Так мол и так, приходите вечером, жена плюшек напечет.  Он в лице изменился, меня по плечу похлопал, да как гаркнет: плюшки! Я же еще не угощал вас плюшками!  Милый мой, Хайвер, я вам такие плюшки приготовлю, вы никогда таких не пробовали! Старинный рецепт!

И довольный умчался к дому. Простите, леди Алисия, я что-то сделал не так.

Я махнула рукой.

— Вы не виноваты, Хайвер. Идемте, я вам кое-что объясню. Давно нужно было рассказать. Видимо, время пришло. Но, Хайвер, я очень надеюсь, что никто в городе не узнает о том, что я вы узнаете.

— Вот вам крест!  — перекрестился плотник.

— Руки оторву, — отозвался, обучающий детей, колдун. И я поспешила увести Хайвера подальше.

Рассказ о инквизиторе был короткий. Плотник вздыхал.

— Вот оно как! А мы то посмеивались. Ничего смешного нет. Как же снимать с инквизитора проклятие?

Я пожала плечами.

— К сожалению, помочь ему не возможно. Все решает только время.

Плотник понимающе покачал головой.

— Я все понял, леди Алисия, никто не узнает эту тайну. А своим скажу, чтобы помалкивали при инквизиторе. Пусть, если что нужно через меня передают.

Я хотела его поблагодарить, но внимание мое отвлекли входящие в ворота инквизиторы. Пирпс и Брайн.

Завидев их я разволновалась. Что-то зачастили ко мне господа инквизиторы. Нехорошо это.

— Чем обязана?  — вместо приветствия, произнесла я.  — Не частыми ли вы гостями стали в доме ведьмы?

Хайвер при виде них тоже нахмурился и встал рядом, так словно был готов если что защищать меня.

Инквизиторы подняли руки.

— У нас претензий к вам, госпожа Алисия, нет.

Я чуть расслабилась. Плотник все еще стоял наготове. А тут и остальные ведьмы подошли. Брайн тихо откашлялся. Пирпс усмехнулся:

— Да здесь целый шабаш.

— У местной инквизиции есть к нам претензии?  — сложила руки на груди Ольха.

— Инквизиция в доме госпожи Алисии в рамках дружелюбия, — нашелся что ответить Пирпс. Я удивилась. А инквизитор продолжил: — Дело касается питомцев, находящихся на попечении леди Алисии.

Насторожились все. Даже работники, расслышав разговор, направились к инквизиторам, покрепче сжимая в руках кирки. А ведьмы переглянулись и что-то зашептали.

— Нет! Нет!  — поторопился вставить Брайн, осознавая, что сейчас они станут предметом неизвестного проклятия.  — Госпожа Алисия, остановите своих! Мы с новостями! О вашей драконице.

Готовое вырваться, проклятие замерло на губах ведьм. Работники остановились, смотря на меня.

— Говорите, — обратилась я к инквизиторам, жестом заставляя всех остальных не предпринимать никаких действий.

— Кажется мы нашли ниточку, — сказал Пирпс, скользнул по всем собравшимся быстрым взглядом.  — Может мы пройдем в дом и там расскажем?

Я, милостиво, согласилась. Все же они и правда с дружелюбным и крайне интересовавшим меня визитом пришли.

— Идемте, — махнула инквизиторам. И обратилась к Пирсу: — Все в порядке. Скажите работникам, пусть продолжают доделывать ангар.

— Но если что мы здесь!  — крикнул один услышав меня и погрозил киркой.

Я мягко улыбнулась. Все же приятно, когда за тебя есть кому заступиться.

Едва вошли в дом и прошли на кухню, как увидевший нас Арел, засуетился:

— Гости на пороге, а у нас плюшки еще не готовы.

— Успокойтесь, Арел, — сказала ему я.  — Господа инквизиторы по делу.

В глазах дракона мелькнул живой интерес, но тут же перекрылся пеленой, и он снова принялся за выпечку.

Чай я инквизиторам все же налила, под неодобрительный взгляд ведьм.

Те поблагодарили и, уже попивая дивный настой из собранных драконом трав, Пирпс начал:

— Неделю назад, на границе наших земель, жителями местной деревеньки был пойман браконьер. Не из наших. Чужак. Жители, не зная, что с ним делать, направили того, с парочкой крепких ребят, в наш комиссариат. Уже здесь комиссары смогли понять, что это не обычный браконьер, а за редкостями. Пообщавшись с ним ближе, глава комиссариата, Наил Шарп, связался с нами.

Я вся превратилась в слух. Все начали слушать внимательно. Даже инквизитор, поставил плюшки в печь, подошел и присел ближе, вслушиваясь.

— Так вот при выяснения кем является наш браконьер и откуда в наших краях, мы узнали интересную историю. Именно она привела нас к вам. Мужчина, представившийся Майло Гринч, поведал нам, что в здешних краях нынче много браконьеров. Все от того, что некий торговец редкостями, имени которого он конечно не знает, назначил на черном рынке баснословную сумму за нахождение некой реликвии, которая прибыла с тайного города древних драконов. И реликвия эта, возможно, в наших краях. У нас есть подозрения, что это напрямую касается маленькой драконицы. Все же древний город драконов и безуспешные поиски родителей вашей Инаи, это похоже на звенья одной цепи.

Я посмотрела на ведьм, потом на Арела. Тот сидел хмурясь.

— Но дракон не реликвия, — подсказала Вельма.  — Это живое магическое существо.

— Существо?  — хмыкнул Арел.

Вельма стушевалась.

— А как по-другому?

— Дракон — это дракон!  — назидательно, без злости, поправил инквизитор.  — Но в одном согласен, к реликвиям нас никак не отнести.

Пирпс ухмыльнулся.

— А кто сказал, что они ищут дракона? Они ищут яйцо. Даже не так. Яйца.

Все замерли.

Казалось, напряжение в кухне сейчас лопнет с оглушающим свистом. И когда одна из ведьм чихнула, все вздрогнули.

— Извиняюсь, — сказала Вельма.

— Что еще сказал браконьер?  — тут же спросила я.

Пирпс пожал плечами.

— Это все что мы смогли из него вытянуть.

В комнате ароматно запахло выпечкой.

Арел вскочил.

— Плюшки! Мои плюшки!

А я поднялась.

— Пирпс, отведите меня к этому человеку. Я хочу с ним поговорить. Может мне удастся узнать хоть что-то больше.

Инквизитор кивнул.

— С преогромным удовольствием. Мэр с комиссаром нам так и сказали, ведьму нужно привести. Они с такими быстрее общий язык находят. И мы, конечно, решили направиться к вам.

Комплимент был так себе, и я пропустила его мимо ушей. Слишком уж интересно было встретиться с любителем редкостей.

***