опустевшем лобби отеля. — Красиво мы сегодня напортачили?

— Ничего нового, — ухмыльнулась Ким. — С тобой это постоянно происходит.

— А с тобой как будто нет? — он явно намекал на тяжёлый разговор с Марком, который состоялся на его глазах пару дней назад.

— Свою порцию славы я уже получила, пришло твое время.

— Так что? Всё плохо?

— Она слабая, — тихо сказала Алиса. — Она не потянет.

— В каком плане? — поинтересовался Кирилл.

— Во всех. Её эмоциональность приводит к нестабильности. Может быть сейчас ты этого не замечаешь, поскольку она ещё ребёнок, но скоро ты это почувствуешь. Скоро она начнёт осознавать к чему это всё может привести и чем закончиться. Поверь мне, она начнёт бояться.

— И что нам делать?

— Работать. Постоянно работать, долго и упорно. И не давать никому вас разбить.

— Думаешь, что шанс есть?

— Шанс есть у каждого, пока на вас смотрят и делают ставки. Пока вы интересны и вас хотят видеть в большом спорте — до этого момента, у вас есть шанс.

— Ты не меняешься.

— Люди не меняются. Я уже говорила.

— Раньше ты была свободней и живее, сейчас ты полностью сосредоточена и задумчива.

— Поэтому я чемпионка мира, а ты нет.

— Грубо.

— Зато честно.

И в этот момент Кирилл максимально наклонился к девушке и поцеловал её. Она не оттолкнула парня и не отодвинулась, а просто приняла всё как есть. А когда всё закончилось, лишь посмотрела в его разноцветные глаза из-под своих густых ресниц.

— Не делай так больше.

— Не понравилось? — усмехнулся Трубецкой.

— Не имеет значения.

— Ты ведь всё понимаешь, Ким.

— Понимаю. И не принимаю этого.

— Это ведь уже очень давно.

— У меня это уже очень давно прошло.

— Врёшь, я-то знаю, что я тебе нравлюсь.

— Вру, я обязана врать. Ты прекрасно понимаешь, что всё это была детская влюблённость, которая привела бы к разрушению. Мне хватает одного идиота на свою голову, второго я не переживу. Ты не тот человек, с кем я сейчас себя вижу, не обижайся уж. И, Кирилл… — повисла неловкая пауза. — Они нам этого не простят.

— Понимаю, но…

— В этой ситуации — без «но».

— Ну по крайней мере мы всё ещё друзья, Ким.

— Кто тебе сказал, что я когда-то становилась твоим другом? — резко ответила Алиса. Кирилл непонимающе посмотрел на девушку, но перебивать не стал. — В спорте не существует дружбы, даже если мы катаемся в разных направлениях, в один момент — мы можем стать соперниками. И тут, никакая дружба не устоит.

Алиса поднялась с мягкого дивана, оставляя Трубецкого в гордом одиночестве, направляясь в свою комнату и вспоминая очень давний разговор, который и показал ей, что значит спорт:

— Марк, подожди, — кричала девчонка, следующая по пятам за своим партнёром. — Ты мне что-нибудь скажешь?

— А как я должен реагировать? — парировал рассерженный мальчишка. — Мы партнёры, Алиса. Мы команда, какие чувства тут могут быть? Ты своей симпатией порушишь всё, к чему я так долго шёл! Ты либо берёшь себя в руки и начинаешь соображать своей туповатой головушкой, либо я найду тебе замену, поверь мне — ты не избранная.

— Но…

— В данной ситуации — без «но».

— Мы можем хотя бы сохранить дружеские отношения?

Мальчик подошёл ближе и слегка склонился к ней:

— Кто тебе сказал, что я когда-то становился твоим другом? — Алиса тяжело сглотнула и уставилась на партнёра. — Мы обязаны сохранить доверие и понимание, товарищеские отношения, но не больше. И запомни Алиса Ким, в спорте нет места любви и дружбе, даже когда мы катаемся в разных направлениях, даже когда мы стоим в одной паре. В один момент всё может обернуться против нас, и из друзей мы превратимся в соперников. И тут уже никакая дружба не выдержит.

Наконец-то милый мальчик, который так долго держал свою маску, показал истинное обличие. Показал ей, что такое настоящий спорт.

И тогда она поняла, что люди не меняются.

Это то что сломало её окончательно, то что сделало её бойцом.

Этот мальчишка — сделал её профессионалом.

***

День показательных выступлений подкрался слишком незаметно. Когда я утром открыла глаза и осознала, что сегодня решится моё будущее, мне стало ещё страшнее, чем было до этого.

Весь день я не находила себе места, тряслась и отвлекалась. Обычно в таких ситуациях мне помогало что-то сладкое, но сколько шоколадных конфет я бы не съела сегодня — легче мне не становилось.

Время бежало всё быстрее, и уже стоя в раздевалке, полностью собранная, в окружении других чемпионов, мне стало окончательно дурно.

Пара девушек заверили меня, что в этом нет ничего страшного, а Татьяна с Лией и вовсе сказали, что это прокат ничего не значит, и лишь Алиса воздержалась от комментариев, поскольку понимала, что для меня значило сегодняшнее выступление.

— Выдохни, — сказала она перед тем как покинуть раздевалку. — Мы все когда-то ошибались. Всё будет хорошо. Ты готова.

Я ещё какое-то время просидела в одиночестве, вспоминая слова матери, которые услышала утром из телефонной трубки.

Она была полностью во мне уверена. Знала, что я не ошибусь, верила, что я успею передать ей привет. Только вот я в себя совсем не верила, и это ещё больше меня пугало.

Однако звонок телефона вырвал меня из моего стресса, и приятно поразил.

«Король».

— Привет, — сразу же сказал Саша. — Как ты, Лина?

— Плохо, — тихо ответила я.

— Что такое?

— Я волнуюсь.

— Почему? Разве есть причины?

— Я не готова.

— Кто тебе такое сказал?

— Я сама.

— Ну значит не слушай себя, а слушай меня, — заявил Король. — Ты справишься, выйдешь и утрёшь им всем нос. И пусть это только показательное, только пробный выход, но ты уже покажешь, что ты лучшая. Я тебя уверяю, ты задашь такую планку, до которой многие уже точно не допрыгнут. Ты самый сильный боец, которого я видел за свои неполные пятнадцать лет, и я очень жалею, что ты не катаешься у меня в команде. Нам не хватает таких как ты, — я тихо рассмеялась. Саша знал, как поднять настроения. — Так что, Мороз, сейчас ты соберёшься и сделаешь максимум, поняла?

— Да.

— А я буду смотреть.

Я чуть не поперхнулась собственными слюнями:

— Ты смотришь?

— Это конечно тот ещё метод пыток, но я не мог не посмотреть твоё первое выступление на взрослом уровне. Кстати, я его смотрю не один. Разнов, дуй сюда. Лина, ты на громкой.

И я услышала Дениса:

— Удачи, Мороз. И давай быстрее, я больше не способен смотреть эту жуть. Почему тебя поставили в самый конец.

— И тебе привет, Денис. Меня просто оставили на сладкое. Как твоя нога?

— Почти как новенький.

В