– Эй! – крикнула я, шагнув на первую ступеньку. – Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Мне очень хотелось развернуться и бежать. Но еще больше хотелось попасть в дом.

Еще два шага, и я оказалась в довольно просторной кухне. В мойке свалена грязная посуда, в углу на шкафу целый склад консервов, на обеденном столе пакеты из кафе, где продают еду навынос. Не сказать, что на кухне грязь, скорее беспорядок. Похоже на жилище одинокого мужчины, хотя далеко не все женщины приверженцы чистоты.

В доме было три комнаты. Я заглянула в каждую и убедилась: никого тут не держат. И огорчилась. А надо бы радоваться, ведь запросто сама могла стать пленницей. Здравый смысл советовал убираться отсюда поскорее, и я вернулась в кухню. На мгновение задержалась перед холодильником: два десятка магнитиков, украшавших дверь, и две фотографии. На одной Лапшин в компании девушки с длинными темными волосами. Она выглядела намного моложе его, голову положила ему на плечо и счастливо улыбалась. Он тоже сиял от радости, шрам на щеке был виден довольно отчетливо. На другой фотографии та же девушка, но одна. Волосы собраны в пучок на затылке, в больших глазах печаль. Это его подруга или все-таки дочь? Никакого внешнего сходства, но мы с папой тоже не похожи.

– Что вы здесь делаете? – услышала я и едва не подпрыгнула.

На верхней ступени лестницы стоял Лапшин. Должно быть, в армии его научили двигаться бесшумно: ни шагов, ни скрипа двери я не слышала.

– Как вы меня напугали, – пролепетала я.

– Что вы здесь делаете? – повторил он, а я подумала: Лапшин похож на пирата: длинные волосы, густые брови, угрюмое выражение физиономии, да еще этот шрам.

– Я пришла поговорить с вами, дверь оказалась открыта, и я вошла.

– Вот как. У меня нет привычки уходить из дома, не запирая дверь на радость всякому ворью.

– Дверь действительно была открыта, – пожала я плечами.

– В полиции об этом расскажете.

– В полиции? – растерялась я.

– А вы как думали, милая девушка? Вы вломились в мой дом.

– Бросьте. Я почти уверена: вы нарочно не заперли дверь. Заметили меня? Вы, кстати, не в разведке служили?

– Любопытно, – хмыкнул он. – Откуда у вас сведения, что я служил?

Теперь Лапшин стоял в полуметре от двери, привалившись к стене. Можно попробовать сбежать, воспользовавшись дверью, которая ведет на крыльцо. Замок на двери английский и откроется легко. Вот только успею ли я это сделать? Полиции я не очень-то боялась, в крайнем случае расскажу им правду. Хотя не хотелось бы, конечно. В этом случае отец тоже обо всем узнает, а я пока не собиралась посвящать его в происходящее. Надеюсь, Лапшин понимает: если я заговорю в полиции, вопросы непременно и к нему возникнут.

– Знающие люди сообщили, – наконец отве-тила я.

– Вот как. Вы что же, собираетесь меня нанять?

– Я собираюсь задать вопрос: зачем вам понадобился плащ моей матери?

Он с задумчивым видом потер подбородок.

– Вас как зовут, прекрасное дитя?

– А вы не знаете?

– Не припомню, чтобы нас знакомили.

– Анна Гришина. Теперь припоминаете?

– Нет.

Он отлепился от стены и решительно направился в мою сторону, я слегка попятилась, вышло испуганно.

– Мобильный, – протягивая руку, сказал он. Я малость замешкалась, а Лапшин рявкнул: – Мобильный!

Я торопливо отдала ему телефон, теряясь в догадках, что он собирается делать. В самом деле полицию вызывать? А почему с моего мобильного?

Между тем он уткнулся в мой айфон, сурово хмурясь, поднял голову и сказал:

– Берзинь. Знакомая фамилия. «Нюся+Леня=любовь до гроба». Очень интересно.

Этот мерзавец читает мои СМС. Я хотела выхватить у него мобильный, то есть попытаться, а он поднес его к уху, сказав с кривой усмешкой:

– Леня нам, пожалуй, подойдет.

Берзинь ответил сразу.

– Это не Нюся, – сказал Лапшин. – Это человек, в дом которого она вломилась. Что значит вломилась? Проникла в подвал, а потом на кухню. Нет, я не шучу. Я намерен сообщить об этом в полицию. Но кое-что смущает. Девушка не похожа на воровку, хотя иного объяснения ее появления в моем доме я не нахожу.

Я закатила глаза, демонстрируя отношение к его словам, и громко сказала, чтобы Берзинь слышал:

– Звоните в полицию, я буду только рада.

– Оттого для начала решил связаться с вами, – продолжил Лапшин. – Возможно, мы договоримся. У вас есть полчаса, надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы добраться сюда. – Он назвал адрес и добавил: – Да, и прихватите штуку баксов.

– Да с какой стати? – возмутилась я, когда он дал отбой. – Верните мобильный, я сама полицию вызову.

Лапшин сунул мой телефон в карман джинсов и указал на стул.

– Сядь и помолчи. Если не хочешь получить телесные повреждения.

– Вам будет нелегко доказать, что вы нанесли их в целях самообороны.

– Заткнись, – отмахнулся он, усаживаясь за стол. – Для твоего дружка невелики деньги, а я смогу свести концы с концами. – Тут он препротивно усмехнулся и головой покачал.

– Может, расскажете, зачем вам плащ понадобился? Накину еще тысячу.

– Я даже не понимаю, о чем ты. Предупреждаю в последний раз: заткнись. Я могу сделать очень больно, при этом никаких следов на твоем прекрасном теле не останется. Хочешь попробовать?

Почему-то я ему поверила. И пробовать не захотела.

Мне казалось, что полчаса длятся бесконечно долго, неудивительно, учитывая обстоятельства. На самом деле Лео уложился в двадцать минут. Я услышала, как подъехала машина, и выразительно взглянула на Лапшина. Он поднялся, молча взял меня за руку и повел к двери в конце коридора. Дверь скрывала штора, оттого я во время осмотра не обратила на нее внимания, решив, что там окно во двор. Оказалось, кладовка. Обыкновенная кладовка с полками вдоль стен, предназначенными, скорее всего, для припасов на зиму, а сейчас совершенно пустыми. Запиралась она на ключ.

Лапшин втолкнул меня в кладовку, ключ в замке повернулся, и я услышала удаляющиеся шаги. Потом хлопнула входная дверь. Мужчины разговаривали в прихожей, но слов не разобрать. Снова шаги, дверь распахнулась, и я увидела Берзиня в компании Лапшина. Лапшин довольно ухмылялся, Берзинь сурово хмурился.

– Идем, – сказал он, возвращая мне мобильный.

Его машина стояла возле ворот. Мы успели удалиться на приличное расстояние от дома Лапшина, а он все молчал. Впрочем, я была не против, чтоб он и дальше помалкивал, и сказала:

– Отвези меня домой.

– Чтобы ты еще какой-нибудь номер выкинула? Я тебя под замок посажу, – с трудом сдерживаясь, заявил он.