– Это уже зависит от твоих личных хотелок, – буркнул он.

– Тогда не следовало. – Эльза легкомысленно пожала плечами.

Отлично! Такое признание, наверное, должно его радовать? Как же! Все названные причины остаются, а ему с ней ночевать. Какая она милая девочка! И, главное, такая наивная! Блин… Шею он ей, конечно, не свернет. И даже не выпорет. Так как для этого надо до нее дотрагиваться.

Ладно, делаем вид, что с ним все нормально. Рыцарь мужественно запил свое решение пивом.

– Эльза Брабантская, значит, – вернулся он к теме. – Ну-ну. Сама додумалась или кто подсказал?

– Вообще-то подсказали. – Девушка опять потянулась за сигаретами. – Мой научный руководитель посчитал это неплохой шуткой.

– Неплохой? Это спорно. – Лука жестом попросил у нее сигарету и для себя. – Согласно одной из легенд, эта дама была матерью Иды Лотарингской. А я, как уже говорил, их не люблю. Так что тебе это имя не подходит.

– Просто потрясная логика, – иронично прокомментировала Эльза. – Не хочешь, не зови. Мой научник так шутил только из-за смысла этой сказки. Эльза фон Брабант. Та, кто могла бы знать.

– А! Ну да. – Он поморщился. – Табуированное знание.

– Это его конек. – Теперь девушка оживилась, почувствовав себя намного спокойнее. – Он может говорить на эту тему часами. Как и я, наверное. Это как заразная болезнь, которая так быстро передалась мне. Хотя мне редко с кем удается поговорить об этом.

– Почему? – искренне удивился Лука. – По мне, так клевая темка. Что такого?

Вагнер несколько бил по ушам. Рыцарь усилием воли убрал звук.

– Лу, – она чуть криво улыбнулась, – знаешь, люди мало интересуются историей, фольклором, какими-то загадками, которые там скрыты. Это как-то не современно. И когда я начинаю об этом говорить, то… Нет, мне рот никто не затыкает. Просто… Обычно у собеседника появляется такое выражение лица… Вежливое и отстраненное.

– Как с больным ребенком, – поддержал он. – Я в курсе. А еще бывает такое вежливое презрение… Плюнь. Обычно это пустозвоны и лохи. Не стоит тратить свое время на уродов… Так о каком именно знании мы говорим?

На самом деле ему было не то чтобы наплевать, просто пустой интерес. Любопытство. Пока надо дождаться звонка майора. Да и Эльза вон как обрадовалась. Пусть говорит.

– Мы говорим о неизвестном знании, но очень важном, – тут же заговорила девушка с воодушевлением. – О том, что лежит в основе каждой религии и часть чего всегда скрывается, как только рождается новый культ.

– То есть, – а разговор-то оказался не таким уж и пустым; интерес у рыцаря мгновенно возрос, – это некая истина, которая сама себя воспроизводит в каждой новой религии, но при этом с каждым рождением утрачивает некую свою часть? Или, вернее, утаивает? Слушай, так мы сейчас говорим о том, что в каждой религии есть некое мистическое зерно, которое способно ее же и разрушить?

– И это тоже. – У Эльзы глаза блестели от азарта. – Ты же понимаешь, что истина не может быть только доброй или только злой. Давай возьмем самый простой пример. Библию. Пророки иудеев проклинают целые народы, только чтобы доказать свою истинность. Как и враги избранного народа. Например, тот же Ирод, уничтоживший младенцев в поисках новорожденного Христа. Кстати, Моисей убил всех младенцев Египта по своим причинам. Вопрос политики и веры.

– Логично, – согласился рыцарь. – А еще большая часть религий дуальны. И суть жизни человечества – быть пешками в большой игре добра и зла. Но это знают все. Ты же говоришь о табуированном знании.

– О том, что скрыто в легендах и сказках. О том, что не рассказывают на обычных лекциях в универе. Что так любили расследовать Юнг и Фромм. Символы и знаки подсознания и общего прошлого, – напомнила она, решив присоединиться к распитию пива. – Когда-нибудь мы с тобой сопьемся.

– Вряд ли, – усмехнулся Лука. – У нас меньше литра осталось, и это всего лишь пиво. Вернемся к сказкам. И их символике. Например, ваши, русские – народные. Волшебные рассказывают о сотворении мира. Как его видели славяне – язычники. На море на океане, на острове Буяне… Калинов мост, река Смородина. А те сказки, что про животных, повествуют о тотемических верованиях древних. Что-то еще?

– Если рассматривать русские сказки сами по себе, то нет. – Она улыбнулась. – А вот если провести сравнительный анализ со сказками других народов… То найдешь нечто общее. И вот это нечто и дает намеки на то самое табуированное знание… Помнишь? Пойди туда, не знаю куда… Живая и мертвая вода, молодильные яблоки. И куча всего другого, что надо достать. Первое и самое простое сравнение – с мифами Древней Греции. Геракл в поисках тех же яблок. Орфей. В конце концов, легенда о Минотавре и его убийце. Или Старшая Эдда… Тут куда ни плюнь – куча совпадений. Даже в мелочах. Что бывает смешно. Ну даже тупо выбор оружия. Меч-кладенец, меч Одина, а потом и Эскалибур. А сказки Средневековья? Все эти Рапунцели и Золушки? Я бы прибавила к этому еще и тайные мистические культы, и философские течения. Митраизм, герметизм, орфизм…

– Все сюжеты похожи, – кивнул Лука. – Читала «Герой с тысячью лицами»? Там о том же. Герой всегда выполняет труднейшее для смертного задание. Это описывается как возвращение в материнское лоно. Как победа над смертью. И это есть в сказках всех народов мира.

– В том и фишка! – Эльза опять начала мотаться по комнате. – Зачем он идет туда, не знаю куда? Ну я сейчас не прошу назвать конкретный артефакт. Цель этого пути?

– Могу поспорить, то самое табуированное знание, – усмехнулся рыцарь.

– Вот-вот. – Она энергично закивала. – В том же «Герое с тысячью лицами» написано. Ему все дается легко, он встречает магических помощников, он проходит с блеском испытания и добывает нечто огромной магической силы. Перерождается и становится подобным богу.

– Избранным. – Разговор перестал ему нравиться окончательно. А вечер перестал быть томным.

– Похоже. – Девушка как-то сразу оробела. – То есть он назначен для этой высокой цели. От рождения… Очень похоже…

– Вопрос в том, кто его назначает, – напомнил Лука.

– Не знаю, – подумав, ответила она. – Но мне кажется, что это знание само по себе их выбирает. Ведь это знание не мертвым камнем лежит. Это в каком-то смысле и тот самый огонь творения. Основа основ. Ведь изначально на этого героя возлагаются именно такие большие надежды. Кстати, в этом смысле опять же показательны русские сказки. Всякие там Иваны-дураки и Крестьянские сыны…

– Круто ты повернула! – восхитился рыцарь. – И что же это такое все-таки? Это твое знание? Тайна тайн, огонь творения…

– Грааль, конечно, – произнесла Эльза королевским тоном. – Есть еще предложения?

Лука чуть не подавился пивом.

Предупреждать надо! Меньше всего он ожидал такого вот выхода на тему Святыни. После Иванов-дураков особенно. А ведь мог догадаться. О чем еще можно говорить в таких выражениях? Основа основ, тайна тайн…