– В зал номер девять кто-то залез, – мрачно сообщил мужчина. – Застать гада на месте не получилось, а кроме вас, посторонних в здании больше нет.

– Хотите сказать, что только мы могли это сделать? – недовольно повысила голос Соня.

– Ну, из здания никто не выходил, мы перекрыли все выходы, – пожал плечами охранник и коварно улыбнулся. – Здесь три пути есть: главный и два запасных. На них стоят блокираторы, которые можем снять только мы. Так что неудавшийся вор может быть только среди вас…

– Это возмутительно! – вскричали двое парней с дальнего угла комнаты.

– Вызывайте милицию, пусть разбираются!..

Смирнова жестом потребовала тишины и приблизилась к охраннику.

– Я могу Вам гарантировать, что из этого помещения за всё время собрания никто не выходил, – спокойно сказала она. – Можете позвонить Артему Филипповичу, он поручится за нас.

– Не надо козырять тут своим папашей, это ещё ничего не означает, – резко отреагировал секьюрити. – На девятый зал уже второй раз покушаются и…

Пронзительный вопль из коридора прервал его. Следом вновь загудела сигнализация. Охранник толкнул дверь и выбежал из комнаты, увлекая за собой любопытных ребят. Соня тоже кинулась к источнику шума, поскольку крик повторился и весьма громко.

Лавра поняла, что на этом их скромное собрание окончено. Она взяла сумочку с подоконника, медленно вздохнула и уставилась на тёмную улицу, по которой время от времени двигались машины. Гербер была расстроена тем, что ей не получилось склонить друзей Смирновой на организацию радикального антискинхедовского движения. С этими мальчиками и девочками каши не сваришь. Они ещё плохо воспринимают реальность и ослеплены юношеским максимализмом. Что с таких взять? Уж точно не заставишь их убивать бритоголовых отморозков.

Лавра задумалась о последнем инциденте в общежитии, о гибели Лапишева, о многочисленных избитых студентах и о том, что скинхеды искали именно её, громя комнаты ни в чём не повинных ребят. И если они устроили такой кавардак, то им ничего не стоило разыскать брюнетку вновь и казнить её. А это значит, что ради собственной безопасности придётся спрятаться и хорошенько обдумать план дальнейших действий.

Вдруг над головой раздался треск. С соседнего этажа упали стеклянные осколки и обломки рамы, которые пролетели аккурат мимо окна музейного зала. От испуга Лавра дёрнулась к стене, недоумённо глядя наверх. Крики в коридоре усилились, сирена заходилась в бессмысленном гуле, и к девушке вернулась память. Кто-то пытался ограбить музей, причём тот самый девятый зал, в котором Лавре довелось побывать сегодня вместе с Коливиным. Этот кто-то пытался завладеть «Глазом Дьявола», и сейчас он наверняка продолжает оставаться в здании, раз не смог воспользоваться ни одним выходом.

Что-то чёрное промелькнуло у соседнего третьего этажа, облетело внешнюю стену до поворота здания, а там резко взмыло в небо. Лавра припала к стеклу, наблюдая за полётом таинственного создания. Единственное, что она успела заметить, это два огромных крыла, которые смутно напомнили ей о позапрошлой ночи – Нева, тёмный демон, секундный полёт над рекой, боль и потеря сознания на холодной глубине. Неужели это был он??? Тот самый монстр, что напал на неё?! Но что ему понадобилось в музее?..

– Чёрт, – прошептала Лавра от внезапной догадки и поспешила к остальным.

Если это и есть враждебно настроенный крылатый демон, то ему здесь нужен был только «Глаз Дьявола». Логично предположить, что мистическое создание возжелает завладеть столь раритетной вещью. Правда, что это за демон, откуда он взялся и куда улетел?

Увидев, что один из охранников сильно ранен после столкновения с ним, Лавра побежала искать телефон, чтобы вызвать «скорую помощь». В голове всё перемешалось: скинхеды, музейный экспонат, чёрное чудовище…

Наконец, где-то через полчаса в музее стали наводить порядок. Активистов движения Смирновой заставили давать показания, а раненого секьюрити, у которого оказалась проколота грудь, увезли медики. В мгновение ока понаехало начальство, стражи порядка, следователи. Это всё уже изрядно раздражало Лавру, тем более говорить им про летающего демона она не собиралась. Когда настала её очередь, пришлось повторить слова других ребят о том, что ничего подозрительного она не заметила. На этом и закончилось её неудачное (в полном смысле этого слова) вечернее посещение музея.

Ни с кем не попрощавшись, Лавра выпорхнула на улицу и бросилась к ближайшей станции метро. Конечно, гораздо удобнее было бы проехаться на автобусе, но это не позволяло безденежье. Из-за всех этих неожиданных событий сегодня ей так и не удалось заработать себе даже на поездку в Выборг, а в кармане по-прежнему удручающе позвякивали мелкие монеты.

Когда Лавра села в электропоезд, ей вдруг до слёз стало ясно, что ехать-то некуда. Возвращаться в общежитие бесполезно, селиться в университетской типографии небезопасно, а своего угла у провинциалки просто не было, равно как и денег, чтобы снять хотя бы комнатку на ночь.

По мере того, как состав метро приближался к конечной станции, ничего разумнее, чем наведаться к Весте, Лавра не придумала. Ключи от квартиры подруги до сих пор лежали в её сумочке, и она, по обещаниям Роговой, вполне могла жить там. Это, конечно, не совсем удобно, но если учесть, что между ними произошло минувшей ночью, то гостеприимством Весты вполне можно было сейчас воспользоваться. Поэтому Лавра вылезла из подземки в вечернем Купчино.

– А ты точно не знаешь, за что тебя ищут бритоголовые? – спросила Веста, помешивая кофе.

Она сидела перед Лаврой в полупрозрачном пеньюаре и была особенно хороша. Вот только тон голоса у неё казался странным, словно Рогова намекала на что-то преступное. Гербер неприятно поёжилась, без аппетита уставившись на приготовленные для неё угощения – бутерброды, сыр, конфеты и фруктовый джем.

– С бритоголовыми я сталкивалась лишь однажды, – вздохнула брюнетка. – Я пыталась защитить себя и Луизу в кинотеатре, даже ударила кого-то из налётчиков, но меня быстро утихомирили…

– Вчера ты говорила, что к тебе после работы приставали студенты, – напомнила Рогова, при этом проницательно глядя на аспирантку.

– А при чём здесь эти идиоты?

Веста приподняла брови и пожала плечами, явно недоговаривая что-то важное.

– Слушай, давай без этих секретов, – попросила Лавра. – Я сейчас не в том настроении, чтобы играть в загадки…

– Хорошо, – качнула головой Веста. – Вчера кто-то до смерти забил Маргариту Гордееву недалеко от института. Наши думают, что это сделали её же дружки-сокурсники, они как раз не пришли сегодня на занятия.

– Постой, это не та ли выскочка с красными волосами? – уточнила Гербер, и перед глазами внезапно замелькали какие-то образы: тёмная улица, крики, кровь…

– Кто-то отдубасил её ржавой трубой, – продолжала подруга. – У девахи живого места на теле не осталось, её только по волосам-то и опознали, наверно. К нам приходил человек из прокуратуры, спрашивал про тебя и про твой конфликт с ней на вчерашнем занятии…