такой результат… Это я про тебя. С учетом того, что твой брат, родной тебе только по матери, Рыцарь, то сомневаться в корнях по материнской линии не стоит.

Эльза молчала.

Лука не выдержал. Сколько можно! Он тут балаболит, а она… Типа и ей тоже это было надо!

– А знаешь что, детка? – довольно неприятным тоном начал он. – Давай-ка я оставлю тебя майору. Ему нужны толковые опера. А ты просто чудо в данной области. Ни одного вопроса! А я тут вовсю даю показания! Тебе вообще интересно, а?

– Очень. – Она нервно усмехнулась. – Но я же знаю правила. Никаких вопросов.

– Что за чушь! – взъелся Лука. – Почему никаких вопросов?

– Лу, – теперь тон у нее был снисходительный, – сказки. Вернее, только одна сказка. Лоэнгрин.

– Блин! – Он вскочил и заметался по номеру, через раз ударяясь о край кровати. – Нашла время! Детка, я понимаю, сейчас тебе все кажется странным. Похожим на твой мир мифологии. И это так! Но не до такого же! Я спокойно назвал тебе свое имя! И это единственное имя, которое у меня пока есть!!!

– Не ори! – Эльза встала у него на пути и уперла руки в боки. – Я давно живу в мире мифологии, как ты это назвал! И мы давно это обсудили. Каждая волшебная сказка имеет тайный смысл. Табуированное знание! О нем и речь. Лоэнгрин. Да наплевать ему было на его же имя! Весь смысл в познании табуированного знания… извини за каламбур. Если бы она лезла дальше, то оказалась бы недостойна! Вот и я не лезу. Потому что не знаю, имею ли право.

– Блин, – Лука недолго думая обнял ее и прижал к себе, – милая, ты имеешь все права. Вспомни сегодняшнее утро. Пелагея. Крестик. Ты мгновенно уничтожила проклятье. Это многое значит. Так что выкини эту чушь из головы.

– Ну да. – Она потерлась щекой об его грудь. – Я считала это удачной шуткой. Жить в мире мифов и носить имя из одной из сказок.

– Ты о чем? – Лука чуть отстранил ее, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Эльза фон Брабант. – Девушка улыбалась. – Так я подписывала свои статьи. Лоэнгрин.

– Я вообще-то знаю. – Рыцарь чуть прищурил глаза и усилием воли сменил музыку. Заиграл Вагнер. – Вульф прислал мне несколько твоих работ. Эльза фон Б. Я не знал, как спросить… Не хотелось бы, чтобы ты думала, что я шпионю за тобой… Хороший Вагнер мужик. Но вот под него не потанцуешь…

– Наверное, и не надо. – Опять этот кроткий тон! И отстранилась так скромненько. Мать Мария, блин.

– Что теперь? – Рыцарь устало провел ладонью по волосам.

– Я… – быстрый взгляд, и девушка опять отвела глаза. – Я не хотела просить тебя еще оставаться со мной. Вижу, тебе это трудно.

– Да ты че-е? – Лука начал злиться. – То-то я, чуть что, к тебе руки протягиваю! А все эти ночи? Да ты хоть понимаешь…

– Понимаю. – Она забыла о своем стеснении. Твердый взгляд, нормальные речи. – О том и речь. Может, я девственница, но не блондинка! Ты меня хочешь, но по понятным причинам не можешь получить желаемое.

– Умная Эльза! – усмехнулся он. – Причины-то как раз тебе, я думаю, не понятны. Вообще, такие, как я, считают вполне нормальным тащить в постель таких, как ты! Даже невзирая на нестойкие преграды… Но! Я не все. Это раз. Ты девственница. И это может быть важно. Это два. И я еще не знаю, кто ты по сути. Это три. Но как только я узнаю… Поверь, большая часть причин перестанет приниматься в расчет. Учти это.

– Мне следовало испугаться? – Девушка почему-то развеселилась.