— Настенька, ты понимаешь, доверие — штука сложная. Оно либо есть, либо нет. И тут лишь ты сможешь решить, что делать. Но я бы посоветовал готовиться к худшему варианту.

— Вот как… Почему так безрадостно? — я и до этого была в раздрае, а Димин совет и совсем убил.

— Ну, просто если все пройдет лучше, чем ты ожидала, это окажется приятным бонусом. Удивишься, но по-хорошему. — Судя по интонации, Дима улыбался. Вот что бы я делала без этого человека? Иногда казалось, что он дает мне больше тепла и нежности, чем родной отец. И Максик не был обделен заботой и любовью моего отчима, у него был настоящий, хоть и не родной, дедушка. Жаль, что других мужчин, готовых так же любить моего ребенка, поблизости не нашлось.

— Спасибо, Дима. Буду думать. Еще же нужно посчитать и разобраться, сколько денег у Глеба просить… Чтобы не остаться в накладе…

— Я бы подошел с другого конца: узнай, сколько он готов предложить. Может быть, сумма окажется в разы больше, чем ты хотела бы.

— А если нет?

— Тебе ничто не помешает озвучить свою.

Вот чего мне еще не хватало в жизни, так это торговаться с Глебом! Даже с Игорем при разводе не пришлось делать ничего подобного, а ведь он мне, по сути, никогда не был особенно близок.

Внутри все корежило от мысли, что я буду смотреть в лицо когда-то самому любимому человеку и говорить с ним о суммах, сроках, нюансах договора. И думать не о том, как нам было здорово когда-то вместе, и как будет еще круче, а о том, как бы не просчитаться и не подмахнуть что-то лишнее, в этой своей задумчивости.

Мы с Димой поболтали еще немного о самом разном, потом к разговору подключился Макс. И я забыла обо всех проблемах, что совсем недавно волновали. Поняла, как жутко соскучилась по самым дорогим на свете глазкам, по его голоску, басовитому не по годам, по походке вразвалочку… Хотелось плюнуть на все и рвануть туда — в то место, где сейчас была моя семья, спрятаться от всего мира в ее тепле и уюте… Но нельзя. Мама и Дима не вечны, бабуля — тем более. А будущее ребенку нужно обеспечивать. И для этого у него есть только я…

Мы прекратили разговор, когда поняли, что еще немного — и кто-то из нас разревется. Вероятность того, что первой буду я, оказалась чересчур велика. Мама, подключившаяся к видеоразговору, что-то поняла и намекнула, что Максику спать пора, да и мне бы, наверное, не мешало.

Знала бы она, что я вообще не представляла, как засну. Слишком многое в голове перемешалось. И то, что днем казалось логичным, правильным и рациональным, в темноте моей спальне обретало черты чудовищной несправедливости. Чем дальше, тем сильнее это угнетало.

Глеб добил окончательно. В глубокой ночи прислал смс: «Я очень жду нашу встречу». Не успела придумать ответ, как прилетела следующая: «Скучаю».

Скучает он, козел такой! Сначала поставил в неудобную позу, из которой я никогда сама не выберусь, а теперь заскучал, ну, надо же!

Не стала отвечать. Могла сгоряча написать что-нибудь этакое, от чего к чертям бы полетела любая возможность получить его помощь. А про себя проговорила все направления, куда можно было бы его послать. Тех, что знала, показалось мало. Начала новые сочинять.

И досочинялась. До того, что утром показалось дикой нелепицей… и шансом. Очень эфемерным. И идея моя была почти безумной. Но, как там сказал Игорь? «Кто не рискует, тот не пьет шампанское»? Мне вот, отчего-то, дико захотелось выпить свой победный бокал.

А если проиграю… что ж. Буду знать, что я старалась и сделала все, что возможно.

«Ты сегодня на месте будешь?» — ответила на последнюю смс от Глеба, словно так и полагалось. Словно он ждал именно такой ответ.

Сосредоточенно наблюдала, как в окошке мессенджера то всплывают, то исчезают три точки и надпись «Глеб печатает». Долго смотрела на это. Уже готова была закрыть и позвонить вживую. Да, страшновато было. Но снедало нетерпение и еще больший страх, что через несколько минут могу и передумать.

«Да» — короткий ответ. Надо же, как сложно ему оказалось набрать всего две буквы.

И снова ожидание: он опять что-то там печатал и исчезал, ничего не отправив.

«Готов тебя видеть в любое время»

А потом сообщения посыпались одно за другим, не позволяя мне вставить ни слова.

«Извини, отвлекали, не мог ответить сразу»

«Если хочешь, я сам подъеду, куда тебе удобно»

«Напиши, когда и куда»

«Или ты спрашивала не за этим?»

«Настя?»

«???»

«Извини, я отвлеклась, не могла ответить» — не станешь ведь рассказывать, что я уже начала сомневаться и жалеть о сделанном шаге?

«Закажи мне пропуск, я приеду сама»

«Ок» и смайл в виде поднятого большого пальца в ответ.

Я долго его рассматривала. Будто оттягивала решающий момент…

Так тщательно я не готовилась ни к одному свиданию. И даже перед свадьбой не так часто и придирчиво не смотрела в зеркало. Спешить было некуда — весь в моем распоряжении. Еще один отобранный от работы и от занятий день. Но мне, отчего-то, казалось, что выполнить задуманное — гораздо важнее.

Кровь стучала в висках набатом от волнения, когда я повторяла путь к кабинету Глеба. Вроде бы, все точно так же, как два дня назад… Но, кажется, я совсем другая.

В этот раз он встретил меня у дверей, даже взял за руку, провел к креслу.

— Не ожидал, что ты так быстро решишься… Будешь пить что-нибудь? Чай, кофе?

— Лучше просто воды.

— Жаль, я бы мог тебе предложить…

— Не нужно ничего предлагать, Глеб. Налей воды, пожалуйста. — Мне за глаза хватило его прошлых предложений.

— Ты очень напряженная, Настя. Что-то случилось?

— У меня к тебе есть деловой разговор. Послушай меня внимательно.

Глеб ощутимо напрягся. Видимо, ждал чего-то другого. Может быть, что я кинусь к нему в объятья? Целоваться начну? Не зря же взгляд скользил по моему лицу и часто останавливался на губах.

— Что ж. Я слушаю. — Сел на свое место, зачем-то карандаш взял в руку.

— Женись на мне.

Он застыл. Даже взгляд заледенел. До того внимательный и теплый, стал непроницаемым.

— Зачем?

— Если ты будешь моим мужем, «Вымпел» от нас тоже отстанет. Но не придется проводить никаких махинаций с акциями. — Бред. Какой же это бред! В мыслях все так складно получалось… А вслух обернулось какой-то бессмысленной чепухой.

Глеб откинулся на кресле, глаза загорелись недобрым огнем. Теперь он рассматривал меня, словно товар, выставленный на продажу. Ну, собственно, я к этому и готовилась. Не зря потратила на марафет все утро.

— И что же ты готова предложить взамен? — Холодный тон обжег, словно ледяной водой окатили.