– Вчера мне одна подруга сказала, что у людей есть подсознание, которое способно толкать их на самые разные поступки. Может, твоё подсознание двигает тебя в сторону политики?..

– Бред, – мотнул головой Орфин и стал сбавлять скорость.

«Лексус» аккуратно свернул к обочине и замер под кривыми ветками липы. Вокруг не было ни души – дорога пустынна, с обеих сторон подступают лишь лес да туман.

– Ты изменилась, – заговорил Рудольф, уставившись в её глаза. – Я чую в тебе что-то постороннее, что-то совершенно не твоё…

– Причёска не нравится? – нарочито испугалась Лавра и схватилась за синие волосы.

– Нет, дело в другом. Ты знаешь, о чём я говорю.

Он так проникновенно посмотрел на неё, что поневоле сделалось неуютно. Откуда Рудольф мог знать, что она русалка? Кто ему сказал? Может, Холодовы?.. Но они не были посвящены в эту тайну, хотя Марк Франкович и дружил с Глебом Валентиновичем. Впрочем, других общих знакомых у них не имелось.

– Моя жизнь круто изменилась, это точно, – кивнула Гербер с серьёзным видом. – И твоя тоже… А знаешь, когда это произошло?

– Брось, я говорю совсем о другом. От тебя исходит запах…

Лавра сощурилась, теперь совершенно не понимая его слов. С минуту она смотрела на него, а потом с сомнением на лице принюхалась к своей одежде.

– Нет, прости… я хотел сказать другое, – вмиг поправился парень, осознавая, что произнёс глупость. – Речь не о физическом запахе. От тебя исходит какая-то энергия…

– У всех людей есть энергия.

– Нет-нет, у тебя она какая-то особенная… какая-то более сильная… Ну, знаешь, словно тебя подзарядили ядерными материалами, что ли…

– Рудольф, я тебя не понимаю.

Он смутился и откинулся на спинку кресла. Хотя Лавра и сохраняла невозмутимость, ему удалось вызвать у неё беспокойство.

– Расскажи поподробнее про этот запах, – решила продолжить брюнетка.

Иномарка вновь пришла в движение и выскочила к развилке. Отсюда пейзаж коренным образом менялся с мрачного леса на обширную реку. Финский залив открывался огромным водным пространством, которому не было ни конца, ни края. Туман скрывал соседние обрывистые берега, создавая иллюзия большого северного моря.

– Мне не сразу дался этот дар, – говорил Рудольф, решив наконец-то ответить на вопрос своей спутницы. – Это чутьё появилось относительно недавно…

– Из-за двухголовой собаки? – догадалась Лавра, всё ещё чувствуя себя некомфортно от его прежних слов.

– По мере того, как орф усиливал власть надо мной, стали проявляться и эти способности. Я без труда теперь могу определить человека, над которым, как и надо мной, нависают лапы орфа. От них исходит особый запах, родной и волнующий. Словно чувствуешь дым, а дыма нигде нет. Не знаю, как его ещё описать… Он мне очень знаком.

– И не удивительно, ведь это вроде как твои сородичи.

– Дело не только в том, сородичи они или нет, – оспорил Рудольф, не сводя взгляда с мокрой дороги. – Я могу узнать многих, кто скрывается в человеческом теле.

На этот раз Лавра заелозила в кресле, не готовая к столь быстрому разоблачению.

– Я встречал много разных существ, у которых имелся свой специфический запах, – продолжал парень с серьёзным видом. – Простому смертному его никогда не учуять, а вот таким, как я, он моментально ударяет в нос. Поэтому я и спрашиваю – что с тобой?

– Не знаю, – пожала плечами Гербер, совершенно не желая сознаваться в том, что она теперь речная нимфа. – Раз ты имеешь такой опыт в распознавании нечисти, может, подскажешь, кто я?..

Этой реплики вполне хватило, чтобы до самого Выборга Орфин перестал донимать девушку своими подозрениями насчёт её демонической сути. Лавра и так сидела сама не своя. Её учуял владелец орфа, словно собака, напавшая на след зверя. Чем чреват такой нюх Рудольфа, она пока представляла себе с трудом, но точно в этом не было ничего хорошего. Если Орфин заподозрил неладное, то наверняка и другие представители нечисти могут распознать в ней русалку.

Выборг встретил Лавру и Рудольфа столь же хмурой погодой. Правда, запустения здесь не было: по сырым улицам бродили горожане, активно ездили машины, а со стороны Финского залива доносились пароходные гудки. По дороге попадались ярко-подсвеченные витрины магазинов, киоски и случайные уличные торговцы. Жизнь в областном городке текла очень даже весело в отличие от утреннего Петербурга.

Перед тем, как отправиться в местную библиотеку, Рудольф, пользуясь случаем, захотел побывать возле средневекового замка, о котором много слышал и на который давно мечтал посмотреть. Гигантское каменное сооружение возвышалось над старым городом высокой башней с тёмными оконцами, а над ней кружили встревоженные вороны, пытаясь отыскать себе место на крыше.

– Замок построен в 1293 году на крепостном острове, – пояснила Лавра, присоединившись к Орфину, который любовался видом архитектурного памятника. – Его реконструировали в 1894-м. А башня названа в честь епископа Олафа и составляет в высоту более 50-ти метров.

– Приятно иметь под рукой личного экскурсовода, – улыбнулся парень и указал на герб, который красовался на табличке при въезде в замок. – Что это?

На гербе были изображены два ангела: у одного крылья светлые, у другого же тёмные. Они держались за щит, на котором сверкали три короны и буква W.

– Вполне обычный герб города, который имеет шведские корни, – промолвила Лавра и вскинула брови. – Желаешь заглянуть внутрь?

– Нет, что я там не видел?.. – отказался Орфин и быстро сфотографировал замок на камеру своего сотового телефона. – Пойдём за твоими книжками, пока обед не настал…

Лавра ещё раз взглянула на башню и передёрнулась. Нечто зловещее было в этой постройке. А может, она просто вспомнила монастырь Хеста, на который был чем-то похож этот замок.

В библиотеке, несмотря на воскресный день, было много посетителей. По просторному холлу прохаживались люди, а возле стендов стояли пожилые мужчины. Оформив читательский билет, Лавра и Рудольф узнали, что отдел научно-исторической литературы находится в подвале, и без спешки направились туда.

– Осторожно! – крикнул им какой-то паренёк в спортивной куртке с капюшоном и, проскочив мимо них, ринулся вниз по лестнице.

– Совсем как в Питере, – заметил Орфин, указав пальцем в спину удаляющегося торопыги. – Ты когда-нибудь здесь была?

– Нет, – мотнула головой Гербер, любуясь цветной мозаикой на потолке.

В научно-историческом зале было не так многолюдно. Здесь всего-то помещались десять столов. Видимо, посетители сюда наведывались не часто и не в таком количестве, как в другие залы. Лавра расстегнула пальто и достала блокнот с реквизитами нужных ей книг. Рудольф остался у входа рассматривать картины на военную тематику. Гербер же хотела пройти дальше, однако столкнулась с кем-то плечом.