Тирелл Кроу, только оправившийся от неожиданного вмешательства в своё сознание, опустил пистолет и тяжело дышал, глядя на девушку-телепата.

Она действительно могла оказаться сестрой Максимилиана.

Только не того, которого она думала, хотя экспертиза могла показать совпадение ДНК и с клоном, если она действительно та, кем себя назвала.

Она не могла знать о настоящем Максе, считая себя сестрой второго. И о том, кто их спас из песков, она тоже не знала, а значит, непричастна к тому кораблю и странным людям.

Стоило подождать результатов экспертизы, а пока доложить настоящему шефу о странной гостье. Не тому, что находился в этом доме. Другому. О котором она даже не догадывалась.

– Живи пока. И знай, что мне известен каждый твой шаг в этом доме. Будь ты с Винсентом, Максом или в своей постели. Не думай, что тебе удаться обвести меня вокруг пальца ещё раз, – предупредил Тирелл, открывая двери и напоследок добавил: – Я буду внимателен, поверь.

***

Я летела к маме на флайере-такси. Не терпелось увидеть её, хоть я и не знала, как начать разговор о наследстве. За месяц, проведённый на другой планете, я поняла многие вещи, недоступные мне ранее, и начала воспринимать всё иначе – более остро, но при этом сдержано. Словно я сама поменялась вместе с Максом и наконец начала взрослеть.

Про отношения с Блэром я сообщать пока не собиралась. Пусть сначала свыкнется с другими мыслями, а тем более я пока не верила, что он настроен серьёзно, несмотря на его слова в мой адрес.

Мама ждала в доме. Тихо, почти бесшумно работал кондиционер, и я смогла нормально вздохнуть после той жары, что стояла снаружи. На столе уже красовались блюда со всевозможными десертами. А ведь я сказала ей, что не голодна.

Но дома меня ждал ещё один сюрприз – Гедеон Бел.

– Мамочка! Део! – Я даже растерялась от такого внимания. Бросилась к маме, чтобы её обнять. – Подарки в сумке! Сейчас достану всё. Део, мы же разговаривали с тобой, почему ты меня не предупредил?

– Ты была бы против. – Он широко улыбнулся. – Я хотел сделать тебе сюрприз.

– Он удался, – рассмеялась я в ответ. – Конечно же, не против. Соскучилась.

– Давайте все к столу, – засуетилась мама. – Потом распакуем подарки!

Я вдруг подумала, что в лице Гедеона я смогу найти союзника в разговоре о наследстве. Он должен меня поддержать, мама его послушает. Верно, она всё ждёт, что мы с Део поженимся, но придётся мягко объяснить ей, что этого не произойдёт. Да и сам он не питал на этот счёт иллюзий.

– Меня перевели, и теперь я занимаю новую должность, – сообщил Гедеон, когда все успокоились. – Я новый сотрудник генетического центра.

– Это здорово, Део. Интересная работа?

– Даже очень. Мне хотелось бы сводить тебя туда, но, боюсь, это невозможно.

– Прямо-таки не работа, а секретное управление.

– Нет, просто вход строго по пропускам, – смутился он. – Но зато перспектив больше. Мэрион, мой коллега, интереснейший человек. Просто у нас есть несколько засекреченных проектов.

Рассказ о моей работе, как обычно, затянулся на час. Я начала разговор про наследство чуть позже, когда мама вернулась с кухни, чтобы порадовать новым блюдом.

– Мама, я думаю, ты помнишь, что я говорила тебе по поводу того, кого встретила на Трентоне, – осторожно начала я.

– Я боялась сама спрашивать, – призналась мать и присела рядом.

– Я выйду в сад? – спросил Део, поняв, что разговор переходит на серьёзную тему.

– Нет, останься. Прошу тебя, – попросила я. – Мама. Тот человек, наш новый партнёр, господин Чан Ванг, он сам с Ноурэна.

– С Ноурэна? – повторила мама, сделав вид, что не расслышала.

– Да, мам, именно оттуда. И он знаком с твоим отцом и моим дедом. Был знаком – тот скончался год назад.

– Это должно было произойти рано или поздно. Я не рассказывала, прости.

– Я понимаю тебя. И знаю, что твой брак не был выгоден для семьи Ланфордов. Но теперь всё в прошлом. Ни дедушки, ни бабушки нет в живых.

– Мне очень жаль, Ким. Я должна был рассказать тебе о них. Я была неправа.

– Он простил тебя за то, что ты сбежала с папой. Господин Ванг много рассказывал о нём – он был его другом. И сказал ещё то, что наследник рода так и не найден. Теперь, когда он знает о тебе, он свяжется с нотариусом покойного графа Ланфорда по поводу наследства. А оно немаленькое даже по нашим меркам. И его титул… теперь твой.

– Нет… Ничего мне от них не нужно! – Мама подскочила и сделала несколько шагов по комнате. – Он же сам выгнал меня, кричал, что я опозорила его семью и род. Мы с твоим отцом сами, своими руками, зарабатывали на всё, что у нас есть.

– Он тысячу раз пожалел об этом. Я знаю.

Воцарилось молчание, лишь напряжённые искры пролетали между нами. Ситуацию спас Гедеон:

– Не думал, что вы графиня, миссис Ланфорд, – отшутился он.

– Что вы оба заладили? – Мать присела напротив. – Что мне теперь делать?

– Лететь на Ноурэн и принять то, что положено по наследству. Никто не обязывает тебя оставаться там. Сама знаешь, что эти деньги решили бы все твои проблемы. Мне придётся работать ещё год, чтобы рассчитаться с долгом, к которому я непричастна. Лишь в память об отце и потому, что мне дорог дом, построенный им. Мама! – Я перешла на серьёзный тон – иначе мама снова начала бы плакать. – Мне тоже нужно как-то обустраивать свою жизнь. Сама же постоянно твердишь об этом.

– Я так мечтала хоть когда-нибудь побывать на Ноурэне, увидеть родных. Я простила отца уже давно. Ты и представить себе не можешь, как там красиво. Ты полетишь со мной, Ким?

– Не могу, сама знаешь, у меня работа. Господин Ванг должен прилететь к нам совсем скоро. Ты сможешь отправиться с ним, думаю. Или одна, если захочешь.

– Хорошо. Я обещаю подумать, – ответила она. Но по её тону мне стало понятно, что мне почти удалось её убедить. Будто камень с души свалился.

Остаток дня мы провели вместе, обсуждая все остальные новости. Давно в этом доме никто не смеялся так, как сегодня. Флайер папы, который раньше находился в залоге, наконец-то можно было забирать, да и мне больше нечего было скрывать от Макса. Поэтому с одобрения мамы я забрала чип управления и взлетела в ночное небо, не пожелав оставаться. Гедеон сидел рядом, несколько опасаясь моего вождения, но быстро привык. Осталось завезти его домой и отправиться в свою квартиру, чтобы выспаться с дороги.

Максимилиан Блэр, только сегодня вернувшийся на Краум вместе с Тиреллом, вспоминал подробности их полёта. По настоянию безопасника, ему пришлось проникнуть на корабль галактической службы контроля, который летел на их планету, словно какой-то крысе. Он обманул охрану корабля при помощи своих способностей и проник на корабль незамеченным. Он мог сделать это и нормально, признавшись в том, кто такой. Но тогда сразу возник бы ряд вопросов от полковника Рондера, летевшего с ними на корабле. Оказалось, что проще отсидеться в одной каюте с Тиреллом, выслушивая его нравоучения.