– Подожди. – Он тоже встал с кровати. – Детка, насколько я помню, Святой Грааль стал популярен только в двенадцатом веке в Западной Европе благодаря Кретьену де Труа.

– При чем тут Святой Грааль? – удивилась девушка. – Я не о чашке с Последней вечери говорю. Это Грааль католиков. И вспомни-ка причину его популярности.

– Катары, в то время их влияние было особенно велико, – осторожно заметил рыцарь.

– Как чуть позже и их тотальное уничтожение. – Она помрачнела. – Плюс суд над тамплиерами. Сказки Кретьена де Труа – это такой вот ответ Чемберлену.

– То есть, – продолжал рассуждать Лука, – Святой Грааль Европы – это вариант Грааля на Западе? А ты хочешь сказать, что на самом деле это понятие повсеместное?

– Естественно. – Как у нее все просто! – Сам сказал, Грааль Запада – ответ на уничтожение катаров. Их знание было запрещено официальной церковью! Вот оно и есть табуированное. Потому что религия катаров – это одна из ветвей манихейства и богумильства. А их трактование христианства в чем-то намного ближе к изначальному. От чего церковь за века отошла. Но люди привыкли верить… Потому-то и возникли сказки о Короле Артуре и прочих. И еще! В этих же легендах есть ссылка на повсеместность существования Грааля. Ведь куда его отвезли Галахад, Персиваль и Борс?

– В Сарру. – Ох, как ему это все не нравилось. – Восточный город…

– Сам все и понял, – обрадовалась за него Эльза. – К этому могу прибавить мнение литературоведов о византийском стиле изложения поэм де Труа и прочих. К тому же существует и чисто византийская версия перемещения Грааля. Плюс отожествление его… чаши, хоть это и не совсем верное отожествление, с греческими мифами. А теперь вообще принято считать, что это чисто индо-иранская легенда, с поздними арабскими и сирийскими дополнениями. А в Англию и другие страны Западной Европы она попала через митраистские верования, принесенные римскими легионами. И вообще, мы говорим о Граале, как о знании, духовном просвещении. Где был самый известный город просвещенных?

– Шамбала. – Лука мрачнел на глазах. – Его жители достигли высочайшего уровня духовности, да еще и помогли Раме прогнать армию ракшасов Раваны. Потому бог закрыл Шамбалу от мира, дав ее жителям вечную жизнь и бесконечное знание.

– Примерно та же история и с Шангри-Ла, – кивнула девушка. – И опять же. Эти города – все, что осталось от прежних верований. Как на Руси Белозерье или Китеж.

– Он ушел под воду, когда его шли сжигать, насаждая христианство. – Ему уже сильно надоело блистать познаниями. – Как и Млевские монастыри, пятью веками позже, когда на Руси боролись со староверами.

– И везде скрывались прежнее знание, прежняя вера и высокая духовность, – заключила Эльза. – Вот тебе и Грааль. И вообще, кто наследует те же христианские традиции у Византии? Киевская Русь!!! Со всеми последствиями и приложениями.

– Ох, милая. – Он поймал ее за локоток и опять прижал к себе. – Ты слишком умная, Эльза. Да за одно это знание тебя кое-кто захотел бы убить.

– Но уж поверь, не я одна смогла сложить два и два. К тому же это идея не моя. Тогда уж не меня стоит убивать, а моего научника, – напомнила она.

– Твою же мать! – наконец-то он уловил самое ценное. – Блин!!! Эльза, – он за плечи чуть отстранил ее от себя, – эта ваша теория истинна. И все, что было сказано о Граале. И это уже не сказка. Но не это сейчас главное. А то, милая, что, как я понял, последние пять лет этот старый типа-не-козел учил тебя знанию о Граале?

– Что очевидно. – Она не понимала его нервозности.

– Детка, – Лука решил, что лучше отойти от нее подальше, а еще он имеет полное право допить пиво на нервной почве, – как ты сама сказала, этот человек является тебе самым близким после брата. И он тебя этому учил? Тебя? Избранную? Теперь-то ты уже сама осознала истинное значение этого титула. Видишь, какое милое совпадение! Как ты вообще с ним познакомилась?

– На маминых похоронах. – Она не врубалась.

– И он представился ее давним другом, который давно не появлялся по каким-либо серьезным и уважительным причинам? – Он налил себе еще стакан и хватанул его залпом.

– Да. – Эльза начала хмуриться. – Лу, кажется, я начинаю понимать… Налей и мне… Это и правда выглядит странно.

– Слишком много совпадений, милая, – поделился рыцарь. – Да еще и это прозвище… Похоже, он знает и о твоих родителях, и, главное, кто ты такая!

– Тогда нам точно в Питер. – Эльза попыталась улыбнуться.

– Угу. – Рыцарь решил перекурить это дело.

– Лу, – девушка тоже взяла сигарету, – а Рыцари… Это вроде Приората Сиона?

– Чего? – Он чуть не поперхнулся.

– Ну, – она даже испугалась, – просто ты так отреагировал на Грааль…

– Правильно я на него отреагировал, – высказался он. – Потому что все, что ты говорила, – правда. Как я тебе уже и подтвердил. Святыня есть. И… Она основа основ и тайна тайн. Все так. И если он тебе все это рассказывал, значит, это имеет к тебе прямое отношение. Знать бы какое. А насчет Приората… Вот это уже сказки. Забудь. Все намного круче.

– Как скажешь. – Эльза задумалась. – Только не психуй. Но я пока ни о чем не хочу спрашивать. Надо в себя прийти.

– Не тебе одной.

Они докурили. Убрали стол. Не сговариваясь, сели смотреть кино. Шла какая-то тупая комедия. Обоим было плевать…

Ночь выдалась особенно тяжелой. Никто не спал. Эльза, быстро устав от телевизора, засела на своей кровати с его ноутбуком, намереваясь закончить какой-то научный труд. Он лежал, глядя в потолок, слушая размеренный стук клавиш и обдумывая разговор.

Ответ на вопрос, кто же Эльза по сути, лежал на поверхности, на самом видном месте. И именно поэтому он не мог его увидеть. Это доводило до бешенства. Надо было бы позвонить Вульфу, все рассказать. Он бы сразу сообразил бы. Но ведь это его квест, и начальник тут ни при чем. К тому же его все время что-то останавливало. Внутреннее чутье мешало набрать номер.

Но до чего же странная история! Живет девочка с офигенными способностями, с братцем-рыцарем. Мама молчит обо всем и скрывает от дочери тайны. В том числе и личность ее отца. Потом, как это часто бывает в семьях Избранных, родители умирают. И у Эльзы появляется тут же странный наставник. А потом в какой-то момент икс за ней начинает охотиться ведьма со стаей товарищей. Ведьма, которую интересует только тотальное уничтожение девушки.

А! И самое главное! Эльза знает все о мире Грааля. Но даже не догадывается, что сама же к нему принадлежит. И нигде не записано о ее существовании!!! Ни договора, ни учетной записи в списках Избранных. Если, как предполагается, в ней скрестились две королевские ветви, то о ней уже кричали бы в каждом закоулке Королевского Двора. А если и ее папаша Рыцарь? Да король бы лично должен был взять ее на воспитание! Она же Идеальная невеста.

Кстати, если это так, что ему тогда делать? Как-то делиться Эльзой с кем-то не хочется. Да и вести ее ко Двору, как на заклание, после всего, что они вместе пережили?