рабочий телефон между ухом и плечом, пытается надеть плащ: торопится проверить готовность зала на детский день рождения.

Жестом показывает, что убегает, и выходит на улицу.

А я жму на кнопку отправки и с замиранием сердца жду, когда мужчина прочитает короткое послание. Статус сообщения не меняется ещё долго, и я заставляю себя мысленно отстраниться. И переключиться.

— Лидия, здравствуйте… — о господи! Это из фирмы Итана по корпоративу. Они вчера посмотрели помещения для праздника, а сегодня просят привезти документы.

Быстренько просматриваю стоимость доставки курьером, закусываю губу. Дороговато. Жаль, Дашка уехала, может, подскочила бы к ним.

Эх, ладно.

Договариваюсь, что подвезу сама.

Как только я отдаю все бумаги начальнице кадрового отдела, тут же спускаюсь в холл, вспоминая, что у Итана кабинет где-то рядом. На первом этаже. Уточняю у охранника. Тот с сомнением косится на меня, но я тут же показываю пропуск и получаю царственный взмах руки с указанием направления.

Ура!

Несусь к нему чуть ли не со всех ног.

Впереди уже маячит заветная дверь! Я на расстоянии метров трёх! И уже представляю, как наброшусь на мужчину и обниму его крепко-крепко! И лично поблагодарю за подарок!

Но в самый последний момент дверь распахивается и перед моим носом появляется… Хьюго. Завидев меня, он начинает улыбаться. Здоровается, заключает в крепкие объятия и целует в нос. А я вообще не успеваю отреагировать, как он протаскивает меня дальше. Тянет мимо стола удивленной секретарши. Проходим в следующую дверь… и я сталкиваюсь с самыми голубыми глазами на свете. О нет! Только не это!

Парень, счастливо улыбаясь, прижимает к себе, уверенно представляя меня хмурому мужчине в строгом костюме. В инвалидной коляске.

— Давно хотел тебя познакомить со своей девушкой Лидой. Лида, знакомься, это Итан. Он сын партнера моего отца и мой наставник! Он у нас тут самый главный! Я ему очень благодарен за место в компании! А ещё это благодаря ему мы с тобой познакомились!

В груди становится тесно. Я не совсем осознаю, что сейчас происходит. Так ошарашена, что даже дёрнуться не могу. Будто веревкой связали. Лицо Итана непроницаемо, лишь неверящий взор тяжело опускается на мужскую ладонь, по-хозяйски укрывающую мое плечо.

— Да? — только и выдавливает из себя Итан. Напряжение скапливается, густо наполняет замкнутое пространство.

— Да! Помнишь, ты мне посоветовал агентство, чтобы отпраздновать день рождения и пригласить всю семью! Лида именно там работает! Она мне помогла все организовать! И вот мы влюбились и с тех пор вместе!

Что?! Что Хьюго такое говорит-то вообще?!

Бросаю на Итана испуганный взгляд.

Ладони его сжимаются в кулаки, челюсть каменеет. Брови опасно сходятся над переносицей. Я как ошпаренная отскакиваю в сторону, наблюдая, как желваки ходят на его челюстях.

Я… я… я не понимаю, как это могло получиться…

— Хьюго, ты очень преувеличиваешь… — побледнев, блею как овца. Не могу найти слов. Не получается придать голосу уверенности. Я полностью выбита из колеи.

Итан перебрасывает суровый взор на Хьюго и что-то говорит на иностранном. Точно не английский. Я не поняла ни слова.

Парень также радостно и уверенно отвечает. При этом берет меня за руку, мимолётно смотрит на меня обожающим взглядом. А я резко отстраняюсь.

— Конечно серьезно! Мы ещё никому не говорили, но в июле вместе летим в Швецию. Познакомиться с моими родителями.

Господи боже!!! Да как же это?!

— Итан… — лепечу дрожащим голосом, не зная, что сказать.

— Итан, учредители на связи и уже начинают злиться! — раздаётся за моей спиной слащавый голос секретарши. Перебивает мои слабые попытки оправдаться. — Они требуют, чтобы вы поскорее присоединились к конференции.

Наши с мужчиной глаза неразрывно соединены. Даже не представляю, что сейчас написано на моем лице.

— Конечно. Сейчас подключусь, спасибо, Ира, — ещё пару секунд он не сводит с меня напряженного взгляда. А потом уже чуть тише медленно проговаривает, неосознанно пожимая плечами: — Удачного знакомства с родителями. Прошу прощения. У меня дела.

Глава 42

Мнусь перед дверью. Прокручиваю банальные слова в голове. Даже не представляю, как Итан отреагирует на мое появление у него дома. Здесь ли он? Я не могу дозвониться до него со вчерашнего дня. Телефон отключён. Дикая паника укрывает. А вдруг что-то произошло с ним?! Я ведь не переживу!

Напряжённо впиваюсь пальцами в картонную коробку: не уверена, что Итан оценит, но я старалась. Если его нет дома, я буду сидеть перед дверью. И ждать его возвращения. Та фееричная недоговорённость, что осталась со вчерашнего дня, просто убивает. Я даже пискнуть не успела: Хьюго за руку вытянул меня из кабинета со словами: «Нельзя сейчас мешать!»

А Итан просто отвернулся.

Так ужасно я не чувствовала себя, пожалуй, никогда. В душе дыра неимоверных размеров. Ни о чём другом думать не могу. Даже не хочу знать, что у Итана творится внутри. Мы же с ним только-только начали протаптывать узкую дорожку, только-только начали договариваться и осторожно нащупывать почву. Вот как оно так могло получиться?!

Звоню в дверной звонок и отступаю на шаг назад. Намерена ждать до последнего.

ИТАН

Любимый грибной запах наполняет гостиную, но я не обращаю никакого внимания.

Смотрю в одну точку, не в силах сконцентрироваться на потоке стремительно мчащихся мыслей.

Самому переговорить с юнцом? Так, чтоб Кая не знала? Или лучше не вмешиваться? У них и правда все настолько серьезно? Разбить что-нибудь хочется. Так, что аж руки трясутся и зудят. Я в самом страшном сне не мог представить, что сам же толкну Каю в чужие руки.

Словно снова стою на перепутье. И не знаю, что дальше делать, к чему стремиться.

Отчаяние укрывает, и только осознание, что я не один дома, удерживает от громкого раздирающего душу рёва.

Я так долго жил надеждой, что смогу. У меня получится, и она дождётся. А я позже ей все объясню. Но то, что они вместе… Каждый палец ему хочется переломать, что прикасался к ней. Что дотрагивался так, как даже я не трогал!

Он так смотрел на неё… идиотом надо быть, чтобы не признать очевидного. А она промолчала тогда. В моих руках. Не сказала ни слова. Пожалела. Она меня просто пожалела. Неужели это только жалость? Ничего большего? Совсем ничего?! Блядь, я не знаю, как мне с этим жить дальше! Каждый божий день я заставлял себя идти вперёд. Черепашьим шагом, но заставлял! Потому что я знал! Я понимал,