Громов представил молчаливых, всегда спокойных прогеров, орущими и швыряющими в друг друга мониторами. Его передёрнуло.

А Вер добавил:

— А второй раз только что… — он сделал эффектную паузу и пояснил, — час назад. От твоих эмоций коротнуло рыжую в тренировочном зале, Инди сообщила. Я вырубил тебя, и это выключило Солнцеву. Удобно, правда?

Кристофер спросил у Эвана:

— Когда начнёте?

— Солнцева уже готова. Проблема в её срывах.

— Вы ей объяснили, что происходит?

— Ей незачем.

Страж выпрямился, уставился на него в упор и отчеканил:

— Мастер Командующий, я настаиваю на встрече с Эвиланой Солнцевой и разрешении рассказать правду.

Ворон устало махнул рукой.

— Эван, разреши ему. Хуже не будет.

После долгой паузы принц кивнул и встал.

— Совещание окончено. Расходимся. Остаток дня отдыхаем, общий приказ для всех — выспаться. Крис, завтра с утра к Эльзе, посмотришь данные. После обеда поговоришь с Солнцевой в парке и отведёшь на арену. Мы с Рином и Верном тоже подтянемся туда. Отработаем на столбиках без воронок. Если психанёт — прикроем. Всем до завтра.

* * *

Лана наматывала бездумно круги по дорожкам парка. Накатывало ощущение нереальности, будто всё это происходит не с ней. Вчера она снова видела невообразимо красивые вращающиеся кольца, вложенные друг в друга, но быстро отключилась. Припадки пугали. Из противоположной части парка доносились детские крики и жужжание механической косы. Пахло скошенной травой. Пролетел пожелтевший листок. Становилось прохладно, пора захватывать шарф для длительных прогулок и одеваться теплее.

На одном из поворотов навстречу вышел Кристофер. Лана от неожиданности остановилась. Она узнала его по фотографии в кабинете Рина — от воспоминания об этаже хранителя станции в груди мимолётно дёрнуло. Страж остановился. Она рассматривала его отстранённо, как произведение искусства в музее. Какой типаж! Интересно, почему его не показывают в рекламе? Высоченный, с мощными плечами, со шрамами на волевом лице. Марго извелась бы от зависти. Лана обошла стоявшего на дорожке стража и двинулась дальше.

— Лана, подожди. — Он окликнул, но она продолжила идти. — Лана. Нам надо поговорить.

Она оглянулась.

— Вы же Кристофер? Командующий запретил нам разговаривать.

Двинулась дальше. Страж подбежал и пошёл рядом, приноравливаясь к её неторопливым шагам.

— Запрет снят. Более того, я выполняю распоряжение Командующего. Нам необходимо поговорить.

— Если это распоряжение Командующего, давайте поговорим.

Лана продолжала идти, Громов шёл молча рядом. Ей показалось, что зелёно-оранжевая листва и пронзительно-синее небо стали на некоторое время серыми, а звуки приглушёнными. Несколько раз моргнула, потёрла глаза. Краски обрели яркость. Звуки шелестящей листвы, косы и детских голосов зазвучали с прежней громкостью.

— Я должен рассказать вам о проблеме с нашим разделением.

— В чём сложность?

— Вы мощный маг. Чтобы вас вернуть, мне пришлось запросить глубинный доступ. Разделить связь такой силы… Такого никто не делал. Таких случаев не было.

— Да, мне всё время повторяют, что я уникальна.

Она остановилась и посмотрела на Кристофера. Чего это он мнётся? Накатывала необъяснимая злость.

— Кристофер, говорите, пожалуйста, прямо. Что от меня требуется?

Империал-старшина нахмурился, помолчал. Заговорил, чеканя слова.

— Тебе нужно снова открыть воронку. На арене. Риск большой, но Командующий с аналитиками всё рассчитали.

— Что такое воронка? Снова? Когда я её открывала?

— На канатке, когда мы прошлый раз говорили. И вчера.

Точно. Кристофер держал Лану за руки, что-то говорил, она начала падать, и он подхватил. От воспоминания её бросило в жар — была ведь тогда вся потная и выглядела как кукла-хру. Захотелось застонать в голос.

Из кустов на дорожку выскочил конопатый мальчишка. Захихикал, показал язык и бросился наутёк. Сзади, огибая Криса и Лану с обеих сторон, за конопатым погнались двое темноволосых мальчуганов с криками «врёшь, не уйдёшь» и «стой, вспышку кидать буду».

— Я по парку хожу, не снимая креповый щит. — Страж добродушно улыбался, глядя вслед убежавшим ребятам. Оттуда доносились крики: «Теперь ты водишь», «Нет, ты!», «Я пять раз водил, твоя очередь!». Кристофер пояснил в ответ на вопросительный взгляд Ланы. — Слабенький магический щит. Если налетит детвора, щит смягчит удар — и ребятёнку мягко, и сам без синяков.

Она невольно улыбнулась.

— Надо как-нибудь научиться.

С расчётом щитов Лане часто помогал Эйч, и её улыбка погасла. Да когда же она перестанет о нём думать! Сколько можно! Всё. Забыли. Она тряхнула головой и спросила:

— Кристофер, в эти моменты я видела вращающиеся кольца, вложенные друг в друга. Это и есть воронка?

— Возможно. Тебе нужно будет снова её открыть. На арене.

— Арена, это наверху? — Лана задрала голову и указала на высокий цилиндр в центре парка.

— Да. Была там?

Она отрицательно мотнула головой. Крис предложил:

— Поговорим и поднимемся наверх потренироваться. Проблема с нашим разделением в нехватке энергии для разрушения связи. Воронкой называют сразу несколько порталов в другие миры. Обычный маг открывает один проход, а ты умеешь открывать порталы сразу в несколько миров и брать оттуда прорву энергии. План такой. Ты открываешь воронку на арене, я направляю энергию в разрушение связи и провожу разделение. Эван, Ворон и Рин страхуют.

Лана дёрнулась.

— Почему именно они? Постойте, Кристофер, вы Эйча назвали Рин?!

— Да. И я очень благодарен за это имя. Лана, тебе все спецы пятнадцатой благодарны.

Она не ответила. Налетел холодный порыв ветра, но от этих слов стало тепло. Кристофер продолжил рассказывать:

— При разделении необходима подстраховка. Потоки нестабильны. Стражу, возвращающему клятву, не до того. Поэтому кто-то ещё следит за потоками — увести излишки, или подпитать. В твоём случае это будут самые сильные маги Сферы.

— Потому что никто такого не делал… Как я смогу открыть воронку?

— К сожалению, тебе снова придётся сильно перенервничать.

— Моё любимое занятие. — Лана криво усмехнулась. — Это всё, что мне нужно сделать? Как следует психануть? Сразу говорю, молнии так не работают. Меня вырвет и вырубит до открытия воронки.

— Есть методика без доведения до нервного срыва. Будем пробовать её, пока не сработает. Или от однообразного повторения не случится нервный срыв, это тоже нельзя сбрасывать со счетов.