Они имели опыт довоенной службы, летних боев и прорыва из окружения. Нечастые размеренные выстрелы находили свою цель. Пулеметчик, менявший раскаленный ствол своего «МГ-34», дернулся и сполз на пол. Пуля угодила ему в лицо.

Его помощник, не зная, что делать, смотрел на выбитый динамическим ударом глаз, повисший на щеке. Из раны толчками выбивало густой струей кровь.

Унтер-офицер быстро вставил запасной ствол и толкнул молодого солдата:

– Не спи! Придерживай ленту.

Из дома напротив короткими вспышками бил ручной пулемет. Пуля догнала солдата, подносившего патроны. Лейтенант показал унтеру цель:

– Прикончи русского с его «дегтяревым».

Но в другом месте партизан, подобравшийся ближе, швырнул две бутылки с самодельной горючей смесью. Одна разбилась о толстые плахи крыльца. Сухое дерево вспыхнуло сразу, а густой маслянистый дым мешал обзору.

– Вода? Есть вода? – кричал кто-то.

Вслед за бутылкой о крыльцо ударила граната, раскидывая горящие обломки.

– Они нас сожгут… Стреляйте!

Расторопный солдат, выплеснув ведро воды, принял другое. Очередь выбила посудину из рук и заставила солдата отшатнуться.

Другой солдат, укрываясь за кирпичным простенком, посылал ровные прицельные очереди. Патронов было достаточно, и он надеялся только на себя. Он был метким стрелком и заставил замолчать пулеметчика. Но вряд ли это могло что-то изменить.

В двух сотнях метров, где находился полицейский участок, что-то горело и тоже непрерывно хлопали выстрелы. Кажется, помощи оттуда ждать не приходилось.

Если немецкий гарнизон сумел, хоть и с потерями, отбить внезапное нападение, то обстановка в волостном полицейском участке складывалась куда хуже.

Его атаковали бойцы отряда «Застава» во главе со старшим лейтенантом Кондратьевым и особистом Авдеевым.

Саперы сумели сразу вывести из строя главный укрепленный узел, дзот со станковым пулеметом. Массивное укрытие из шпал имело две амбразуры, а толстые стены защищали от пуль. Саперы не пожалели тротила, подтащив его под основание.

Взрыв развалил стену из шпал, раскидав часть из них. Просмоленные обломки горели густым чадным пламенем. Трещали в огне патроны, сдетонировало несколько гранат, остро пахло жженой человеческой плотью.

Наблюдательная вышка, сооруженная еще по инициативе Трегуба, перекосилась. Там планировалось разместить в случае нападения расчет «дегтярева». Однако она себя не оправдала, хотя с нее открывался хороший обзор.

Взрывы гранат опасно накренили сооружение, а пулеметные очереди прошили сосновые доски, за которыми прятался «дегтярев». Новый начальник волостной полиции, пробившись к участку, направил на верхнюю площадку запасного пулеметчика.

Тот долго топтался, видимо, предчувствуя свою судьбу, но все же полез наверх. Его снял снайпер Василь Грицевич. Тело, обламывая тонкие перекладины, свалилось вниз. Все поняли, что вышкой и оставшимся наверху пулеметом уже не воспользоваться.

Кирпичное здание с полуподвалом, где находились арестованные, было сплошь исклевано пулями. Массивные ставни, обитые тонким листовым железом, оказались никудышной защитой – их пробивали даже автоматные пули.

Пограничники отряда «Застава» вели штурм грамотно и уже захватили бы здание. Но не рисковали пользоваться взрывчаткой, чтобы не завалить обломками арестованных, содержащихся в подвальных камерах.

Саяпин перешагнул через мертвое тело своего заместителя, лежавшее в коридоре. Пуля прошла рядом, из двери полетели мелкие щепки. Полицай, присев на одно колено, выпускал пулю за пулей, выгребая блестящие желтые обоймы из цинковой коробки.

– Сволочи! – обернулся он к начальнику. – Телефонную связь еще ночью перерезали.

Это был один из надежных и решительных помощников. Из глубокой ссадины на щеке текла кровь. Не обращая на нее внимания, он загонял в казенник винтовки очередную обойму.

– Держатся мужики? – спросил Саяпин, открывая сейф.

– Кто как, – пожал плечами полицай по прозвищу Грач.

Наверное, кличка приклеилась из-за горбатого массивного носа, но Грач свое дело знал и понимал, что, кроме как обороняться, выхода у них нет.

– Энкавэдэшники нас в кольцо взяли, – сказал он. – От этих пощады не дождешься. Так что один путь остается.

И снова припал к прикладу винтовки. Саяпин разорвал засургученный пакет с инструкциями для подобного случая. Первым пунктом стояло указание сжечь секретные бумаги и уничтожить всех без исключения арестованных.

Он прочитал этот пункт вслух и выругался.

– Слышал, что надо делать?

Прибежал еще один полицай с перемотанной грязным бинтом ладонью и доложил, что пытались бежать двое мужиков из группы самообороны.

– И далеко они убежали? – кого-то тщательно выцеливая, спросил Грач.

– Пол-улицы одолели. По ним, сволочам, и наши, и НКВД ударили. Валяются в снегу.

– Что с арестованными делать будем?

Грач нажал на спуск и удовлетворенно отметил:

– Завалил гада. Уже третьего с утра прикончил.

– Прорываться отсюда надо, – раздраженно проговорил начальник полиции. – А ты, как придурок, мертвяков считаешь. Через полчаса нас всех прикончат.

– Куда прорываться? Обложили, как волков, и связи нет. Зато патронов в достатке. Там у тебя, Михаил, водка в сейфе. Доставай, не жмись. Все равно пропадет.

Пулеметная очередь сорвала с окна ставню, выбила строчку щербин в стене, лязгнула по сейфу. Грач подобрал с пола горячую, сплющенную после рикошета пулю.

– Доставай водку, пока не расколотили. Не переживай, Миша, скоро подмога придет.

Бывший интендант, доставая водку, вслушивался в треск выстрелов. Участок пока держится. Полицай с перемотанной ладонью вдруг дернулся и медленно осел на пол. Из раны над глазом текла кровь.

– Снайпер сработал. Наливай, что ли! За упокой души и победу великой Германии.

– Грач, ты дурак или притворяешься? – не выдержал Саяпин.

– Такой уродился. И не глупее тебя.

Полицаи продолжали отчаянно отбиваться, надеясь на подмогу, которая непременно подойдет. Но командование отряда «Застава», накопившее достаточно опыта за три месяца пребывания во вражеском тылу, действовало грамотно и быстро.

Были заминированы две подъездные дороги. Ближайший к волостному центру полицейский гарнизон, торопившийся на нескольких повозках на выручку, угодил на мины. Фугас, изготовленный Степаном Пичугиным, был рассчитан на бронетранспортер или грузовик.

Взрыв разнес повозку, раскидав по обочинам тела полицаев и разбитый пулемет. Даже бывалые командиры теряются, влетая на мины. Здесь не угадаешь, откуда придет смерть. Вторая повозка резко затормозила.