После чего уже все задвигались. Королева отступила на шаг, запахнула полы халата и приосанилась, как и положено ее величеству. Мамочки выхватили деток из рук Кремона, а он сам довольно шустро метнулся к Дарине Второй, рухнул возле нее на колени и, пользуясь родственным отношением к короне, ухватил тещу за руку. Вначале с почтением поцеловал, а потом залопотал:

– Ваше величество! Я страшно рад видеть вас в полном здравии и в прекрасном боевом настроении!

– Страшно? – успела с иронией переспросить королева.

– Хотел ждать вашего пробуждения у вашей спальни и преклоненно просить об официальном приеме, но так как вы еще спали, и, боясь вас обеспокоить раньше времени, не стал торопить события и совершенно случайно встретил ее высочество, наследную принцессу. А так как детки проснулись сегодня несколько раньше, то она благосклонна ко мне и разрешила на них взглянуть…

Естественно, владычица Спегото прекрасно понимала, что ей просто дают красивую возможность избежать скандала и с достоинством выйти из щекотливой ситуации. Если бы еще не нянечка, сидевшая на полу возле кресла с открытым ртом и покрасневшими ушами, Дарина не стала бы сдерживаться и хорошенько поиздевалась над нарушителями ее воли. А так… Да и волю ее как бы никто не нарушал: ведь запрет на допуск во дворец непутевого зятя она не давала, не пускать его к детям тоже было бы негуманно… Ну а с остальными деталями можно будет и потом разобраться. Вдали от внучки и ее нахмуренного братишки. Вон как настороженно на родную бабушку посматривают…

– Хорошо, моя монаршая воля такова: официальный прием состоится на обеде. Хотя делаю тебе сразу замечание: о своих частных визитах ты тоже должен предупреждать! А прямо сейчас можешь заселиться со своими родственниками в… – Она замерла в раздумье, игнорируя жест дочери. А та показывала четко на соседнее крыло дворца, потому как чувствовала: Невменяемого могут упечь в противоположный конец гигантского комплекса. Опять присмотревшись с некоторой опаской к карапузам, королева сжалилась: – …в апартаменты для нашей ближайшей родни.

Обычно там останавливался Рихард Огромный, кузен Дарины, и те находились неподалеку от детской.

– Огромное спасибо, ваше величество! Я искренне счастлив…

– А я еще больше! – бросила владычица Спегото и вспомнила, в каком она виде. Уже собираясь уходить, она заявила через плечо: – И первым делом познакомишь меня с твоей матерью…

– Конечно, ваше…

– Бриг! Ты мне нужен! Иди за мной!

Асдижон устремился за королевой, предчувствуя неприятный разговор с ней наедине, но тем не менее улыбаясь и показывая другу большой палец. Мол, все хорошо и здорово получилось. Следом выскочила и сообразительная нянечка. Становиться свидетельницей дальнейших семейных разбирательств ей категорически не хотелось.

И разбирательства не замедлили начаться.

– Так ты, значит, с частным визитом заявился? – угрожающе произнесла принцесса.

И ее неожиданно поддержала графиня Лазан:

– А писать, наверное, совсем разучился? А ведь поговаривают, что ты завел себе личную секретаршу! Значит, мог бы и продиктовать! Или вы чем другим занимаетесь все время?

Кремон недоуменно пожал плечами и развел руками. При этом он с надеждой взглянул на отпущенных на пол деток. Но в этот раз защищать его никто не собирался: малышня затеяла свою обычную возню, видимо, решив, что уж с мамами папочка и сам разберется. И те его, может быть, не слишком покалечат.

Заселение во дворец, а потом и знакомство родственников прошли вполне спокойно, чисто по-семейному. Все позавтракали, стараясь рассказывать только веселые истории. А потом обе бабушки, дедушка и дядя с тетей отправились с визитом в детскую. Следом подтянулась и еще одна пара родственников: родители Сильвии. Так что Стефани и Сандрю были обласканы и окружены таким вниманием и любовью, которое не испытывали с момента своего рождения.

Правда, сам Невменяемый долго в детской не оставался. Потому что еще с утра был предупрежден архивариусом о важной встрече. Да и королева напомнила зятю:

– Кремон, тебя ждет герцог Каррангарский.

– Ах да! Спасибо!

Он чмокнул деток в румяные щечки и покинул семейный оазис. Приятная часть визита оканчивалась, начиналась деловая. И глупо было бы надеяться, что для него не отыщут некие обязанности, заботы и долговые обязательства, прежде чем допустят к водам Священного Источника.

Да и допустят ли вообще? Вроде бы отношения нормальные, но спросить о самом главном пока никак не удавалось.

Кремон вместе с Бригом и Ламье вошел к герцогу. Бурно поздоровались, кратко обсудили ночную неудачу герцога, посмеялись над шутками асдижона и архивариуса. А потом Невменяемый задал самый болезненный для него вопрос:

– Как дела со Священным Источником? Все с ним в порядке? Действует?

– Куда он денется? – пожал плечами Фелис Райне. – Чудеса продолжаются, очередь на излечение расписана на годы вперед. Разве что освящать воду своим касанием что наследственной принцессе, что самой королеве в последнее время некогда. Хотят к этому делу подключить вторую по старшинству принцессу. А то и третью… А сам знаешь, что для этого бедным девчушкам придется пройти.

Гость из Энормии знал. Сам два раза побывал в саркофаге. А вернее, как он небезосновательно считал, в игровом имитаторе, который вливал в сознание человека эмоции скоростного спуска с верхушки пика Зари. И основательно намеревался побывать внутри древнего устройства еще и в третий как минимум раз.

Но пока говорить об этом не стал. По поводу Живой воды тоже успокоился и, сложив руки перед собой домиком, потребовал:

– Рассказывайте, чего хочет от меня ваша королева и в какие грязные дела опять пытается меня окунуть с головой?

– Вы только посмотрите на него! – возмутился герцог. – Раньше он общение с вьюдорашами грязным делом не считал!

– Да и сейчас не считаю. Но! – Кремон посмотрел по очереди на асдижона и на архивариуса: – Разве вы ему не рассказали?

– Не успели, – пояснил Ламье и, не откладывая, поведал о засаде шестерки вьюдорашей возле реки Лакии и чем все закончилось. Напоследок добавил: – Через час ожидаем представителей царя Лилламеля, наши дознаватели будут с ними пытаться опознать останки. Хотя дело явно безнадежное.

– М-да! Все это, конечно, прискорбно… – покивал Фелис, – но сути нашей встречи не меняет.

– Сглаживаешь острые углы! – укорил его Бриг Лазан. – Скорее вчерашнее покушение усугубляет нынешние отношения, а также и суть нашего разговора. Но, извини, больше перебивать не буду.

И герцог Каррангарский стал рассказывать. Резкие изменения в отношениях королевства с «царством внутри королевства» начались четыре месяца назад. Именно тогда общительного и дружественного до того царя всех подземных жителей словно подменили. Он перестал допускать в свою вотчину полномочного представителя Дарины Второй, практически выгнал с согласованных мест работы людей-исследователей, резко снизил поступление древних артефактов в продажу и сам перестал появляться из своего царства на свет Занваля. Игнорировал все официальные и частные приглашения. При этом отписывался неважным самочувствием и огромной кучей навалившихся дел.