– Вчера? О чём ты говоришь, Ким? – делал он вид, что ничего не помнит.

– У меня дома… Что с тобой такое было?

– Я не знаю, о чём ты говоришь. Давай пообщаемся, когда ты прилетишь.

Ясно! Понял, что сделал что-то не так, и теперь не хочет сознаваться в своём проступке. Решил спрыгнуть?

Я собралась ехать к нему и разобраться на месте, что происходит. Вышла из дома и села в его флайер, поздоровавшись с пилотом. Но почему-то я подумала, что если буду настаивать на том, чтобы он всё рассказал, напротив, могу пробудить в нём то, чего не хотелось бы видеть – его ледяную половину, которая питается эмоциями других.

Тирелл! Вот причина смены его поведения!

Я пока не могла себе представить, что Кроу жив, но мне вдруг показалось, что появление Тирелла могло несколько растормошить его воспоминания. Для Макса это хорошая новость? У него просто стресс, вызванный тем, что его Тирелл не погиб в той заварушке.

Я пока не представляла, как это возможно, но поверила, что так и есть. Ведь если Макс оказался жив, то почему не мог остаться в живых и Тирелл. Зато теперь он не будет винить меня в том, что я причастна к его смерти. Все живы – это главное. А с его поведением разберёмся.

Блэр встретил нас на площадке, и я вышла из флайера, стараясь не смотреть на него. Не хотелось устраивать при пилоте скандала. И вообще я не хотела бы ругаться с Максом. Сначала разберусь, в чём же дело.

– Ким, иди ко мне. – Он притянул меня к себе и поцеловал нежно, медленно. Так, как делал это перед тем.

– Макс, что с тобой произошло вчера? – тревожно спросила я.

– Я не понимаю, о чём ты. Объясни мне, что случилось? Вчера я находился дома. Почему ты сказала, что мы вчера разговаривали? Не нужно было отправлять тебя домой. Лучше бы ты осталась со мной. Что за кошмар тебе привиделся?

– Кошмар из прошлого… Люди не меняются, не так ли… Это твои слова.

– Кимберли! – Он отстранился, глядя мне в глаза. – Не надо только искать причину, чтобы расстаться. Ты можешь быть со мной откровенна. Я всё пойму.

– Я откровенна с тобой, даже слишком. В отличие от тебя, Макс.

Я сделала несколько шагов и остановилась, вдруг увидев того, кто вышел из дома и потянулся, словно чёрная пантера. Именно так мне увиделся Тирелл в чёрной одежде безопасника и с оружием на боку. В руке он держал свою неизменную рацию-компьютер. Значит, это правда. Он жив!

– Чертовски рад снова вас видеть, мисс Ланфорд, – съязвил он. – Надеюсь, как и вы меня… – приподнял он бровь.

– Я рада, что ты жив, Тирелл, – процедила я.

– Ким, пойдём в дом. Лаверн тоже спрашивала, когда ты прилетишь.

– Компания в сборе, – нервно выдохнула я.

Я имела в виду Лави, Тирелла и Винса, что тоже находился здесь, непонятно зачем только. Я и представить себе не могла, что всё вот так закрутится, и не могла сказать, что рада этому.

Макс завёл меня в дом, и мы ненадолго остались с ним одни. Скоро должен был прилететь его странный адвокат, которого я тоже побаивалась.

Максимилиан протянул меня за руку в сторону какой-то спальни и прикрыл дверь, чтобы никто не слышал нашего разговора.

– Что с тобой? Это возвращение Тирелла на тебя так повлияло?

– Макс, Тирелл абсолютно не причём. – Я старалась подобрать слова, чтобы вновь не зацепить в нём те воспоминания. – Дело в тебе лично. Я боюсь, что ты всё вспомнишь и снова станешь прежним.

– Ким… – Он сжал мои плечи и посмотрел в глаза. – Даже если я всё вспомню, от этого ничего не изменится. И чувства мои не изменятся. Ты понимаешь? Мне жаль, что я натворил такого, что до сих пор пугает тебя. Но я не стану прежним, обещаю.

Я молчала, но понимала, что вот-вот расплачусь. Он тоже видел это, поскольку провёл еле ощутимо кончиками пальцев по моей щеке. Потом наклонился, чтобы поцеловать меня в губы. Я вздрогнула, вспомнив вчерашний поцелуй – холодный и жадный.

– Я не знаю, что на тебя нашло. Повторяю, мы не виделись с тобой вчера вечером! Я жду тебя в столовой. Подумай, прежде чем бросаться обвинениями.

Он оставил меня одну и вышел. Я села у стены, прижавшись к ней.

Почему он так сказал? Я же не дура, утверждать то, чего не было на самом деле! И не стала бы больше врать ему. Зачем тогда он это делает?

Я вдруг поняла, что люблю больше жизни именно этого Макса, который только что целовал меня. И я не могу допустить, чтобы он снова стал прежним. Я сказала ему это вчера, а он странно отреагировал. Я не могла ожидать от него таких вот слов, от которых хотелось плакать. Но немного подумав, решила не обострять ситуации, поэтому вышла в столовую, где Макс ждал меня, молча глядя в окно на свой сад. В этом доме у меня вдруг проявлялись воспоминания о тех ночах, хоть я и пыталась изгнать их из своей памяти. Но я понимала, что не смогу ничего сделать, если буду зацикливаться на них.

Клин клином вышибают, так ведь? Я быстрее смогу поменять отношение к этому месту, если буду находиться здесь.

– Кимберли, завтра мы поедем с Лаверн делать экспертизу. Я хотел, чтобы ты осталась здесь. Я переживаю по этому поводу больше, чем ты думаешь.

– Я знаю, Макс. Прости меня. Я не хотела обидеть или оскорбить тебя. Мне тоже тяжело, пойми.

– Я люблю тебя. – Он притянул меня к себе за руку, поцеловал снова, а потом внезапно спросил: – Ты выйдешь за меня замуж, Ким?

Замуж? За него? Он говорил мне это ещё на корабле. Но я не хотела даже думать о браке. Но… конечно, я желаю остаться с ним навсегда. Плевать на прошлое. Плевать на месть. Есть вещи, которые сильнее нас. Я просто запала на этого странного человека-телепата.

– Да, Макс. – Я опустила голову. – Если ты этого хочешь.

– Это повод, чтобы выпить, – улыбнулся он.

– Давай пока не будем говорить об этом никому. Прошу тебя.

– Так ты останешься у меня?

– Да. Я же сказала тебе. – Я подняла голову и посмотрела на него.

За ту улыбку, что воссияла в тот момент на его лице, я была готова простить все его предыдущие действия разом. Он выглядел счастливым и довольным. И я понимала, что он действительно любит меня.

***

Лаверн стояла и рассматривала сад с террасы, за которой виднелся бассейн и оранжерея. В тот момент её одолевали сомнения. Что, если окажется, что Максимилиан вовсе не её брат? Она поверила Астону, когда он утверждал, что тот кулон принадлежал Виктории, но всё могло оказаться иначе.

Кто-то находился рядом – она почувствовала чужую ауру так, будто коснулась невидимого человека. Почувствовала интерес и внимание. Но это был не Максимилиан – он ощущался иначе.

– Тирелл Кроу, выходи! Хватит прятаться, я знаю, что ты здесь! – сказала она вслух, казалось бы, в пустоту.